Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Пойдем. И объясни, за каким чертом ты попрёшься в ГИН? А то твои побуждения плохо читаются.

Причины две, выкладываешь, не упрямясь.

– Так это – правда?! – восклицает Елена. – У меня много инфы на тебя, но в такое я не верила. Сочувствую. Не знаю, как на твоем месте я бы это пережила.

Вы обе усаживаетесь в гравилет, и тут тебя прорывает:

– Послушай… плутовка… Ты правда – так ко мне снисходительна? Не притворяешься?!

– Ах, да… тебе же меня не прочесть.

Что она делает, не понимаешь, но на короткий, ослепительный миг видишь мысли Елены.

Не в силах человеческих так долго хранить, лелеять ненависть к кому бы то ни было. Можно кипеть яростной злобой дни, недели. Томиться ею год или несколько. Но, десятилетиями? Раньше сам сгоришь в этом смрадном пламени. Нормальная, крепкая психика сама защищает себя. Поэтому, всё прошло. Сгорело, истлело, растаяло, как дым.

– Я ничего не забыла. Помню, как было страшно, как больно. Но страха и боли давно уже нет.

Зловещей тенью высится вдали корпус ГИН. Даже освещенные окна не избавляют от впечатления сгустившейся в этом месте тьмы. Пустяки. Поздний, сырой, пасмурный вечер. Ты потрясена, устала, оттого лезут в голову мрачные мысли.

– Хочешь, составлю компанию? – предлагает Елена. – А то ты квелая какая-то.

На себя бы ей посмотреть. Спец-костюм помогает уверенно держаться на ногах, но и только. Личико осунулось, в уголках рта легли складки. Рыцарь печального образа… тебе со мной не по пути. Вы обе страдаете от последствий форс-режима. Сейчас бы отдохнуть, хорошенько выспаться. Несколько глубоких вдохов-выдохов. В голове проясняется.

– Сторожи нашу телегу. А я пошел.

– Пошла, – машинально поправляет Елена, не понимая шутки. Так же, как любимая твоя Лора, она не знает, что в мужском роде говорит о себе активная лесбо. Перед тем, как… Выругавшись про себя, гонишь прочь посторонние мысли. Угораздило на время забыть, что Елена видит тебя, если и не насквозь, то достаточно хорошо. Нехватало еще, чтобы она передавала тебе свои настойчивые пожелания. Как-то ты переживешь такое унижение? Самая могущественная в Мире пси, порабощена с помощью заурядного технического устройства!

– Не такого уж заурядного, – отзывается Елена. – Иди уже! Удачи тебе.

Не в силах определить, чего в тебе больше: собственной решимости, или мысленного приказа Елены, устремляешься вперед, по плохо освещенной улице. Туда, где высится манящая и пугающая громада ГИН.

– Женщина в шапке! Посторонним вход запрещен!

Окрик по внутренней связи заставляет вздрогнуть. Не успела дойти до конторки, за которой дремлет одинокий охранник. Где-то здесь скрытый пост наблюдения, оттуда тебя и заворачивают.

– Женщина в…

Далась им твоя лыжная шапочка! Надо будет рассказать Грете, какой успех возымело в Гаяровском Институте ее изделие.

Вот и охранник проснулся. Уставился с выражением «чего изволите», которое вот-вот перейдет в «позвольте вам выйти вон». Не дав ему опомниться, кладешь ладонь на пластину контрольной панели. Получите – женщину в шапке! «R.H.E.I.M.»

Признаться, не до конца верила, что у тебя получится. Но те, кто завладел ГИН, до сих пор, как видно, не сумели обновить базу данных. Там хорошая защита. В свое время ты об этом позаботилась.

Турникет срабатывает, пропуская тебя. Гордо шествуешь по широкому, ярко освещенному коридору. Внутри Институт не производит зловещего впечатления. Вид у тебя бомжеватый, но это компенсируется уверенной походкой и наглым взглядом. Да, еще и шапочка! Очень красивая. Душу согревает мимолетное удовольствие. Пять букв. Полузабытый титул. Сокращение от Ra Helo Exelensa Insulo Maora. Помните меня, люди?

«Ее светлое высочество, Хозяйка Острова».

Дверь открывается в маленький тамбур. Из него, сквозь толщу бронированного стекла, видна стерильная белизна палаты. У постели пациента двое: врач и медсестра в салатного цвета одеждах. Врач – грузная усатая тетка, оборачивается, видит тебя. Алая эмблема на ее плече, изображает цветок орхи, обведенный золотой каймой. Знак высшей квалификации.

– Привет, Изабель, – говоришь ей, – Как Тина?

– Как обычно, – маленький динамик, закрепленный прямо на стекле, доносит ответ.

Вечерние процедуры. Механизированная кровать их заметно облегчает. Она медленно опускается, принимая обычное горизонтальное положение. Массаж окончен.

Тело скрыто простыней, видно, как в такт дыханию мерно поднимается и опускается грудь. Тина давно уже дышит самостоятельно. Сейчас глаза ее закрыты, она похожа на спящую. Сон, длиною в одиннадцать лет. Или смерть?

Утро Вагнока, разоренного войной. Девушка на высоком кресте. Одна из пилотов, бомбивших столицу Острова накануне. Алевтина Солтиг, дочь великого лидера Эгваль. Преступница, которую постигла неотвратимая кара Хозяйки…

Всё это – пропагандистская чушь. Наоми обладала изощренным умением перекладывать ответственность на чужие плечи. Не облажайся она так крупно, оцени правильно обстановку – не допустила бы катастрофического поворота в ходе войны. Не пришлось бы прилюдно мучить рыжеволосую девчонку, направляя на нее гнев и ярость народа. А затем, притворно помиловав, обрабатывать психологически, программируя на убийство отца. Безукоризненный план. Блистательное исполнение…

Спокойно, дорогая. Хватит. Выбрось из головы. Ничего не изменится, даже если вместо Тины распять тебя, приколотив к кресту большими ржавыми гвоздями. Кстати, Тина была аккуратно привязана; у нее была опора для ног – это не висенье, а стоянье! Очень гуманно, разве нет?

Изабель входит в тамбур.

– Не пущу. Извини. – для ее грозного облика голос у нее необычно мягкий и ласковый.

Ты не в обиде. Правила известны. К тяжелому больному не пустят даже близких. Последний взгляд: коротко стриженая рыжая голова утопает в подушке… Мгновенная вспышка памяти. Задолго до рождения Тины ты уже видела беспомощную огненноволосую девушку в постели. Годы протекли. Антония повзрослела. Сменила имя. Стала зрелой дамой, а потом и старухой. Шевелюра ее побелела, веснушки поблекли и исчезли. Возраст меняет эфемеров… ты с этим смирилась. Но так и не привыкла.

Как вышло, что вы сблизились? Две одинокие души, потерявшие всё. У тебя хотя бы муж был… Ежегодные файлы ГИН о состоянии Тины, ты показывала Глории, сопровождая утешительными комментариями. Могла бы сбрасывать их из Сети прямо на старенький аппарат видео, что стоял у Глории в прихожей. Но всегда боялась, что Глория забудет их удалить. Опять же, конспирация. Закончилось тем, что забыла файлы на своем видео, и их нашел Гораций. Пришлось соврать: дескать, скачала в Сети из праздного любопытства.

– Попыталась? – Изабель пытливо вглядывается в тебя. Ей нужен одаренный ментальный инженер. Ей нужна ты.