Анна Дашевская - Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

— Надо получать ордер на обыск его квартиры, — Довертон достал коммуникатор и набрал номер. — Мэтр Сольферини? Боюсь, я буду вынужден забрать вашего ассистента по подозрению в преступлениях против магических уложений Союза королевств.

В ответ донеслось неразборчивое, но явно нецензурное. Потом Сольферини спросил:

— Вы в лаборатории?

— Да.

— В боксе ничего не трогали?

— Ничего, кроме Капонато.

— Сейчас приду.

Появился декан довольно быстро, не прошло и пяти минут, следом за ним шёл высокий старшекурсник в красной мантии. Покосившись на связанного, мэтр Сольферини буркнул:

— Не зря вас народ не любит…

— Ну, мы не золотой дукат, чтобы нас любили, — парировал Довертон.

— Ладно, забирайте, что вам нужно, и проваливайте! — Декан повернулся к студенту. — А ты что стоишь? Снимай свою хламиду, надевай халат и марш к приборам, записывать показания! К восьми я подойду, закончим эксперимент вместе.

— Спасибо, мэтр! — старшекурсник мигом сбросил мантию и закрылся в боксе.

Сольферини посмотрел на Довертона, на Лавинию, прищурился и ткнул в неё пальцем:

— А вы… вас я знаю. Редмонд?

— Редфилд, — спокойно поправила она. — Да, мы встречались лет тридцать назад на конференции по применению тонких огненных воздействий в металлургии.

— Ну, и как вы это поволочёте? — декан ткнул пальцем в бессознательное тело. — Переполошите весь университет.

— Прикроем иллюзией, — махнул рукой Довертон. — Главное не это. Главное — где всё-таки искать его учителя…

ГЛАВА 21

С семинара по расчёту равновесных заклинаний я освободилась даже раньше, чем предполагала. Ну, надо быть честной, всё-таки пять лет учёбы на математическом факультете университета Люнденвинка дали для этого приличную базу. Сдав работу, я помахала рукой Джульетте и остальным и выскочила из аудитории как раз в тот момент, когда часы на главной башне университета начали бить три. До открытия магазина ещё час — прекрасно, я успею забежать домой, оставить тетради и даже, может быть, выпить чашку кофе. Обедали мы с моими соучениками в одной из университетских столовых, и еда была вполне приличная, а вот кофе оказался жидким и еле тёплым.

Я вспомнила кухню «Кантины деи Сапори», башки Лукки, Винченцо… и сердце сжалось непонятно от чего. Ну, не успела же я влюбиться в этого человека, ведь так?

Синьор Лавернье стоял в глубине торгового зала и разговаривал с незнакомым мне мужчиной. Он увидел меня, кивнул и сказал:

— Подожди минутку, сейчас я закончу.

Незнакомец обернулся и окинул меня неприятным взглядом. Ощущение было, будто по мне проползли мохнатые жирные гусеницы.

— Клиентка? — спросил он у хозяина магазина.

— Сотрудница, — ответил тот.

Новый сальный взгляд, и мужчина, по счастью, отвернулся. Я мышкой проскользнула в угол за прилавком, села на стул, раскрыла тетрадь лекций по анатомии и заткнула уши пальцами. Сложный для меня предмет, а если ещё учесть, сколько названий нужно запомнить! Каждую свободную минуту я использовала теперь, чтобы зубрить.

— Лиза! — донеслось до меня откуда-то. — Лиза, очнись!

Меня подергали за руку и я автоматически сформировала на кончиках пальцев воздушный кулак, только потом подняла глаза… и сконфуженно развеяла заклинание.

— Простите, синьор Лавернье, читала материалы к завтрашнему занятию.

— Даже и не знаю, брать ли тебя на работу! — строго сказал он. — Придёт покупатель, а ты вся в занятиях!

Поскольку глаза его смеялись, сильно расстраиваться я не стала:

— Больше не повторится!

Неприятный визитёр уже стоял, взявшись за дверную ручку, но я заметила, что он прислушивался к нашему разговору.

— Слушай, Пьер, — спросил он, возвращаясь к прилавку, — зачем в твоём пыльном магазинчике такое количество красоток? Девушка, переходите работать ко мне! Я вам буду платить вдвое больше, чем этот скупец!

— Спасибо, меня всё устраивает, — ответила я по возможности прохладно.

Лавернье взглянул на мужчину прищуренными глазами и сказал:

— Ну, вот что. Если ты не хочешь, чтобы тебе полностью закрыли доступ к легальной покупке амулетов, то выметешься отсюда быстрее собственного визга. Понятно?

— Но послушай…

— Что именно в словах «пошёл вот» тебе непонятно?

Не сказав больше ни слова, незнакомец развернулся и вышел, хлопнув на прощание дверью так, что распахнулись дверцы одного из шкафов, а откуда-то из внутренних помещений выскочила девушка с тряпкой в руках.

— Что тут случилось, шеф?

Хозяин повернулся и сказал быстро:

— Натали, это Лиза фон Бекк, она будет у нас работать неполный день. Лиза, это Натали Домаранга, когда меня нет — она главная. Мне нужно идти, удачной работы вам, девочки!

Дверь за ним захлопнулась, и мы с Натали остались вдвоём.

Домаранга, хм… И темнокожая. Из дроу? Ростом не вышла, да и уши обыкновенные. Впрочем, и у меня они тоже самые обычные, так что моя новая коллега может быть квартеронкой — или просто её родители приехали в Лаций откуда-нибудь из Занзибара. А вообще очень красивая девушка — светло-шоколадная кожа, серо-зелёные огромные глаза, острые скулы, точёный нос, а фигура — вообще закачаешься. Примерно моя ровесница, плюс-минус год.

— Привет, — сказала я и протянула руку.

— И тебе, — ответное рукопожатие состоялось с секундной заминкой, будто меня тоже изучили и сделали какие-то выводы. — Ты сегодня первый день?

— Даже полдня! Я с утра в университете, а после четвертой пары буду приходить сюда.

— И что, мэтр взял тебя на работу в качестве продавца вот так вот, без обучения? И даже не показал ничего, никакие правила не рассказал? — м-да, недоверия в голосе Натали — хоть ложкой ешь…

Я покачала головой:

— Вовсе нет. Как я понимаю, работать я буду не продавцом, а в роли подай-принеси, ну, и плюс консультантом, если нужно проследить происхождение вещи.

Серо-зелёные глаза вспыхнули:

— Ты специалист в области антиквариата? Или артефактор?

— Ни то и ни другое. Иногда мне удаётся прочитать… что-то вроде ауры предмета.

— У неодушевлённых вещей не бывает ауры.

— Натали, вот правда, я пока не знаю, как это назвать. Иногда на меня накатывает, и я вижу, кто сделал вещь, кто ей пользовался, даже кто её сломал. Но пока это очень спонтанно. Я и учиться-то пошла, чтобы понять, как пользоваться новыми способностями, понимаешь?

— Н-ну, хорошо… — девушка уже собиралась сказать мне ещё что-то, судя по выражению лица — неприятное, но дверь распахнулась, звякнул колокольчик, и в магазин ввалился огромный орк с большой деревянной коробкой в руках.

— Детка, где твой мэтр? — спросил он у Натали. — Срочно нужен!

— Извини, Каргхон, он минут десять назад ушёл, сказал, если и вернётся, то к самому концу дня…