Илона Эндрюс - Магия горит [litres]

Я замерла в дверях, не в силах войти.

– Ты же понимаешь, что я тебя чую? – поинтересовалась Андреа. – У меня твоя сабля.

И она рукоятью вперед подняла «Погибель». Та все еще была в ножнах. Я уселась на край постели и забрала клинок.

– Даже спасибо не скажешь?

– Спасибо. Как ты?

– Я потеряла Джули. Она была прямо у меня в руках, и я ее потеряла.

– Видела. Ты старалась изо всех сил.

– Видела? Но как?

– Ведьмы показали битву нам с Браном.

Андреа вздохнула.

– Если бы у меня было мое оружие. Хотя пистолеты бы не сработали. Господи, мы просто по уши увязли…

– Ты выкарабкаешься?

– Переживаешь обо мне… Ни к чему. Я ведь звереныш, быстро иду на поправку. Вспышка разбушевалась, да и доктор успел применить магию. Завтра буду на ногах.

– А Джим?

– А который из них Джим?

– Ягуар.

– У него сильно повреждены мышцы. Связки прямо в клочья. Он в соседней комнате.

Я почувствовала себя мразью. Останусь здесь еще хоть ненадолго – закричу.

Андреа, закутанная в простыни, посмотрела на меня.

– План-то хорош. Кэрран их отвлек, задержал ненадолго, а мы должны были в это время схватить Джули. Но выяснилось, что твари не дохнут, и мы облажались.

– Ты пыталась.

Я и того не сделала.

– Кейт, я знаю, о чем ты думаешь: если бы ты сама присматривала за девочкой, она бы не ушла с Рэдом. Этой неразберихи попросту не случилось бы.

Что?!

– Вовсе нет.

– Когда я сняла ее с креста, она звала своего парня. Ни ты, ни я не смогли бы разорвать их связь.

– Я тебя не виню и вообще – никого.

Разве что себя…

– Вы отправились туда, хотя шансы на успех были ничтожны, и почти победили, пока я заигрывала с Браном в тумане, – добавила я и встала. – Мне нужно повидать Джима, а потом я поищу гонца в орден, раз телефоны накрылись.

Андреа, вытаращив глаза, подняла голову с подушки:

– Зачем?

Из рассказа стрелка – после того, как у него иссякли ругательства, и он снизошел до объяснений, – я кое-что поняла.

– Бран сообщил, что серый пузырь, который создал Морвран, – это нечто вроде древних охранных чар друидов. Морвран тянет время, чтобы котел набил в пузырь побольше морских демонов. Когда тот лопнет, они вырвутся в Улей, а потом в Крольчатник. Нам нужны рыцари и парни из Подразделения сверхъестественной обороны.

У Андреа вытянулось лицо.

– Послушай, Кейт, все ушли, даже Максин.

– Куда они подевались?

– Экстренная ситуация, – глухо произнесла она. – На ликвидацию бросили всех рыцарей и оборонщиков.

– Андреа, меньше чем через двенадцать часов Атланта будет кишеть демонами. Они начнут убивать, жрать и выпускать в наш мир своих собратьев. Что за ситуация важнее этой?

Она поколебалась…

– Мне запрещено разглашать информацию. Есть один тип, его зовут Роланд…

Я едва сдержалась, чтобы не врезать по стене кулаком.

– И что такого важного он натворил? Принялся за постройку очередной башни? Она рухнет, как и остальные. Или у него глаз отрос и по этому случаю он решил устроить сражение, чтобы отпраздновать событие?

Андреа прикрыла свое полузвериное лицо.

– Откуда тебе известно, Кейт?

Что ответить?

– Мне по рангу не положено знать подробности насчет глаза и башен. Мне и сказали-то только потому, что оставили в капитуле. А ты – даже не рыцарь.

Как теперь все исправить? Я должна ее убить! Но я не могу – ведь Андреа моя подруга!

– После Вспышки ты сообщишь Теду о своем происхождении?

– Нет, – поморщилась Андреа. – Он вышвырнет меня вон. А кроме ордена мне некуда податься.

– У тебя свои секреты, а у меня – свои, – кивнула я. – Я ничего о Роланде не говорила, а ты не слышала, – и протянула ей руку. – Договорились?

Она колебалась лишь мгновение. Потом схватилась за мою ладонь своими пальцами и крепко сжала. Я с облегчением порадовалась, что они по-прежнему сильны.

– А я не звереныш. Договорились.

Джима я нашла в комнате по соседству. Он сидел на кровати, опираясь на подушку, и точил шлифовальным бруском короткий нож.

– Ты моя должница! – оскалился он и устрашающе зарычал. – Твоя приятельница – звереныш, а ты молчала. В результате выставила меня дураком, ни черта не смыслящим в собственной работе.

Я присела на краешек постели.

– Пошла вон с моей кровати!

– Как ноги? – вздохнула я.

– Док говорит, завтра буду ходить. – Джим наставил на меня нож. – Не меняй тему!

При обычном уровне магии исцеление от подобной травмы заняло бы, наверное, пару недель.

– Помнишь, как ты подселил кое-кого в верхнюю квартиру, чтобы шпионить за мной и Крестом?

Соглядатай слышал все, что происходило между нами.

– Ну и?..

– Мы квиты.

Джим покачал головой и вновь принялся точить нож.

– Ты еще здесь? – поинтересовался оборотень несколько секунд спустя.

– Уйду, когда поговорим. – Я встала. – Джим… Почему ты отправился с Кэрраном?

Он смерил меня тяжелым взглядом.

– Он обещал девочке, что она будет в безопасности. Альфа отвечает за свои слова, а Стая всегда поддерживает альфу. Вот как это работает.

Кивнув, Джим снова занялся заточкой ножа, давая понять, что беседа окончена.

Я хотела найти раковину и умыться. Каморка слева выглядела многообещающе. Я вошла. Внутри ванной не обнаружилось – да и вообще никакой мебели. Просто выход на квадратный балкон с наружной лестницей, ведущей налево.

Не успела дверь за мной закрыться, как снова с грохотом распахнулась. В проеме показался Кэрран. Он обратился в человека, но звериная сущность никуда не делась. Лицо вожака заливал пот. Царь вцепился в дверную раму так, словно на руках у него до сих пор были когти. Янтарные глаза горели дикой жаждой. Он скривился, зарычал и бросился мимо меня к балкону. Вырвался наружу, облокотился обеими руками на каменные перила и уставился вниз.

Ладненько…

Я вышла следом и встала рядом с Кэрраном. Лестница вела к парапету, соединяющему главное здание крепости с недостроенной башней. Когда оборотни все доделают, то просто обязаны будут переименовать свою резиденцию.

Крепость? Нет уж! Слово совершенно не годилось. Здание буквально умоляло о более подходящем названии. Например, «Роковая цитадель высших оборотней». И надо будет прибить огромную вывеску, чтобы подчеркнуть суть, на случай, если до какого-нибудь тупицы не дойдет сразу: «От Стаи – внешнему миру: мы вас на дух не выносим. Держитесь подальше!»

А поверх стены будет вышагивать Кэрран.

– Кто победил?

Ответ мне уже был известен.

– Я.

– Как?

– Швырнул его в малую водонапорную башню. Ему вода не нравится – сразу сдулся.

Он помолчал. Листья на деревьях трепетали от утреннего ветерка.

– Ну, теперь твой черед? Станешь рассказывать мне, какой я придурок? – спросил Царь.