Елена Малиновская - Ни дыма, ни огня [litres]

Спустя несколько минут я уже грелась в гостиной Джейсона, который сидел напротив меня с совершенно круглыми, совиными глазами. И я вполне понимала его эмоции. Ни Тегрей, ни Томас не удосужились ему ничего объяснить. Стоило ему только открыть дверь – как его невежливо отпихнули в сторону и порекомендовали поболтать со мной о погоде, после чего мимо прошествовал здоровяк Горг, бережно несущий на вытянутых руках какую-то девушку, которая не подавала никаких признаков жизни. Ну а затем вся эта процессия прошествовала к лестнице в подвал, где и скрылась.

Любопытно, а останки Уолта успели оттуда убрать? Впрочем, полагаю, к этому моменту от его тела все равно осталась лишь влажная сажа.

– Скажите, Альберта… – Джейсон гулко сглотнул и умоляюще уставился на меня. – Та девушка… С ней все в порядке? Она без сознания?

– Она мертва, – буркнула я, позвякивая ложкой и размешивая сахар в кофе.

Джейсон опять сглотнул и почему-то дернул ворот рубахи, как будто он душил его.

– Еще одно убийство? – с ужасом вопросил он и печально вздохнул. – Подумать только! Наш славный, тихий Мерситаун в одно мгновение превратился в какую-то клоаку.

В его словах чудился скрытый укор, и я пониже опустила голову. Хотя, с другой стороны, я-то в чем виновата? Я не просила Тегрея приезжать сюда. Это он взломал защиту моего амулета и явился нежданно-негаданно. Ну а потом все завертелось с ужасающей быстротой.

В этот момент в подвале что-то грохнуло, да так, что дом ощутимо тряхнуло. С потолка медленно и печально посыпалась побелка.

– Что это? – Джейсон аж подпрыгнул на стуле и с каким-то первобытным ужасом воззрился в коридор, где скрывался спуск в подвал. – Что они там делают?

– Лучше вам не знать, – коротко сказала я.

В этот момент снизу опять бухнуло, на сей раз тише, но посуда в кухонных шкафчиках все-таки жалобно зазвенела.

– Если она мертва, то что происходит? – не унимался Джейсон. – Разве обыск тела проходит с таким шумом?

– Там допрос происходит, – брякнула я, сама сгорая от любопытства.

Эх, вот бы хоть одним глазком подсмотреть, что делает Тегрей! Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но на какой-то миг мне стало досадно, что этот ритуал решили провести без моего участия. Да, тогда мне пришлось бы пережить несколько неприятных минут. Но зато не задавалась бы вопросами.

– Допрос? – Бедняга Джейсон еще сильнее раскрыл глаза, хотя это казалось невозможным. Побледнел и сипло выдохнул: – Но вы же сами сказали, что она мертва!

Я с удвоенной силой стала размешивать сахар. Пожалуй, я и без того сказала больше, чем было необходимо. Вряд ли Томаса или Тегрея обрадует моя откровенность.

– Мне вас так жалко, – внезапно с искренним сочувствием проговорил Джейсон, потянулся и ласково потрепал меня по плечу.

– Жалко? – переспросила я. – Почему?

– Это же очевидно. – Джейсон слабо улыбнулся. – Теперь я понимаю, почему вы сбежали из Бриастля и пытались начать новую жизнь в Мерситауне. Все эти расследования, убийства… Девушкам не стоит знать об этой темной стороне жизни.

Я промолчала. Сама не понимаю, согласна ли я с Джейсоном или нет. Да, конечно, мои приключения нельзя назвать приятными или веселыми. Но после нескольких месяцев спокойного и размеренного бытия в этом городке я готова была взвыть от скуки.

На этом разговор завершился. Джейсон напряженно ловил каждый шорох, но никаких подозрительных звуков больше не раздавалось. А я без всякого аппетита ковырялась ложкой в куске шоколадного торта, пытаясь мысленно сопоставить факты.

Загадка смерти Уолта разгадана. Но судьба подбросила куда более зловещую и интересную тайну. Кто же пытался убить Тегрея? Кто руководил Стеллой, которая лишь по какой-то счастливой случайности не выполнила задание?

Своеобразный допрос завершился удивительно быстро. Наверное, прошло не больше десяти минут, как я услышала торопливые шаги в коридоре, и на кухню ворвался Тегрей. Джейсон при его появлении тут же вскочил со стула и согнулся в угодливом поклоне, но герцог не обратил на это ни малейшего внимания.

По всему было видно, что он находится в настоящем бешенстве. Светлые волосы Тегрея стояли дыбом, карие глаза метали молнии, а губы беспрестанно кривились от раздражения.

– Едем, Альберта, – сухо приказал он, подхватил со стола полотенце и наскоро перетянул порез на ладони. – Теперь точно едем в Бриастль. И немедленно!

– Что ты узнал? – спросила я, не торопясь подниматься со своего места.

– Ничего, – вместо него ответил Томас, заходя следом, и в небольшой кухоньке мгновенно стало тесно.

– Стелла отказалась отвечать на ваши вопросы? – удивилась я, стараясь скрыть злорадство в голосе.

Значит, не настолько уж и хорош Тегрей в искусстве некромантии и магических допросов. Теперь понятно, почему он в гневе.

– Напротив, – хмуро ответил Тегрей. Плеснул себе из графина обычной воды и одним махом осушил кружку, после чего продолжил: – Стелла и не думала ничего скрывать. Я не успел открыть и рта, как она начала в буквальном смысле исповедоваться мне. Прежде всего долго и нудно просила прощения. Пришлось даже оборвать ее. Беда только в том, что на нужные вопросы она не сумела дать ответов. Потому что ничего не знает. Ее наняли сразу после того, как она провела со мной первую ночь и стало понятно, что ее способности меня очень заинтересовали. Необходимо было уладить кое-какие дела с хозяйкой того борделя, где она работала. Так сказать, заплатить своеобразный выкуп. Поэтому она осталась там на сутки. И уже вечером с ней встретился некий господин. Но она ничего не смогла рассказать о нем. Он был в маске и говорил шепотом. Предложил много денег, если она возьмет перстень со смертельными чарами и в нужный момент активирует их. Уверял, что я умру быстро и без боли. Затем ей останется лишь выскользнуть из дома и сообщить о случившемся – а дальше он поможет ей скрыться и заплатит причитающееся. В противном случае он обещал, что Стелла погибнет сама. И не только она, но и вся ее семья. Она взяла перстень, но побоялась воспользоваться им сразу. Впрочем, ее наниматель и не настаивал на этом. Наоборот, рекомендовал немного повременить, чтобы я расслабился и начал ей доверять. Этот же гад дал ей амулет с чарами, должными нейтрализовать клятву молчания. И тот сработал как надо. Несколько раз после этого она связывалась с тем негодяем. Как и следовало ожидать, он расспрашивал ее обо мне, моих привычках, не обмолвился ли я о чем-нибудь важном. Но тут, хвала небу, повезло. У меня нет привычки обсуждать свои дела с любовницами, поэтому Стелла при всем желании не могла рассказать ничего важного. А потом она влюбилась в меня и сама уже не хотела выполнять задание. Даже планировала рассказать мне все, но боялась. Да и удобный момент никак не подворачивался. К тому же ее обижало, что все мои мысли были заняты тобою. Ну а когда стало понятно, что я воспринимаю ее лишь как средство для твоего поиска, то разозлилась. Обольстила Равена, надеясь, что тот поможет ей с бегством в случае чего. А дальше тебе и так все известно.