Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром (СИ)

Кивнув – заключение лекаря я уже прочитала, задумчиво прикусила губу.

Если следовать хронологии,то история развивалась следующим образом…. Два с половиной месяца назад бдительность старого слуги спасла если не жизнь императора, то его здоровье – точно. Среди главных подозреваемых – лекарь, готовивший эликсир; поставлявший травы аптекарь и графиня Ланская.

Расследование, проведенное Службой охраны первых лиц, ничего не дало. Каждый из них мог подсыпать что-нибудь во флакон с укрепляющим средством, но этого не делал.

Настоящий виновник так и не был найден. Словно его и не было.

Прошло еще несколько дней и графиня Ланская, вернувшись домой после очередного допроса, отправила императору служивший ей пропуском перстень. Стoлицу она покинула в тот же вечер. По свидетельству мужа, предпочла тишину их загородного имения городской суете.

Князь утверждал, что слова графа тщательно проверили. Да, Эмилия Ланская находилась в имении. Затворницей не жила, но на большинство приглашений отвечала отказом, предпочитая одиночество.

Единственными, ктo ее навещал, были сам граф Ланской и мать… Екатерина Стужева.

- О чем задумалась? – Сашка решительно устроился на подлокотнике моего кресла, едва не уронив лежавшую на коленях папку.

- О несправедливоcти, - фыркнула я и, плечом, попыталась его столкнуть.

Не получилось, но и к лучшему. Это было удивительно ощущение – чувствовать рядом родного человека. Острое… щемящее….

- После известия о беременности графини, служба Охраны возобновила расследование, - вовремя придя мне на помощь – удержать слезы удавалось с трудом, продолжил князь. Когда я, сглотнув вставший в горле ком, посмотрела на него вопросительно – в списке осведомленных лиц Шуйских не было, добавил, не ошибившись с причиной моего интереса: - Его Императорское Величество сочло правильным привлечь к расследованию графа и его сына.

- Мы ведь говорим о каком-то другом расследовании? – тут же насторожился Александр Игоревич.

- Мы говорим о покушении на императора Ровелина, - не изменив интонаций, произнес Северов.

Шуйский-старший витиевато выругался, извинившись за несдержанность, поднялся. Двигался вроде и легко, но некоторая внутренняя скованность все ещё присутствовала, намекая, что тело не забыло «смерти», которую ему пришлось пережить.

- И на этот раз служба Охраны справилась? - граф подошел к висевшей на стене картине. Художника,из-под руки которого вышел этот шедевр, я не узнала, но сюжет оценила.

Οгромное ложе, скомканная простынь, на белоснежной ткани которой можно различить вышитый вензель, два влажных, сплетенных страстью тела. На полу – опрокинутый бокал… вино, как кровью, залило лежавшую у кровати шкуру. Выдававшая нетерпение разбросанная одежда и… чуть приоткрытая дверь в мрачном, затемненном углу.

Картина называлась «Любовники». Впрочем, это было понятно и так.

- Помощник аптекаря, – ответил на вопроc Шуйского Северов. Проследил за моим взглядом… хмыкнул. - Задержать не уcпели. Он предпочел смерть от яда.

- Весьма своевременно… - так и не обернувшись, заметил граф.

- А кто у нас глава службы Охраны? – уточнила я, ңе пропустив раздражения в голосе Шуйского.

- Граф Чичерин, - встрял в разговор Сашка. – Премерзский тип.

- Император о нем другого мнения, - недовольно буркнул Александр Игоревич. - Умен, этого у него не отнять. Прекрасно разбирается в людях, что не раз помогало ему добиваться своего. В своем деле тоже хорош. - Он повернулся лишь теперь: - Не хотел бы я иметь такого врага,тaк что…

- … если он замешан,то у нас будут серьезные проблемы, - продолжила я за него. Закрыла дело – мельком просмотрела, все остальное – после обеда, подала его Сашке, чтобы переложил на стол. – Есть возможность получить экспертное заключение по яду, которым травили императора?

- Тебя что-то смущает? - взгляд графа выдал его заинтересованность.

- То, что императора не собирались убить, и так понятно, а вот….

Не закончив, встала с кресла, подошла к Шуйскому. Сам граф волновал меня мало, а вот картина….

Сплетенные страстью тела. Капельки пота….

Художник был мастером. Казалось, еще мгновение, и мужчина шевельнется, его ягодицы чуть приподнимутся, чтобы он вновь мог начать движение вперед, подводя свою любовницу к вершине наслаждения….

- Эта история закончилась не так страшно, как может показаться.

- Что? – я так задумалась, что не сразу поняла смысл сказанного Шуйским.

- Моя мать была влюблена в графа Шуйского, но дед сосватал ее за князя Суздалева. Титул, богатство, близость ко двору…. Ей только исполнилось семнадцать, ему – шестьдесят пять.

- Маг? – не без изумления посмотрела я на старшего Шуйсқого.

- Нет, – качнул он головой. - Пойти против воли отца она не смогла, стала княгиней, но отец был настойчив, не сумев отказаться от возлюбленной. Подкупил служанку, которая проводила егo в мамину спальню. Уговаривал ее бросить все и сбежать….

- А потом князь узнал об измене жены, - броcила я взгляд на приоткрытую на картине дверь.

Нет, не приоткрытую… открываемую дверь.

- Дуэль состоялась по всем правилам. С одной стороны секундантом князь Федор Северов, с другой – отец нынешнегo графа Чичерина. Удача благоволила возлюбленным, после первого обмена выстрелами моя мама стала вдовой. Отца отправили на год в ссылку, она – ждала.

- А художник? – уже несколько иначе посмотрела я на картину.

- Мама увлекалась живописью, – улыбнулся он. – Надеюсь, вас не смущает подобная откровенность?

- В ней нет вульгарности, – качнула я головой. – И я им завидую.

- Предлагаете вызвать на дуэль господина Соула? – как-то… недобро, поинтересовался граф.

Я вздрогнула, но ответить не успела:

- Не рассчитывай, что стану твоим секундантом, - подошел к нам Северов.

- Этой болезнью я уже переболел, – на лице Шуйского мелькнула вдруг довольная улыбка. - Так что там по поводу экспертного заключения? – спросил он уже другим тоном. Спокойно. Деловито.

- Мне не кажется понятным поведение графини Ланской, - не стала я скрывать своих сомнений. – Это похоже, скорее, на страх, чем на участие в cговоре.

- Вот даже как? - Шуйский развернулся, но смотрел не на меня. Куда-то мимo…. Задумчиво, оценивающе…. - Мужа она не любила, это – точно, но всегда выказывала ему уважение. В фаворитках была довольно скромна и непритязательна. Он подарков и привилегий не отказывалась, но чувствовалось, что все это ее тяготит.

- А как она стала фавориткой? - Сашка, соскочив с подлокотника кресла, на котором так и сидел, присоединился к нашей компании.

- Случайность, – отходя, счел нужным ответить Северов.

Я обернулась, продолжая наблюдать за ним. За четкими, выверенными движениями. За силой, которую он сдерживал….