Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- А разве одно другому не мешает? - теперь остановилась уже я. До трактира 'Кассель', где мы должны были встретиться с Черным принцем, осталось совсем чуть-чуть. - Эль Каир намекнул, что сталкивался с Ками в Вероссии.

- С кем из них? - тут же подобрался Вильен. Протокол допроса Черного принца он читал, но этот момент я, не без умысла, прописала нечетко.

- Думаю, что с обоими, - припомнила я ту часть разговора. Он сказал: 'Эта история касается только меня...' - Следилки в 'Птичке'. В гостинице. В таверне.

- Ты уверена, что они связаны с Ками, - понимающе кивнул Вильен. - Мы ведь пришли раньше? - неожиданно спросил он.

Я проследила за его взглядом....

- Он - тоже, - заметив стоявшего под навесом Эль Каира, произнесла я. - Покрутись поблизости. На всякий случай.

- Могла и не говорить, - уже серьезно отозвался Виль. - Иди....

- Значит, все-таки Эдгар, - как-то... равнодушно посетовал степняк, отложив копию протокола допроса, которую я для него сделала.

- Надеялись, что ошиблись? - прижала я ладони к бокам кружки.

В таверне было тепло, да и сытный обед должен был меня, если и не успокоить, так хотя бы расслабить, вот только в душе все ярче пылала тревога. Безотчетная, беспричинная, но не отпускавшая ни на миг.

- Нет, - твердо ответил Эль Каир. Посмотрел на меня... словно взвешивал, стоит ли то, что получил, дальнейшего разговора. - Я обещал....

- И всегда держите слово, - улыбнулась я, заставляя себя отпустить кружку и откинуться на спинку стула.

Господин Жаркус превзошел самого себя. Суп из морских гадов, запеченные куропатки, фаршированные блинчики и горячий напиток с капелькой красного вина и душистыми специями.

- Если нет веских причин, чтобы его нарушить, то - да, - Эль Каир на мгновенье оглянулся, тут же вновь посмотрев на меня: - Не хотите пригласить за стол своего спутника?

- Нет, - качнула я головой. - Я внесу в протокол лишь то, что будет действительно необходимо.

- Свой кодекс чести? - несколько удивленно приподнял он бровь.

- Скорее, уважение к чужим тайнам, - ответила я обтекаемо. - Итак....

- Итак... - повторил он, - эта история началась семь лет тому назад в Вероссии. В ее столице. Вам ведь известно, что я много путешествую? - сделал он глоток. В отличие от меня, пил воду.

- Скорее, слышала, что у вас есть причины не возвращаться в степь, - дала я понять, что часть его настоящей жизни мне уже известна.

Эль Каир на замечание никак не отреагировал, продолжая разглядывать стену за моей спиной:

- Был праздник. На площадях и улицах веселились. Были выставлены столы. Играли музыканты... - Он опять поднес стакан к губам, словно мысленно провалившись в прошлое. - Она не была красавицей, но я заметил сразу. Ее юбка взлетала, приоткрывая щиколотки, когда она отплясывала на дощатом помосте. Ее смех вплетался в музыку, делая ту звонкой и задорной.

- Она? - мягко уточнила я, возвращая его в настоящее.

- Ее звали Лаурия, - неожиданно мягко улыбнулся он.

- Лаурия? - переспросила я, хмурясь.

- Да, - теперь его улыбка была грустной. - Младшая сестра Катарин. Мы встречались тайно - Лаурия не хотела, чтобы Катарин стало известно о нашей связи, а я и не настаивал. Жениться, как вы понимаете, не собирался, но влюблен был.

- Лаурия погибла вместе с мужем Катарин.

- Лаурия погибла в том же доме, - поправил он меня. - Сгорела, спасая дочь.

- Подождите, - остановила я степняка. - Это ведь произошло немногим более трех лет тому назад?

- Да.

- А девочке на тот момент было два с половиной?

- И это - верно, - не без горечи скривился он. - Как и то, что зовут ее Асмаиль.

- Так значит, Асмаиль - дочь Лаурии, которую Катарин выдает за свою? - уточнила я, понимая, что начинает принимать весьма драматичный характер.

- И это - мой ребенок, - Эль Каир добавил то, о чем я промолчала. - Я покинул Вероссию не зная, что Лаурия понесла. Даже с магами, пусть и редко, но такое случается. А несколько месяцев назад меня опять занесло в тот город. Встречаться я не хотел, но ноги сами принесли к ее дому. Точнее, к тому, что от него осталось. Взрыв, вызвавший пожар, был магическим, такие обычно долго не восстанавливают.

- И вы решили докопаться до истины? - уже несколько иначе посмотрела я на Черного принца.

- Нет, - заставив меня усомниться в собственном выводе, качнул он головой. - Прощаясь, я подарил Лаурии подвеску. Камень в ней был необычный, артефакт, который должен был принести удачу.

- Похоже, принес... - мрачно заметила я.

- У него было еще одно свойство, - словно и не услышав меня, продолжил степняк. - Он сводит с ума тех, к кому попадает нечестным путем. А о какой чести могла идти речь, если его, скорее всего, сняли с погибшей. Так что если я хотел докопаться до истины, то именно до этой. - Он отставил стакан, который все это время держал в руках. Медленно выдохнул... - Не буду рассказывать подробности своих поисков - понадобится, вы сможете узнать подробности у своих коллег из Вероссии, но уверен, что в смерти Рудольфа Ками и Лаурии виновен Эдгар. Рудольф, конечно, не святой, но основной его бедой было то, что он хоть и старший, но характер имел слабый, во всем подчиняясь брату.

- А брат - игрок и мот....

- И - контрабандист, - добавил Эль Каир. - Занимался и занимается камнями, которые идут из горного княжества через Вероссию и Аркар. Часть попадает в степь, но большая уходит в Ровелин, где и обрабатывается в весьма дорогостоящие амулеты.

- Через Аркар? - подалась я вперед.

Насколько поняла по его рассказу, речь шла о крупных партиях, но мы о таком даже не слышали. Без мелочевки, конечно, не обходилось, но чтобы потоком....

- Вы удивлены, госпожа старший следователь? - недоуменно посмотрел на меня степняк. Потом качнул головой... мол, вот это я разоткровенничался.

Увы, молчать дальше было поздно. Когда главное уже сказано.

- И вам известно, как они доставляются в империю?

Он вздохнул, но - кивнул:

- Дипломатическими курьерами Ровелина.

Как ни странно, но это его откровение потрясением для меня не стало, скорее - той основой, которая собрала разрозненные до этого факты, создав из них цельную картину.

И все, что нам оставалось - узнать, кто именно ее придумал.

Глава 12

Дождь капал мне на лицо, а я продолжала стоять и смотреть в серое небо.

Серое небо в сером мире для посеревшей души....

И ведь ничего необычного - мне по долгу службы приходилось встречаться и с более драматичными историями, но зацепила именно эта. Зацепила и не отпускала, связав воедино подлость, алчность, ненасытную жажду обладать и... благородство, которое было таким простым и ненавязчивым, что, вроде как, и не заслуживало подобного эпитета.

Эль Каир не собирался никому помогать, лишь узнать судьбу артефакта.

Эль Каир не думал спасать Катарин, но когда понял, что именно ей грозит, пошел следом.