Анна Минаева - Неправильная ведьма [litres]

Надеюсь, что мэр или Итан сами изберут для нее наказание. А мне придется только согласиться с ним. Все же решать чужие судьбы я не хочу.

К «Прыгающему фениксу» я пришла на закате. Опоздала, но никак не могла убедить папу, что все уже позади, а я все еще нужна ловчему. Подруги вызвались меня проводить и ушли только тогда, когда мы увидели мужскую фигуру у гостиницы.

Я выдохнула и поспешила к главе Ордена.

– Спасибо.

Это было первое, что я произнесла, остановившись рядом. Ловчий окинул меня взглядом, вздохнул и взлохматил свои волосы пятерней.

– Опоздала.

– Знаю. А где Фобас?

– Соскучилась? – иронично хмыкнул Себастьян. – Его все еще нет в городе по официальной версии. Но свою часть работы он выполнил. Пойдем.

Он развернулся на пятках и направился вниз по улице.

– Куда? – Я нагнала ловчего через мгновение. Сейчас не хотелось язвить, спорить и даже разговаривать. Вот только нас все еще связывала проклятая магическая клятва.

Но он не ответил.

Мы дошли до восточных ворот.

– Ивилай! – охнул знакомый стражник. – Как я рад, что все обошлось! Мы корзинку уже домой тебе отправили с посыльным. Не обессудь.

– Да за что? Спасибо.

– Это тебе спасибо, земляника просто чудо, – отозвался его напарник.

А ловчий почему-то вздрогнул.

До первых деревьев добрались молча. Навстречу вылетела Руна, с разбегу ударила головой в мою ногу и недовольно зарычала.

– Да все хорошо с ней, – огрызнулся Себастьян. – Потом пообщаетесь. Где тут можно поговорить так, чтобы не нарваться на парочки, блуждающие по сумеркам в лесу?

– Я покажу.

И повела к месту, которое мы с подругами называли «своим». Вечером никто так далеко не забредал. А я еще умудрилась и гримуар из тайника забрать. Теперь шла по тропинке и прижимала его к груди, как любимую игрушку.

На поляну со столетним дубом мы вышли спустя минут двадцать пути. Руна не отставала, явно желая убедиться в правоте Себастьяна.

Ловчий остановился перед деревом, сел на один из огромных выбившихся из-под земли корней и вытянул ноги.

– Так как клятва обязывает сообщать тебе всю информацию этого дела, а оно, я надеюсь, подходит к концу, то постарайся помолчать, пока я рассказываю.

Не скажу, что его тон меня задел. Я пожала плечами и опустилась прямо на остывающую землю перед деревом, прислонилась спиной к шершавой коре и замерла. Рысь легла рядом, положила голову на колени.

– Как ты знаешь, Фобас по наводке Верховной отправился к ведьмам, которые не явились на шабаш этого года. Но ни одна из них не оказалась той, что нужна нам. Проверив свою старую знакомую, Фобас решил поделиться с ней проблемой, – Себастьян скривился, – за что уже получил выговор, но, возможно, получит и награду. Являясь сильной видящей, она раскинула карты и задала вопрос магии…

Повисла пауза, словно ловчий подбирал слова и не мог найти нужные.

– И?.. – поторопила я, чувствуя, как от вечерней прохлады начинают замерзать кончики пальцев.

– По отпечатку ауры, который передала нам Дэрия, видящая смогла провести некий ритуал, о котором раньше никто не слышал. Ловчие допустили огромную ошибку.

Он сказал это с настолько каменным лицом, что я почувствовала себя овечкой на заклании. Сейчас как достанет огромный нож, чтобы этот секрет не вышел за пределы Ордена…

– Так, раз вы тянете время, давайте я вам помогу, – предложила я, вставая с земли и на всякий случай отходя от ловчего на несколько шагов. – Для начала объясните мне, как работает эта самая пересылка чужой ауры. Потому что я этот момент не до конца понимаю.

Себастьян поджал губы, потом вытянул их в трубочку и наконец заговорил:

– Для подобной манипуляции потребуется два мага и один артефакт. Мага-посыльного связывают ритуалом с артефактом, делает это маг-завязочник. Поверх привязки набрасывается заклинание активации. Как только маг-посыльный активирует это заклинание словом или зашифрованным действием, то на артефакт пересылается сжатый отпечаток ауры человека, который в этот момент прикасается к магу-посыльному. Подобное часто практикуют боевые маги на войне или шпионы в чужих государствах.

Я кивнула в знак того, что все поняла.

– Хорошо. И что удалось узнать той ведьме?

– У человека, чью ауру передал нам артефакт, отсутствуют магические потоки.

Кровь застучала в ушах, руки сами сжались в кулаки.

– То есть, – как можно тише и спокойнее протянула я, – все это время вы гонялись за ведьмами, гарпиями, магическими созданиями, а преступником оказался человек без дара?!

– Да.

Ловчий мог бы выглядеть сейчас побитой собачонкой, но именно у этого мужчины даже подобное состояние было похоже на нечто серьезное и величественное.

– И как же вы, стесняюсь спросить, пропустили столь маленькую и совершенно незначительную деталь? – елейно поинтересовалась у поднявшегося на ноги Себастьяна.

– Никто не разбирал ауру похитителя на составляющие, потому что все было и без того ясно. Раз воруют сильных магисс, то делают это не голыми руками, иначе они бы сбежали или отбились. Вышли на связь, в конце-то концов.

– Прекрасно. – Я сложила руки на груди, стараясь не сильно кипеть от гнева. – И как тогда простому человеку без магии удалось отловить магически одаренных дев? И главное, на кой ляд ему это было нужно?

– Вот мы и подошли к этому главному. – Себастьян взлохматил волосы пятерней. – Я допустил ошибку, разыскивая именно мага или ведьму. В Лефорде не так много одаренных, и они невиновны. А вот простых жителей я не сверял… В общем, мы восстановили день пропажи Дэрии в мелочах и пришли к выводу, что пропала она не так далеко от одной из таверн. Это было время ужина. По словам Фобаса, его сестра с самого утра ничего не ела…

– То есть пока вы гонялись за мной, девушка гуляла по городу? Одна? Без сопровождения? У вас же была целая толпа людей.

– Которая тоже гонялась за одной маленькой ведьмой.

– Вы ведь не все мне рассказали!

– Мне удалось определить, чья именно аура была передана нам Дэрией. И все то время, что мы с тобой мило беседуем, артефакт определяет местоположение преступника.

– То есть вы не знаете, где он? – Я вскинула брови, а потом, вдруг догадавшись, удивленно ахнула. – Неужели… Мадам Пашири?!

– Да, Ивилай. Дэрия передала нам именно ауру хозяйки таверны «Прыгающий феникс».

– Но…

У меня не вязался образ хрупкой женщины с подобным преступлением. Да, она не была бескрылой феей и не сорила добром, меня не любила, но…

– То, что она обвинила меня в ведьмовстве, как-то связано с вашим делом, господин ловчий?

– Пока не знаю. Но думаю, что у тебя еще будет возможность задать этот вопрос ей лично. Мне только что удалось определить местоположение мадам Пашири. Удобно, что мы поселились именно в этой гостинице. Не возникло проблем с доступом к ее личным вещам. Идем.