Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- Понимаете, Анастасия Николаевна, - не задержался с продолжением Шуйский, - в нашей жизни случаются события, сами по себе незначительные, но влекущие за собой весьма серьезные последствия.

- Например, наша с вами встреча, - слегка разбавила я своей дерзостью витавшее в воздухе ощущение обреченности.

- Да, в какой-то мере, - не стал спорить со мной граф, - но в нашей с вами истории эти последствия не носят фатальный характер.

- В отличие от той, которая связала Ибрагима Аль Абара и Саида Эльар Амар Каира, - вновь... помогла я ему.

- Вот именно... - усмехнулся граф, продолжая смотреть в окно. - Вам ведь известно, что ваш отец - высокоуровневый маг?

Переход был резким, но... чего-то подобного, как ни странно, но я и ожидала. И ведь не было намеков....

Намеки были, просто связались они лишь в тот момент, когда Шуйский упомянул о магии. Артефакты!

Узнав, кто именно был моим отцом, я серьезно заинтересовалась и тем вопросом, кем он был. Не для меня... для того общества, где имя Ибрагима Аль Абара произносилось едва ли не со священным трепетом.

Воин, советник, известный ювелир, чьи украшения носили самые прекрасные и самые приближенные к власти женщины. И... один из самых именитых ныне живущих мастеров-артефакторов.

- Да, - коротко ответила я, на этот раз, предпочтя обойтись без нарочитой язвительности. - Продолжайте, граф.

- Около пятнадцати лет тому назад Ибрагим Аль Абар для работы над очередным своим творением пригласил свободного ученика....

- Кого? - услышав непонятный мне термин, вынужденно перебила я Шуйского.

- Маг, иногда весьма высокого уровня, желающий стать своеобразным подмастерье в том направлении, которое его интересует, - вместо графа пояснил Северов.

Я - усмехнулась, но тут же качнула головой, отвечая на вопросительный взгляд матушки.

Шуйский у окна... спиной к нам. Сам по себе.... Один. То ли... паук, продолжавший заманивать нас в свою паутину, то ли... наблюдатель, предпочитавший оставаться вне ситуации, сохраняя свою объективность. То ли....

Трудно сказать, сколько могло быть этих 'то ли', когда речь шла о таком человеке, как граф Шуйский, сумевшем за каких-то два месяца из едва ли не опального придворного, служившего удалившемуся из столицы второму принцу, стать личным посланником императора Владислава.

Северов и матушка.... Слишком близко друг к другу, слишком явно дававшие понять, что хотя бы в этом вопросе, непосредственно касающемся меня, они - заодно.

И... я. Жертва, бесстрастный следователь, обвинитель, защитник и судья....

- Спасибо, Ваше Сиятельство, - кивком поблагодарила я князя, старательно отбрасывая последнюю мысль. Взвалить на себя столь многое я пока что не была готова.

- Желающих оказалось немало, - Шуйский посчитал мои слова разрешение закончить рассказ, - но реальных претендентов трое. Саид Эльар Амар Каир среди них.

- Правильно я понимаю, что учеником стал другой? - поймав себя на том, что затаила дыхание, пока граф произносил имя Черного принца, спросила я.

- Да, правильно, - Шуйский повернулся лишь теперь. Перевел взгляд с матушки и Северова, стоявших почти в центре комнаты, на меня... нахмурился.... - Саид - сильный, уверенно владеющий своим даром маг, но в обычной, не связанной со своими способностями жизни, он весьма неуравновешенный и вспыльчивый человек. К тому же, он был весьма избалован своим отцом, который считал, что для признания заслуг высокого уровня вполне достаточно.

- Отказ стал поводом....

- Да, Анастасия Николаевна, - оборвал меня Шуйский. - Это не была злоба или ярость, просто порыв, в котором наружу вырвалось его внутреннее одиночество, но... слова клятвы были произнесены, сделав их непримиримыми врагами. Саид осознал сделанное едва ли не мгновенно и в этот же день покинул Изаир, пытаясь избежать необходимости вызвать Ибрагима на поединок.

- Это - возможно? - посмотрела я на Северова, считая его лучшим знатоком законов степи.

- Формально, - после короткой паузы кивнул он. Вряд ли не ожидал подобного вопроса и... был готов к нему. - Данная им клятва не требует немедленного вызова, так что, формально, это - вариант.

- Но не единственный, - тут же уцепилась я за его подсказку.

- Есть только один способ обойти ее полностью, - взял на себя продолжение Шуйский. Смотрел спокойно, но... я 'чувствовала', насколько ему неприятно то, что он должен будет произнести дальше. - И он имеет к вам непосредственное отношение.

Вместо того чтобы задать следующий вопрос, я подошла к Северову. Встала напротив, желая видеть его глаза. То, что скрывалось за вот этим... ясным, бесконечно уверенным взглядом....

Что ж... я могла считать себя удовлетворенной. Ничего, кроме жажды борьбы и той самой, непримиримой убежденности, что все будет именно так, как он решил....

В отличие от него, я - сомневалась. Не в нем... в том, что это - правильно.

- Значит, если я стану его женой, клятва потеряет свою силу?

Ждать ответа не пришлось. Гадать, каким он будет - тоже:

- Да, если вы станете женой Саида Эльара Амар Каира, клятва кирта перестанет существовать. Вы свяжете двоих родственными узами, которые сильнее вражды.

- Но вы, - я отметила быстрым взглядом всех троих, - категорически против такого поворота событий?

- А вы? - опередив Северова, насмешливо поинтересовался граф. - Вы бы согласились, потребуй Ибрагим спасти его жизнь?

Я похолодела - Шуйский открытым текстом сказал, кто именно погибнет, вызови его Черный принц на поединок, но избежать необходимости дать ответ даже не попыталась:

- Да, согласилась.

- Вот поэтому Ибрагим Аль Аир и принял это решение за вас, - Северов вытащил из-за обшлага рукава конверт со знакомым мне сургучным отпечатком. - Это - не его воля, это - его просьба. И моя просьба. И - Елизаветы Николаевны.

Я лишь кивнула, понимая, о чем он сказал. Каждый должен отвечать за свое.... Настоящие мужчины степи свои проблемы на женские плечи не перекладывали.

- Хорошо, - после недолгих размышлений, вздохнула я. - Но...

- Как только минует опасность, вы сможете расторгнуть помолку, - закончил за меня Северов.

Как ни странно, но именно в этот момент я окончательно успокоилась. Нет, не потому, что получила определенную свободу. В том, как прозвучала сказанная им фраза, ясно слышалось: 'Если у вас это получится...'

Меня такой вариант полностью устраивал.

И все-таки, последнюю реплику я решила оставить за собой. Пусть она и не относилась непосредственно к собравшим нас в этом зале проблемам:

- И кто же стал свободным учеником Аль Абара? - поинтересовалась я у князя, практически не сомневаясь в его ответе.

И... ошиблась.

- Я, - коротко, но не без некоторого вызова, произнес Шуйский, опередив князя. И добавил, словно ставя точку в этом разговоре: - Свободным учеником Ибрагима Аль Абара был я. А артефактом, который мы создавали по заказу императора Владислава, то самое Око, которое находится сейчас у Саида.