Юлия Шкутова - Моя любимая заноза [litres]

Они двигались слаженно, но недостаточно быстро для боевого мага, привыкшего сражаться с нечистью. Его реакция была отточена до совершенства еще во времена учебы в академии. И это решило исход битвы. Вскоре все пятеро валялись на полу, но Дияр не спешил расслабляться.

Но даже это не помогло уклониться от летящего в него огненного шара. Зато пришел на помощь артефакт, который боевик всегда носил с собой. Сработала одна из заложенных в него функций, беря плату из магического резерва. И тот, кто напал со спины, мгновенно понял, что ему не повезло. Дияр успел заметить длинные каштановые волосы, прежде чем заблокировал удар. Последовала серия быстрых атак, но ему удалось не только оттолкнуть противницу, но и хорошенько приложить ее о ближайший стеллаж. А заодно рассмотреть лицо.

– Марика? – выдохнул Дияр, но девушка уже вскочила, готовая атаковать.

И боевик выбросил из головы догадки о том, что здесь делает секретарь ректора. Сейчас она была врагом, которого нужно победить. Мельком глянув, где там недомерок-целитель, Дияр переключил свое внимание на Марику. Она была хороша. Действительно хороша! Гибкая, сильная, стремительная, но слишком молодая. Опыта не хватало. И это Вирейский почувствовал после первой минуты боя. Долго она бы не продержалась. И Дияр медлил лишь потому, что не желал ее убивать. С Марикой должен был разобраться сам лорд Арайн, как бы архимагу ни было тяжело.

И он уже практически достиг цели, оглушив Марику, когда ледяное дыхание вновь коснулось затылка. Обернувшемуся Дияру не хватило всего доли секунды… Живот обожгло острой болью, обдав внутренности кипятком. Непроизвольно маг ухватился за плечи нападающего и, рассмотрев его лицо, хрипло выдохнул:

– Леди?..

– Ну какая же я леди? – хохотнула Натина и отпихнула от себя боевика. – Ты уж прости, но наш заказчик почему-то возжелал и твоей смерти. Видимо, успел ему где-то насолить.

Дияр, ударившись спиной о стеллаж, сполз по нему на пол. Торчавший из живота клинок причинял сильную боль, но вытащить его маг не решался. Мигом бы истек кровью. Правда, судя по всему, жить оставалось недолго. Вряд ли ему достанет сил справиться с этими тремя.

«Так глупо попался», – подумал с сожалением, на мгновение прикрыв глаза.

– Почему так долго? – возмутился Ботрик, подойдя к Натине и бросив презрительный взгляд на Вирейского.

– Понадобилось время, чтобы незаметно уйти из лазарета. – Целительница (а целительница ли?) безразлично пожала плечами. – А я смотрю, он шустрым оказался. Неудивительно, раз даже после приманок и дружеского визита к уркулам выжил. Вирейский, ну что тебе стоило умереть еще тогда? Мы ведь так хорошо все подстроили!

Дияр, конечно же, ничего не сказал. Зато теперь стало понятно, кто именно подменил мешочки с приманками. И зачем вообще это сделал.

– Я и сама бы с ним справилась, – зло прошипела пришедшая в себя Марика.

Она с трудом поднялась, опираясь на стену, и скривилась. Из рассеченной губы текла кровь, на скуле наливался синяк. Вирейский ее знатно потрепал.

– Я заметила, – хмыкнула Натина и посмотрела за спину Дияру. – А эту почему не достали?

– Не успел! – огрызнулся Ботрик.

Боевик маг скосил глаза. Из ранее замеченного им мешка Версев принялся кого-то вытаскивать. Взгляд мага то и дело туманился от боли, поэтому он сначала не понял, кто там. А когда рассмотрел, решил, что у него начались галлюцинации, – Ботрик освободил из тканевого плена еще одну Марику Трисс. Только эта была связана, в потрепанной одежде, и скорее напоминала скелет, обтянутый кожей.

– Наконец-то можно снять осточертевшую личину, – с облегчением выдала первая Марика.

– Может, когда уйдем? – нервно предложил Ботрик. – Нужно убираться, пока пропажу не обнаружили.

– Успокойся, – прикрикнула Натина, сразу ясно, что главная здесь она. – Китти всегда чисто работает. Зря, что ли, столько месяцев собирала магический флер ректора.

– Хорошо подготовились, – впервые заговорил Дияр и закашлялся.

Присев перед ним на корточки, Натина покровительственно похлопала его по щеке. Боевик поморщился и дернул головой, стремясь уклониться от неприятного прикосновения.

– Ну-ну, раньше ты был не против моего общества, – укорила его женщина. – Понимаю, проигрывать неприятно, но учись делать это с честью. – Сообразив, что сказала, Натина рассмеялась. – Хотя тебе осталось недолго.

«Посмотрим», – пронеслось в голове боевика. Ему было противно от самого себя. Ведь маг даже мысли не допускал, что Натина может оказаться связанной со шпионами, и относился к ней по-дружески. Она действительно ему понравилась своим добрым нравом! Но даже это не остановит его.

Только сил оставалось все меньше. Нужно было как-то отвлечь противников, прежде чем нанести решающий удар. С боевым заклинанием он вряд ли справится, но есть еще кое-какое полезное умение. Многие маги зря недооценивают левитацию. Если все правильно сделать, эти трое отсюда не уйдут.

– Отпустите девушку, – Дияр посмотрел на пленницу, – ей и так досталось.

– Не переживай, отпустим, когда будем уходить, – насмешливо пообещал Ботрик и приблизился к нему, тогда как Натина, наоборот, отошла, – она свою функцию выполнила.

Магу сказанное не понравилось. Судя по всему, никого отпускать не собирались. Они же не совсем идиоты. Но, с другой стороны, в академии быстро обнаружат пропажу этой троицы. Ректор мигом сообразит, что к чему. Только если Дияр вместе с настоящей Марикой здесь погибнут, понадобится много времени, чтобы узнать правду.

– Заклинание переноса личности? – уточнил Вирейский и опустил левую руку себе на ногу. Удерживаться в сидячем положении стало тяжелее, но кольцо ректора на среднем пальце давало возможность спастись. Все же хорошо, что Дияр его надел.

– Оно самое, – соблаговолила ответить лже-Марика, наблюдая, как Натина чертит что-то на полу. – Ректор ничего не заподозрил, стоило только при первой встрече «нечаянно» вытащить из ридикюля не рекомендательное письмо, а брошюрку из салона красоты. – Переведя взгляд на истекающего кровью боевого мага, она хмыкнула. – Вас так легко обмануть. Стереотипы помогают проникнуть даже в самые защищенные здания.

Дияр слабо улыбнулся, соглашаясь с ее словами. Крыть было нечем. Он ни разу не заподозрил секретаря ректора. Привычка считать лорда Арайна умным и дальновидным магом сыграла с ним злую шутку.

– Все, можно уходить, – распорядилась Натина и подмигнула Дияру. – Мне жаль, что так получилось, но за тебя платят большие деньги.

Боевик лишь криво усмехнулся и вновь зашелся в кашле. Медлить было нельзя. И как только Ботрик присел перед ним на корточки, Дияр приготовился атаковать.