Елена Звездная - Город драконов. Книга третья [litres]

Шумный выдох и ожесточенное:

– Годы медитации, развития ментальных способностей, учителя, сменяющие учителей, и попытка добраться до вершины… Все закончилось чуть более четырех лет назад, с первым убийством девушки в Вестернадане.

Арнел более не смотрел на меня, с ожесточением испепеляя взором гору за окном так, словно вина была на ней.

И я решилась на осторожное предположение:

– Вы с лордом Давернетти решили, что, пытаясь обрести могущество предков, стали причиной пролитой крови?

Арнел кивнул.

Опустил чашку с блюдцем на уровень горы и продолжил невидящим взглядом всматриваться в зимний пейзаж.

– По идее, – хрипловатым, почти безжизненным голосом продолжил он, – в городе не осталось ни единого чистокровного дракона в зрелом возрасте, не обремененного семейными узами. По идее. Но… да, первое убийство было слишком показательно зверским… а драконы, как я уже сказал вам, животные.

Я едва была способна дышать в этот момент!

– Но вернемся на триста лет назад, – ровным тоном произнес лорд Арнел. – К уничтоженному горному поселению и тем… кто его уничтожил. Мисс Ваерти, я уже спрашивал, не смутила ли вас плодовитость драконов, и, пожалуй, я напрасно задал вам данный вопрос, ведь вы едва ли знакомы с сельским хозяйством.

О мой бог, слушая всю эту ужасную историю, я уже пришла к выводу, что я вообще едва ли хоть с чем-то знакома, но все же на невысказанный вопрос ответила:

– Я родилась и всю свою жизнь прожила в городе, если вы об этом.

– Да, именно об этом, – подтвердил Арнел.

Помолчал и по-прежнему ровным, лишенным эмоций тоном продолжил:

– На фермах проводят определенную селекцию, сохраняют те виды скота, которые способны давать больше потомства. Вас это коробит? – и неожиданный взгляд на меня.

Я могла бы сказать уверенное «нет», если бы речь шла о коровах, овцах и прочих животных. Могла ли я с той же уверенностью сказать «нет», если дело касается драконов? Боюсь, едва ли… И это при том, что я уже знала правду. Я ее знала… из того самого сборника «Рецепты яблочного пирога», из не менее аморальной учетной книги «Вышивка бисером»… Я уже знала правду, я просто не желала в нее верить.

И под испытующим взглядом лорда Арнела я сидела, пытаясь… не думать об очевидном. Просто не думать об очевидном!

«Дочери драконов плодовиты», – сказал генерал ОрКолин. Боюсь, даже он едва ли задумывался о причинах подобной плодовитости.

– Мне мало известно о том, что произошло дальше, – тихо произнес лорд Арнел. – Но чистокровные драконы как вид, ставший разумным, исчезли.

Он помолчал, затем продолжил, обратив усталый взор на гору:

– Когда-то на севере существовало несколько прибрежных государств, у которых на службе находились способные летать, но управляемые и лишенные самосознания драконы. Драконы – грозная сила. Почти непобедимая, но только почти.

Усмешка, взгляд на меня и слегка укоризненное:

– Ведь у людей, особенно у магов, всегда найдется несколько козырей в рукаве, не так ли, Анабель?

– Мисс Ваерти, – холодно поправила я.

Арнел криво усмехнулся и продолжил:

– Когда и как появились Rufusdraco, неизвестно. В принципе, довольно проблематично отследить драконов, способных управлять собственными глазами и менять их так, что они становятся неотличимы от человеческих. Rufusdraco были магами. В основном – менталистами. О них никто не знал, но когда человеческие маги империи изобрели наземные орудия, стреляющие цепью, сковывающей драконов в полете, Rufusdraco обозначили свое существование. Драконы в неизменной человеческой ипостаси, способные обращать железо в прах одним прикосновением, для применения своих сил должны были обеспечить это самое прикосновение. Так у драконов появились всадники.

Арнел последним глотком опустошил чашку, потянулся, поставил блюдце с чашкой на подоконник, вернулся в исходное положение и после недолгой паузы сухо продолжил:

– Отцы-основатели Вестернадана – это не просто драконы, Анабель, – мое имя он произнес с холодной решимостью, продемонстрировав, что не намерен возвращаться к полагающейся по этикету дистанции в отношении меня, – это те, кто сумел сбросить ярмо власти Rufusdraco, достичь самосознания, присягнуть империи и уничтожить своих «господ». Это было жесткое решение и не менее жесткое его исполнение. «Всадники драконов» были уничтожены за одну ночь. Вырезаны подчистую силами драконов, магов и императорской гвардии. Rufusdraco как вид должны были кануть в небытие навечно, но… Двуногие драконы оказались предусмотрительны – за несколько лет до полного уничтожения они заключили тайный договор с оборотнями и передали им тридцать девушек Rufusdraco.

И он замолчал, глядя в окно.

Я же…

– Я не понимаю, – высказала, действительно понимая совершенно не все.

– Я тоже не понимал, – едва слышно отозвался лорд Арнел. – Не понимал заговора молчания вокруг произошедших событий, не понимал жестокости своих предков, не понимал многого… До той самой ночи, Анабель, когда вы вмешались в убийство моей кузины. Тогда и там, отчетливо увидев сквозь огромное расстояние алые глаза Ржавого дракона, я все понял.

И, взглянув на меня, дракон пояснил:

– В горном городе драконов, Анабель, всех его жителей убили драконы. Те драконы, что были способны летать. Никто другой, учитывая развитие технологии тех времен, просто не сумел бы подняться на подобную высоту. Транспортировку еды, необходимых предметов и даже дров для своих семей обеспечивали сами драконы. Драконы, контроль над разумом которых в одну страшную ночь перехватили. Догадываетесь, кто это был? Выжившие в той бойне, те немногие, что сохранили разум, писали о глазах. Ярких красных глазах с вертикальным зрачком.

И Арнел резко поднялся.

А я… о, как же мне хотелось сказать, что все это вздор! Воистину, просто вздор! Что массовое убийство Ржавых драконов было дикостью, что… Мне хотелось сказать многое, но я смотрела на стол перед собой и сопоставляла факты.

Я ученый, для меня сопоставлять факты дело привычное. Как, впрочем, и делать выводы.

И я начала с фактов:

– Драконы – животные.

Это был всего лишь факт, озвученный мне лордом Арнелом, но почему-то данная фраза в моем исполнении определенно оскорбила его, и дракон вновь сел, пристально и яростно взирая на меня.

О, лорд Арнел, я не кисейная барышня, следовало это учитывать. А еще тот факт, что здесь нет миссис Макстон, а значит, мне не нужно подыскивать формулировки для обозначения следующего факта:

– Но вам совершенно неизвестно, каким образом ваши предки преодолели барьер звериных инстинктов и обрели самосознание развитой расы. Однако, судя по тому, что сказали вы сами: «Мужчина, желающий женщину, готов практически на все» и «В горах появилось несколько поселений, а драконы обрели возможность существовать в человеческой ипостаси», а также тот абсолютно ненаучный бред, возведенный вами почти в аксиому: «Память крови просыпается на один краткий миг, во время соития мужчины и женщины на брачном алтаре», можно сделать вывод, что вы убеждены – именно любовь к женщинам сделала драконов теми, кто они есть сейчас. То есть толчком к развитию самосознания стала… любовь?