Анастасия Сычёва - Вызов прошлому [publisher: ИДДК]

– Что ты, что ты! Я в этом участвовать категорически не хочу! Быть Хранителем ковена – на редкость неблагодарное занятие, Джейн. И прости мне моё малодушие, но я предпочёл бы провести остаток своих дней спокойно, не разбирая дрязги между магами. Это не по мне. Честно.

Я слабо улыбнулась, испытывая симпатию к человеку, который не гнался за властью и чётко знал, чего он хочет. В то же время, при взгляде на постаревшего Алана с глубокими морщинами и седыми волосами, я вспоминала полного сил человека, которого встретила в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. За минувшее столетие он оправился после смерти Эмили, смог жить дальше, но… Я не сомневалась, что то, как сильно он постарел, было следствием именно горя, а не возраста.

– В общем, не беспокойся, Джейн, – Алан ободряюще мне улыбнулся и похлопал по плечу. – Ты здесь ненадолго. Признаться, было бы проще, если бы Майкл и Розмари не играли в тайны, а с самого начала рассказали, что они сохранили книгу заклинаний Томаса Гровера…

Он выглядел изрядно раздосадованным, а я поразилась:

– Они вам рассказали?

– После того, как тебя забрали Рыцари, Розмари и Майкл наконец-то поняли, что игры кончились, – утомлённо отозвался Маршалл. – Как дети малые, честное слово… Ну ладно Майкл, он всегда был горячая голова, но уж Роуз-то достаточно разумна…

Тут я вспомнила о ещё одном важном моменте, который точно должен был меня озадачить, будь я просто Джейн Эшфорд:

– А кто такой Томас Гровер?

– Колдун, который совершал жертвоприношения в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Джеймс, Майкл, Розмари и Путешественники тогда его остановили… Впрочем, сейчас это совершенно не важно, – рассеянно отозвался Алан, а потом посерьёзнел. – Джейн, Алисия собирается этим вечером устроить допрос. Правда, не в присутствии всего ковена, а только при Рыцарях. Как член Совета я имею право присутствовать, так что не беспокойся. Я буду с тобой. Хочу дать тебе совет – ничего не признавай. Отрицай все обвинения. Ссылайся на собственное незнание и непонимание ситуации. Джеймсу ты этим уже не навредишь – Алисия и так подозревает его во всех смертных грехах, и ты ситуацию вряд ли ухудшишь. Для нас сейчас главное – вытащить тебя. Понятно?

– Вы так говорите, будто мне грозит настоящая опасность, – недоумённо нахмурилась я.

Алан взглянул на меня пристально, словно хотел просверлить взглядом насквозь.

– Не исключено, – тихо признал он. – Так что будь осторожна.

– Вы о чём? – я вся подобралась. – О какой опасности вы говорите?

Он запнулся, будто не был уверен, стоит ли мне это объяснять, но всё же заговорил:

– Теперь, когда Закери в больнице, Рыцарям труднее понять, врёт допрашиваемый или говорит правду. Алисия – весьма решительный человек и предпочитает следовать принципу «цель оправдывает средства». Особенно сейчас, когда наш противник окончательно распоясался и почувствовал собственную безнаказанность. Если твои ответы покажутся ей неудовлетворительными, или она просто заподозрит тебя в чём-то, она может приговорить тебя к ментальному допросу.

– Судя по названию, кто-то должен влезть в мою голову, чтобы узнать мои настоящие мысли? – уточнила я, подумав, что читала пару фэнтези-книг, где подобное было возможно.

Алан подтвердил мою мысль:

– Именно так. Проблема в том, что… Специалиста, который смог бы работать с такой тонкой материей, как человеческий разум, у нас не было очень давно.

Я почувствовала, что бледнею. Кажется, однажды я уже проходила через подобное – когда Чарльз настаивал, чтобы мне стёрли память, а Джеймс и Алан встали на мою защиту, поскольку знали, насколько это опасно и непредсказуемо. Да, сейчас Чарльз со своими радикальными идеями был в больнице… Но Алисия, кажется, теперь была настроена ещё более радикально.

– Риски весьма велики, – негромко подтвердил мою догадку Алан. Вид у него был мрачный.

Теперь мне стало по-настоящему не по себе. Признаться, к такому повороту я вовсе не была подготовлена. Одно дело, когда тебя просто хочет кто-то убить, и другое – когда тебе в голову влезает какой-то неумёха-маг, и твои мозги в результате превращаются в кисель…

Отлично. Теперь я вполне напугана. Ещё немного – и начнётся паника. Поскольку уж чего-чего, а убедительных ответов, которые удовлетворили бы Алисию, у меня нет, и взяться им неоткуда.

Лицо у меня, должно быть, стало совсем дикое, потому что Алан поспешил сказать:

– Джейн, даю слово, я приложу все усилия, чтобы подобного не произошло! Алисия, при всех своих недостатках, всё же здравомыслящий человек. Она не дойдёт до такого. Но всё же… Джейн, поскольку я фактически буду выступать в роли твоего адвоката, я должен знать. Тебе известно что-то такое, о чём ты умалчиваешь? Что-то, что могло бы пролить свет на все совершённые колдуном преступления?

Он смотрел на меня внимательно. В глазах Алана я не прочла сочувствия и слегка приободрилась. Раз маг совершенно спокоен, собран и деловит, значит, не так уж плохи мои дела. Я честно задумалась.

– Есть… вещи, о которых я умалчиваю. Они не имеют отношения ни к колдуну, ни к ритуалам, хотя Алисия мою точку зрения не разделяет. Она считает, что я что-то скрываю, хотя на самом деле это просто слишком личное.

– И это «личное» связано с Джеймсом? – проницательно уточнил Алан.

Я слегка покраснела и неловко кивнула. Одно хорошо – как и Майкл с Розмари, он спишет мои чувства на романтическую привязанность к магу, который спас меня от захвата Путешественником, и которого я, в свою очередь, спасла от тех же Путешественников. О том, что я Элиза, пока никто не должен знать. Даже Алан, Розмари или Майкл.

Он понимающе улыбнулся, не заметив моего замешательства.

– Он был хорошим человеком, Джейн, – заметил он, и как-то по-отечески погладил меня по голове. – И вполне возможно, что остался им до сих пор. Ведь ты смогла увидеть в нём что-то положительное… Но нам лучше сосредоточиться на деле.

Металлическая дверь снова открылась, пропуская внутрь Алисию в компании ещё двух Рыцарей. Глава Рыцарей вошла, чеканя шаг, как солдат на плацу. Рыжеватые волосы были стянуты в узел на затылке, так что кожа, казалось, туго обтягивала лицо. Её подчинённые держались куда более тихо. В лицо я их не знала, это были не те, кто приходил с ней утром.

– Мисс Эшфорд, мы хотим вас расспросить, – остановившись перед моей койкой, процедила Алисия. – Вставайте.

– Алисия, я пойду с вами, – заявил Алан, поднимаясь на ноги.

– Не вижу в этом необходимости, – отрезала та, даже не взглянув в его сторону. Она всё ещё казалась взвинченной. Может, Закери стало хуже?

– А я как раз вижу. Хочу убедиться, что ты не выйдешь за рамки, – возразил Маршалл таким тоном, что, будь я на месте главы Рыцарей, точно попыталась бы забиться в какой-нибудь тёмный угол. Алисия, однако, не испугалась и посмотрела Алану в лицо. Поскольку она была довольно высокой, разница в росте двух магов была несущественной, но сейчас Алан словно возвышался над ней. И, наверное, всё же он был сильнее её, поскольку она отвела взгляд первой.