Кирилл Клеванский - Дело черного мага. Книга 1 [publisher: ИДДК]

Как, в принципе, и на свободе. Только здесь это проявляется в более размытых чертах.

– И какие же дела не могли подождать до понед… Ах да. Турнир.

Лея кивнула.

– Завтра состоится открытие на Арене, – продолжила она. – И второй тур. Ты ведь знаешь, что там будет?

– Охота на монстра, – не стал отрицать Алекс.

– И я даже не удивлена, откуда у тебя закрытая информация, – вздохнула Периот. – Суть туров должна быть секретна.

Только не для тех, кто имеет преференции носить на запястье браслет-ошейник от Гвардии… Пара слов Грибовскому, и тот с радостью подергал за ниточки, выдав Алексу полный расклад.

Которым тот всенепременно поделился со своими падаванами…

– Хотя вполне ожидаемо, – Лея водила пальцем по краю чашки, – особенно после войны магов. Вторжение монстров в города, их возросшая активность на территориях Старой и Новой Земли – это все на слуху.

И это действительно было так. Чего стоит только нападение ледяных гигантов на Ванкувер или нашествие речных драконов в бассейне Синано в японской префектуре Синано.

Мир с каждым днем становился только опаснее. И далеко не со всеми монстрами могло справиться человеческое немагическое огнестрельное оружие.

– Ты хотела узнать, что будет во втором туре? Теперь знаешь.

– Нет, не это… ну или не только это. Я хотела спросить – вы точно готовы?

– Мы? – переспросил Алекс. – Если ты про мелких из Б–52, то да. Я их подготовил.

И это было абсолютной правдой. Только не той, о которой подумала Лея. Ложь при помощи истины. Черные маги могли в этом дать фору любому из фейри.

– Это хорошо, – с явным облегчением вздохнула Периот. – Ты прости, что я тогда, ну, в “Шхуне”, так вспылила. Просто… они мне почти как родные. С детства их знаю. И этот турнир… он для них единственный шанс.

“Ага. Для меня тоже”, – подумал Алекс, но вслух говорить не стал.

– Вот, к примеру, Трэвис. – Лея вглядывалась внутрь осевшей на стенках чашки пенки и видела в молочных пузыриках оттенки прошлого. – Он надеется, что после трансляции финала, представления победителей и так далее – его могут заметить и найти его родители. Газеты, интернет, ТВ, радио – все это будет посвящено на какое-то время финалистам. Он верит, что… Хотя ты и сам понимаешь.

Алекс понимал.

– Мара… полукровка в клане гномов, лучших кузнецов Атлантиды. Ты представляешь, каково ей там? Она хочет доказать, что достойна своей фамилии. Хочет, чтобы на ее отца перестали смотреть как на предателя крови. Может, наивно, но благородно.

Скорее глупо.

– У Эли схожие мотивы. Внебрачная дочь. Если рассказывать ее историю, то это как Золушка, но без счастливого конца и всякого принца.

– Я слышал, у нее есть парень?

– Дэрилл-то? – чуть печально, одними только глазами, улыбнулась Лея. – Не существует никакого Дэрилла. Она его выдумала. Любой сынок или дочка из высшего света смотрят на Эли, как на… как на…

– Я понял, – Алекс остановил Лею. Внезапно для себя он осознал, что ему будет неприятно, если блонди из Б–52 назовут при нем шлюхой.

Наверное – сказывается усталость от прогулки с Арчи.

– Чжин просто хочет открыто заявить, что его род не пресекся. Сказать тем, кто убил всех его родных…

Лея снова замолчала. Алекс тоже не стал ничего говорить.

Он понимал и Чжина.

Возможно, лучше, чем остальных. Скорее всего, лучше, чем кто-либо другой. И, без всяких сомнений, зря.

– Что же до Лео – он просто слишком любит своих друзей. Они – все, что у него есть. Его семья. Это объединяет его с Леонардом.

Алекс едва не вздрогнул от упоминания имени второй личности странного магоэспера. Интересно, почему Стоуна еще не препарируют в какой-нибудь максимально секретной государственной лаборатории?

Для общего блага, разумеется.

Ведь так поступают светлые, да? Заставляют страдать других, чтобы хорошо было всем, но не им.

Темные, конечно, не лучше. Но хотя бы не отрицают, что поступают так ради личного интереса.

Дум никогда не прикрывался общим благом.

Он жил для себя.

Ради себя.

И только так.

Да.

Только так.

– Очень ценная информация, – кивнул Дум. – Вполне стоит того, чтобы устроить косплей Безумного Макса.

Лея подняла на него свой взгляд.

Недобрый взгляд.

– И это тогда, – отрывисто, резко говорила она, – когда я уже начала думать, что ты нормальный, но…

– Помолчи.

– Да как ты…

– Заткнись, говорю! – рыкнул Алекс.

Он не знал, что подействовало на эспера. Тот факт, что впервые за их знакомство Дум повысил голос, грубое обращение или что-то еще, но девушка замолчала.

Дум прикрыл глаза и принюхался.

Сука…

Ну почему именно здесь!

Пахло серой.

Сразу после этого закричали люди. Атмосфера, еще мгновение назад бывшая мирной и в чем-то даже праздничной, мгновенно изменилась. Послышались сопровождаемые характерным треском взрывы электрогенераторов.

В небо потянулись столбы черного дыма. Запахло жженой пластмассой, бумагой, тканью и, что неприятно, плотью. Люди куда-то бежали, кричали.

Алекс увидел, как та самая девочка-одуванчик, со сладкой ватой в руках, сидела на коленях и плакала. Она пыталась разбудить лежавшего перед ней папу, накрывшего своим телом маму.

Вот только вряд ли она справится с этим. Даже Алекс не смог бы поднять нежить из того, кого рассекли топором на две части.

Над девочкой нависла тень. Два с половиной метра ростом. Ноги, увенчанные копытами, покрытые черной всклоченной шерстью. Сильный торс, где бугрящиеся энергией хаоса мышцы были обтянуты пергаментной кожей. Голова быка с черной гривой и увенчанная козлиными рогами.

В когтистых руках зажат черный боевой топор.

Демон первой сотни легионов. Тварь, которая не стоила даже внимания со стороны Алекса, если она прибывала в этот мир в единственном числе. А тот хаос, который за считанные мгновения развернулся в парке аттракционов, породили десятки точных копий этого исчадия бездны.

С диким, не животным, а куда более жутким ревом демон занес топор над маленькой девочкой, но опустить его было не суждено. Его торс скрутило веревкой, руки оплелись вокруг свернутой шеи, а взмывший в небо топор рассек его на две части.

Алекс повернулся к Лее. Побледневшая, она держала перед собой вытянутую ладонь. По ее лицу из носа и глаз стекали струйки крови.

Эспер D-ранга, пусть и потративший, судя по внешнему виду, все силы, но сумевшая завалить одним движением демона? Алекс не поверил бы в такое, даже если бы увидел своими собственными глазами.

А ими он за происходящим и наблюдал.

– Дай телефон, – “попросил” Алекс.

Лея швырнула смартфон на стол, после чего побежала к девочке. Она подхватила ее на руки и, озираясь вокруг, рванула в противоположную от основной группы демонов сторону.