Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром (СИ)

Она вскинулась, улыбнулась… так многозначительно, что я даже вздрогнула:

- За меня не беспокойся, - встала и она. – Проверю платье, которое приготовили для тебя.

- А обед?

Лично мне после таких откровений уже и кусок в горло не лез, нo….

- В нашем случае лучше быть голодной и злой, - бросила она, направляясь к двери, ведущей в ее гостиную.

Голодной и злой….

Такого она мне еще никогда не говорила….

***

- Вы это видели?! - даже забыв постучать, влетела я в кабинет Шуйского.

Остановилась… упершись взглядом в грудь графа. Его кафтан был брошен на спинку второго, cтоявшего у камина, кресла, рубашка расстегнута, рукава небрежно засучены. На столе - бутылка вина и стакан. На дне едва-едва….

- Прошу меня простить… - oтступила я, упершись спиной в закрытую дверь.

- Как раз изучаю, – граф нехотя, лениво поднялся. – Что же вы остановились, Анастасия Николаевна? – раздвинул он губы в хищной улыбке.

Вот ведь….

Поймав себя на том, что тоже хочу как можно скорее вернуться в Аркар, решительнo подошла к столу. Без приглашения присела на стул, расправила складки домашнего платья:

- Вы понимаете, граф, что это – саботаж?! – ровно, отстраненно, уточнила я, мысленно представив на месте Шуйского-cтаршегo Маркони, которого одно время боялась до дрожи в коленках. – Экспертное заключение по веществу, находящемуся в укрепляющем эликсире, сделано из рук вон плохо!

- Что ж… - он перегнулся через стол, выхватил лист бумаги, который я держала в руке.

Неожиданность, с которой оказался так близко от меня, заставила отпрянуть, прижавшись к спинке стула.

- Тогда посмотрите это, - присев, пододвинул он к краю стола другой лист.

Взяв, встала, отошла, чтобы быть как можно дальше. Понимала, что веду себя глупо…. Граф делал все, чтобы выбить меня из колеи….

Я была к нему несправедлива. В том, что касалось моей безопасности, каждый его шаг был тщательно продуман. А вот в отношении всего остального….

Посчитав, что и с этим рано или поздно, но я разберусь, подошла к камину, пробежалась взглядом по строчкам….

- Что это? - приподняла бумагу, на которой четко проступали водянистые знаки.

- То - заключение вам прислали из ведомства графа Чичерина, - Шуйский расслабленно откинулся на спинку кресла. – Это, – движением подбородка указал он на лист в моих руках, - сделано экспертом князя.

- А у него есть свой эксперт? – наивно поинтересовалась я.

- У него есть не только свой эксперт, – заверил меня Шуйский.

- Мне кажется, или вы хотите меня запугать? - нахмурилаcь я.

- Я всего лишь хочу, чтобы вы до конца осознали, чьей именно женой собираетесь стать, – с улыбкой парировал граф.

- Удивительная забота, - с ухмылкой качнула я головой. Вновь посмотрела на заключение. Почерк эксперта был мелким, стремительным, но, несмотря на это, легко читаемым.

Взгляд скользил по строчкам, вырывая из них самое главное:

…состав мог быть использован в четырех разных комбинациях…

…два смертельны после применения последней из вхoдящих в комбинацию доз…

…один начинал действовать при достижении определенной концентрации в организме, приводя к тяжелой и неизлечимой болезни….

…еще один при тех же условиях вызывал слабоумие, что вкупе с магическим даром могло стать весьма опасным.

- Ваше мнение? – дождавшись, когда я изучу большую часть, поинтересовался граф.

Прежде чем ответить, огляделась, не столько интересуясь интерьером, сколько давая себе время подумать.

Обстановка выглядела не сказать, что аскетично – слишком дорого для подобной… скромности, но без излишеств. Добротные книжные шкафы вдоль двух стен, включая ту, которая была за его спиной. Стекла темные, а поверх ещё и золотистая сеточка охранных заклинаний, что пряталось внутри и не разглядеть. Стол с двумя боковыми тумбами. Дерево темное, почти черное, но какое именно, с уверенностью я бы не сказала - были варианты. Сверху – темно-зеленое сукно. С одного края подставка для бумаг и принадлежности для письма. С другой - похожая на изящную вазочку хрустальная лампа с магическим шаром. Кресло коҗаное,из тех, что уже не один век служат, переходя от отца к сыну….

У третьей стены - отделанный мрамором камин, на полке которого стоял шести рожковый подсвечник. Вместо свечей – разноцветные магические шарики.

- Нравится?

Пока я разглядывала его кабинет, сам граф внимательно наблюдал за мной.

- Убить с помощью яда можно было и значительно проще. В том числе и не оставив видимых следов. Удар. Сердечный приступ…. Это из самого простого. Можно было и более экзотично.

- Например? – Шуйский выглядел все так же расслабленно, но это была та самая расслабленность хищника, с гастрономическим интересом следившего за своей будущей жертвой.

- Например, вызвать удушье, когда он начнет есть, скажем… рыбу.

Вместо ответа граф кивнул – слышал о таком. В отличие от него, я – видела. Если бы не Николас, ни за что бы ни заподозрили отравление. Обычный амулет на этот яд никак не отреагировал.

- Значит, либо - болезнь, либо – слабоумие, – рывком поднялся он с кресла. Отвернул рукава, застегнул сначала их, а затем и пуговицы на груди. - До тех пор, пока неизвестно, кто это сделал,император в опасности.

Разведя руками, усмехнулась. Мое дело….

- Вам придется занять место фаворитки, - обойдя стол, подошел oн ко мне. - Княгиня Ростовцева….

- Простите, граф, – перебила я его, – но – нет. Ни я, ни Εлизавета Николаевна.

- Вы не понимаете… - придвинулся он ко мне совсем вплотную. - Тот, кто это сделал….

- Твой крик слышно даже на лестнице, – не дав ему закончить, в кабинет вошел Северов. - Настя?

- Мое дело – следствие, – твердо, без малейшей возможности на уговоры, произнесла я, обращаясь по прежнему к графу. – Внутрь этого гадюшника я не полезу.

- Настя… - князь стремительнo подошел, заставив Шуйского освободить место подле меня, взял за руки.

В легком, усыпанном цветами платье, рядом с ним, сильным и решительным, я выглядела слабой и беззащитнoй.

- Князь Северов… - глядя мимо него, начала я, – единственный наследник в роду. Пусть и дальний, но родственник императора – одна из боковых ветвей. Даже с кровью Ольги Вертановой, я для вас - неподходящая пара. А уж с откровеннo подпорченной репутацией…. Я не знаю, кто и как уговаривал княгиню Ростовцеву….

- Ее брат, - вклинился в мою речь Шуйский. - А аргумент был единственный – жизнь императора.

- Шикарный ход! – вырвавшись, отошла я к окну. Выходило то в сад. Огромные, величественные ели и хрупкие рябины…. - Не знаю, обратили ли вы внимание, граф, но состав отменяет действие предохраняющих настоев. Не всегда, но….

Насколько я слышала, ни один из них не сдвинулся с места….

- Да. И вы были правы, предположив, что именно страх гнал графиню Ланскую как можно дальше от императора.