Андрей Белянин - Взять Чумазого!

Я забежал внутрь, уставился на панель с кнопками, ища глазами надпись «выход». Такой надписи не было, но я отчётливо помнил, какая из кнопок вела в столовую, а какая в стационар. Стало быть, третья кнопка…

Я всегда полагал, что это третий этаж, но что, если так я смогу выбраться отсюда? Не колеблясь, я нажал на кнопку. Решение было принято. Всё. Возможно, будет шанс уйти через крышу, там наверняка есть пожарная лестница.

Лифт действительно поехал наверх, и несколько секунд спустя дверцы открылись. Я уверенно вышел из кабины и оказался в кромешной тьме. К темноте я привык быстро. Сковывала тишина, в которой я слышал собственное дыхание. Вперёд уходил длинный узкий коридор без всяких дверей и с необычайно низким потолком. Неужели и здесь нет выхода?

Я замер, не понимая, что делать дальше. Бросить всё, вернуться в палату или остаться блуждать по пустым коридорам? Я попятился и упёрся спиной в сомкнувшиеся двери лифта. Заскользил когтями по стене, ища кнопку вызова. Не исключено, что Висконский уже обнаружил моё отсутствие и план побега провалился…

«Может быть, это твой шанс, Деян?» — мелькнула в голове одинокая мысль.

За суетой и опасным лечением я стал совершенно забывать о том, кто я есть на самом деле. Я был офицером жандармерии Ночграда, который никогда прежде не позволял себе спасовать перед опасностью. Так что же изменилось теперь? Неужто я мог позволить себе просто убежать вместо того, чтобы попытаться восстановить справедливость?!

Лапа, нащупавшая кнопку вызова, медленно опустилась. Похоже, я забыл, что с блеском окончил академию. Забыл, для чего шёл на службу. Явно не для того, чтобы бросать нечистых, которым грозила опасность в стенах этой клиники! Тех, кто искренне верил, что здесь им оказывают медицинскую помощь.

— Никогда не прощу себе, если сдамся… — прошептал я.

Мой служебный долг просто обязывал меня во всём разобраться. Некоторое время я стоял в замешательстве, всматриваясь во мрак. Что, если где-то там крылась разгадка тайны загадочной клиники? То, о чём предпочитали молчать баггейн и неразговорчивые упыри? Что же, всё это только предстояло выяснить. Я сжал кулаки и сделал первый шаг в темноту.

Примерно через пятьдесят шагов от коридора уходило ответвление, заканчивающееся сразу двумя дверьми со старыми поржавевшими ручками. Я бегло огляделся, прислушался, но не нашёл ничего примечательного, чтобы останавливаться и терять время.

Пошёл дальше, но тут мой взгляд скользнул по едва приметной табличке на одной из дверей.

— Шестьсот шестьдесят шесть, — прочитал я шёпотом, чувствуя, как шерсть встаёт дыбом.

Получается, что палата под номером шестьсот шестьдесят шесть существует! Только теперь, внимательно приглядываясь ко всему, я увидел, что к двери палаты ведут кровавые следы. Вот это было гораздо интереснее и стоило того, чтобы задержаться здесь.

— Это ещё что такое? — Я запнулся, потому что не сразу поверил своим глазам.

Из-под дверного полотна, испачканное в крови, торчало белое перо невероятных размеров. Что же у вас здесь такое происходит-то?

Я хотел было поднять перо, чтобы рассмотреть, как из-за двери напротив раздался шорох и сразу стих. Послышалось? Возможно, ведь в тишине, повисшей в коридоре, отчётливо слышался каждый звук за десятки метров вокруг…

Наверное, с минуту я просто стоял, напряжённо вслушиваясь. Нет, мне не послышалось, тот же звук вновь повторился из-за двери, больше напоминающей вход в рабочую подсобку.

Я покосился на жуткие кровавые следы, не менее жуткое перо и мелкими шажками приблизился к безномерной двери. Прислонил ухо к дверному полотну, вслушался. Стоило выяснить, что происходило по ту сторону. Бережёного дьявол бережёт!

Я никогда не был религиозным, но сейчас захотелось прочертить в воздухе перевёрнутую звезду. Кровь на полу, ангельское перо, что дальше?

Несколько секунд я внимательно слушал — в комнате точно кто-то был. И если поначалу шуршали в глубине, то теперь звук переместился к двери. Кто бы ни оказался за дверью, он отчётливо слышал каждый мой шаг. Но, может, не стоило заморачиваться?

В комнате мог оказаться самый обыкновенный грызун, откормленная крыса, каких наверняка было полно в таких злачных местах. Ответом стал вдруг раздавшийся из-за двери хриплый мужской голос. Сдавленный, еле различимый полушепот:

— Помогите, пожалуйста…

Я отскочил словно ошпаренный, настолько неожиданными стали для меня эти слова, буквально разрезавшие тишину. Голос звучал так жалобно, что от сострадания, сковавшего меня в этот миг, сжалось сердце.

— Кто там? — только и нашёлся я.

— Помогите, умоляю… — Предложения оставались недосказанными, видимо, у нечистого не было сил говорить.

Скорее всего, он был истощён и держался лишь на морально-волевых. Я понятия не имел, как бедолага оказался там, кто он вообще такой, но быстро смекнул, что если не вытащить его оттуда, то жить несчастному осталось недолго.

— Сейчас открою дверь, — сообщил я, одновременно бросаясь к замочной скважине. — Потерпите, я попробую вам помочь.

Отнюдь не вовремя задрожали лапы, да так, что я не с первого раза сунул коготь в замочную скважину. Мне почти сразу удалось разобраться с несложным механизмом. Я затаил дыхание, готовясь провернуть замок и выпустить пленника из заточения, но стоило мне повернуть коготь, как механизм лишь только щёлкнул.

Я попробовал ещё раз. Коготь просто прокручивался. В двери стояла обманка.

— Вам не открыть дверь, — раздался голос несчастного по ту сторону.

Звучало обречённо, без всякой надежды на спасение. Не открыть? Мне? Я только презрительно хмыкнул. Безусловно, наличие обманки значительно усложняло задачу. Не каждый выпускник академии мог справиться с таким механизмом, но для меня не существовало неоткрываемых дверей. Я вновь вернулся к замку.

Плавно провернул механизм, пытаясь поймать противоход обманному механизму. Получилось, я начал проворачивать замок. На какой-то миг показалось, что дверь вот-вот распахнётся, как вдруг мой коготь сломался и остался торчать в замочной скважине.

Я дёрнулся, едва не заорав, чувствуя, как палец пронзила боль. Другой лапой попытался вытащить застрявший коготь, но он сидел настолько прочно, что ничего не вышло. Теперь дверь ни за что не открыть. Меня подвела моя проклятая извечная самоуверенность!

По ту сторону двери отчётливо слышалось сиплое дыхание пленника. Я выпрямился, окинул взглядом дверное полотно. Конструкция выглядела прочной, но не настолько, чтобы не выбить её с петель.

— Отойдите, — попросил я.

Смерил взглядом расстояние, решая, какой взять разбег, чтобы нанести удар, но слова незнакомца остановили меня: