Ярослава Кузнецова - Магистерий. Черный Петер

Вот призрак — или кто она там — снова показался около задних скамеек, легко пробежал вдоль рядов, но на этот раз не исчез, а приблизился к двери ризницы, вытянув руки перед собой и замер, словно прислушиваясь. Потом — Лео не очень удивился, но все равно моргнул — девочка прошла сквозь стену и исчезла внутри.

Падре Жасан обменялся с Люсьеном взглядами, тихо перебросился парой слов и продолжил свои записи. Ручка-самописка так и летала туда-сюда, но слов было не разобрать.

Лео вытянул шею, борясь с искушением подпитать зрение канденцием, но тут из ризницы раздался злобный рык, а потом змеиное огненное шипение — такое мог бы издать раненый дракон. Раненый и очень злой.

Люсьен вскочил, а падре Жасан только кивнул каким-то своим мыслям и, приподняв очки, благожелательно уставился на закрытую дверь ризницы.

Спустя мгновение она распахнулась, и оттуда выскочил Мануэль, как черт из табакерки, окончательно встрепанный и очень, очень злой. Никакой девочки с ним, конечно же, не было, проекция исчезла.

— Тульпа! — зашипел он, оглядывая часовню горящими глазами. — Распроклятая богомерзкая тульпа, наглая, отвратительная, полностью сформированная, самовольная и сильная, как сам дьявол! Проклятье! У меня под носом!

— Вот именно, у вас под носом, дорогой Мануэль, — подытожил куратор, откладывая самописку, снимая и протирая очки носовым платком. — Ни на что это вас не наводит? Ни на какие мысли?

— Наводит! Наверняка маг, создавший ее, валяется где-то в состоянии овоща и пускает слюни! Она совершенно неуправляема, а значит, его мозг уже полностью превращен в кашу. И если он при этом не подох, значит, за ним либо следят другие, либо сама тульпа за ним ухаживает, гадина!

— Простите, — сказал Лео. — Тульпа? Это же что-то баснословное.

— Как же! Одна такая чуть было не сломала всю мою карьеру в восемьсот семидесятом году. Баснословное! Держи карман!

— Если бы вы не нарушили тогда все мыслимые правила безопасности и не кинулись бы разыскивать мага-хоста, Мануэль, то сейчас не носили бы вот это, — падре Жасан выразительно постучал по скамейке разомкнутым ошейником. — Это же абсолютно ни в какие ворота не лезло — спалить приют для умалишенных.

— Какой у меня был выбор, при всем уважении? Та проклятая тульпа набрала невероятную силу, пролезла на должность мэра, творила несусветную дичь, а отцы города только глотали и глаза таращили. Всех повязала, да так, что никто пикнуть не смел. Десять лет перекапывания улиц и ежегодная замена брусчатки на новую. То сносим все лавки, то строим заново, то опять сносим. Людей переселяем целыми кварталами, с лучших мест в худшие или вообще за пределы города. А украшения улиц? Внизу все разрыто, не проехать, не пройти, посредине жуткие скульптуры, сверху гирлянды бумажных цветов в четыре слоя. Какая-то феерия психоза. Если бы я до нее не докопался, она бы скоро человеческими черепами начала улицы мостить.

— Ну, ну, полно, не горячитесь.

Однако Мануэль горячился, хоть и сбавил немного громкость.

— Надо думать, что хост — хозяин тульпы — скрывается где-то неподалеку, — он принялся нервно расхаживать перед алтарем. — Радиус их свободного действия невелик, не больше полукилометра, значит надо обыскать соседние дома, все, тщательно. Падре, прошу вас, вызовите еще людей, надо будет оцепить район. Очередной неудачи я не потерплю.

— Я слышал, что девочка появлялась здесь в прошлом году, — вставил Лео, лихорадочно соображая, кому же тульпа может принадлежать. — Получается, все это время около школы находился некий маг? Что ему здесь нужно?

— Спросите тоже! — фыркнул Мануэль. — Очевидно он знал об артефакте и подбирался к нему. Но артефакт, очевидно, проклят и воздействовал на тульпу, а она, в свою очередь, — на хоста. Вскипятила ему мозги. Теперь с ним, считай, покончено — тульпа убивает и делает это безжалостно. Падре Кресенте просто случайно повезло, тульпа все-таки не профессиональный убийца, не проверила, жива ли еще жертва. А вот артефактору Леманну повезло меньше. Что она искала у покойного? Конечно, артефакт! Но что-то ей тогда помешало.

— Но… — Лео хотел сказать, что артефакт в прошлом году преспокойно лежал в склепе на руке покойного Ригана, а девочка уже появлялась в школе, но вовремя прикусил язык. Неизвестно, что Мануэль сказал куратору о целях их поездки.

— Господин де Лерида, а разве же сия богомерзкая тульпа не может быть творением кого-нибудь из детей? — спросил Люсьен. — Не зря же в школах второй ступени выявляют малефиков — может, и в здешних классах такой малефик имеется? Вот он и создал тульпу.

Мануэль посмотрел на Люсьена с некоторым даже сочувствием.

— Вы просто еще не имели с этими тварями дела, мой дорогой. Для того, чтобы выделить полноценную материализованную тульпу, такую, чтобы не просто бродила легким облачком, а могла брать предметы, разговаривать, далеко перемещаться, да вот пожалуйста — убивать, магу-хосту понадобится несколько лет, три-четыре года точно. В сосредоточении, медитациях и постоянной работе. И это должен быть сильный маг, хорошо обученный, с особыми способностями именно к манипуляциям с собственной психикой. Взрослый. Ребенок на такое не способен, это и представить себе невозможно.

Надо же, как хорошо осведомлен, подумал Лео. Глаза горят, зубы клацают!

Лео не мог не признать, что собственные его познания касательно тульп и их создателей очень туманны. Среди магов его круга создание воплощенной тульпы считалось чем-то особо закрытым и не вполне принятым к обсуждению. Он встречал на собраниях Магистерия одну даму-хоста, но близко с ней не общался, а ее дочь, возрастом чуть старше Лео, хостом не была.

Он знал также, что существуют целые семьи, посвятившие себя подобным практикам, но эти маги почти всегда жили бок о бок с простецами — дело в том, что сложных тульп чаще всего использовали в политике и заказных убийствах. Куда как удобно создать такую человекоподобную тварь со всеми нужными свойствами, неуязвимую, неуловимую — и протолкнуть ее, скажем, в человеческий парламент.

Другой маг, конечно, распознает подобную креатуру, точнее, почувствует сильную эманацию, как учуял ее Лео. Но простецы ни за что не догадаются, что их новый министр или там мэр города — на самом деле и не человек вовсе.

В любом случае, пока хозяина тульпы-девочки не изловят, школа будет в опасности. Кто знает, что на сей раз придет в голову сбрендившей креатуре — она уже подожгла часовню и, судя по всему, убила нескольких человек.

Не может же она принадлежать Кассию? Да нет, Мануэль прав, немыслимо подумать, чтобы подросток, пусть даже и маг, обладал настолько невероятной психической мощью. Теоретически создание тульпы — штука не особо сложная, справится даже простец, если постарается. Но материализовать тульпу способен только особо одаренный, специально обученный маг недюжинной силы. Опытный. Взрослый.