Анна Велес - Сердце Отроч монастыря [litres]

– Не похоже, – Дан решительно помотал головой. – Я проверял. Следы указывают на то, что он так и лежал там после вашего удара. И вообще… Я слишком сомневаюсь в его виновности в этом деле в целом. Степан слишком близок к монастырю. И изначально слишком многое на него указывало. Он был там, когда в монастырь пришел Хлудов. Именно Сумароков был доверенным лицом последнего настоятеля, в его же церкви нашли тот самый последний труп, который должен был привести нас с Евой в Тверь. И в эту же ночь священник оказывается у дома Реставратора. Слишком много совпадений. Слишком явно.

– Но это и есть отличное прикрытие, – напомнил Кир. – Хотя… Наверное, ты прав, Нарышкин. Тогда остается Аваев.

– Кстати, где он? – спросил Магнус, обшаривая карманы Реставратора.

– Будет здесь минут через десять, – сказал Страж. – Магнус, было бы лучше, если бы он вас не видел.

– Знаю, – Скиф вытащил что-то из кармана халата трупа. – Салфетка… И надпись. Ева, похоже, ты права, он что-то понял, но вот рассказывать это своему гостю не собирался. Смотри.

Он передал мятый тонкий листок магу-артефактору.

– Мечеть роз, – прочитала она вслух. – Так называется церковь Святой Феодосии сейчас, после того, как ее заняли турки и превратили в свое место поклонения Аллаху. Мечеть роз… Когда Византия пала, по легенде, Константин Одиннадцатый встречал врагов в городе именно там, в этой церкви. И он велел украсить храм белыми розами… Это какая-то подсказка.

– Вроде бы я около Успенского собора роз не видел, – нахмурившись, заметил Даниил. – И в самой церкви тоже… Разве что лепнина…

Ева посмотрела не него задумчиво, но потом вдруг улыбнулась.

– Хорошо, – маг чуть ожила после пережитой трагедии. – Магнус, Даниил прав, тебе пора уходить. Пока ни Аваеву, ни Сумарокову не нужно знать о твоем присутствии в городе. Но пока мы здесь… Могу я попросить тебя кое-что сделать?

Вампир кивнул и тут же поднялся.

– Все, что угодно, – великодушно разрешил он. – Только если мы через час уже будем в лабиринте.

Ева не удержалась и иронично хмыкнула. Она тоже поднялась с кресла, что-то тихо сказала старому вампиру. Страж заметил, насколько просьба удивила Скифа. Но Магнус воздержался от комментариев, лишь кивнул коротко, по-военному, и тут же вызвал портал.

Артефактор снова развернула мятую салфетку.

– Тут есть еще что-то, – она всматривалась в странный рисунок.

– И тут тоже, – Кир указал на стол, а потом на труп Реставратора. – Он был один, когда умер. И… что тогда его убило?

Ева оторвалась от изучения рисунка, Дан подошел ближе к телу погибшего и начал его изучать.

– Бокала два, – размышлял Кир. – Но один пуст. И сухой. Вина в нем не было. Реставратор кого-то ждал… Но потом… Или гость убил его сразу, только пройдя в комнату, или гость вообще не дождался хозяина за порогом.

– Похоже, второе, – Страж с некоторым усилием перевернул тело и достал из-под него какой-то жесткий коричневатый лист бумаги.

– Посылка? – удивился старший Куракин.

– Да, – Даниил хмурился все больше. – Только без указания отправителя. Сюда было что-то завернуто. И похоже, это послание просто положили у порога. Тут даже крупинки земли еще сохрани– лись…

– Ночью был дождь небольшой, – Ева подошла чуть ближе к Стражу и своему кузену. – Где-то через минут сорок после моего ухода отсюда. Мы с Магнусом подходили к моему дому уже под дождем. Тогда земля промокла… И этот пакет тоже…

– Но не настолько, чтобы Реставратор мог почувствовать сквозь жесткую бумагу его содержимое, – Кир снова склонился к трупу. – Магнус обыскал его карманы. Но там ничего… Если эта вещь убила Реставратора, то она должна быть где-то здесь…

Ева смотрела на Дана как-то немного жалобно, вопрошающе, будто надеялась, что ее догадка не верна…

– Черт! – Страж резко наклонился, нашел руку мертвеца. Пальцы Реставратора были сжаты в кулак. – Этого не может быть!

Кир стал помогать ему разжимать мертвые пальцы. Ева не выдержала и отвернулась, скрывая вновь набежавшие слезы. Она уже знала, что там, в кулаке Реставратора, будет еще один золотой перстень с печаткой, где изображена голова собаки и метла.

– Гостя не было, – тихо, со сдерживаемой злостью констатировал Кир. – Его ждали, но…

– Но мы по-прежнему не знаем, кто из них двоих убийца, – сухо заметил Нарышкин. – Это могли прислать и Аваев, и Сумароков. Или кто-то третий, кого мы так и не нашли. Но точно найдем.

Он смотрел только на Еву, на ее спину, на опущенные плечи. Дан решился, подошел, аккуратно обнял девушку, успокаивая.

Ева снова вытерла слезы, благодарно кивнула напарнику.

– Я знаю, мы это сделаем, – сказала она. – Сегодня. Прямо сейчас. Дан… Простите… Вы должны найти этих двоих. И действовать по плану. Только… мы пойдем вперед.

Страж прекрасно понял, о чем она говорит. Он мог спорить, мог протестовать, но по лицу Евы было видно, что все это не имеет смысла. Кто-то должен сейчас найти Аваева и Сумарокова, кто-то должен рассказать им, где начинается безопасный путь к Либерии. Кто-то должен их отвлечь. Понятно, что посланником не может стать Магнус Скиф, потому что о его присутствии в городе и участии в деле никто не знает, потому что только старый вампир может перенести библиотеку в Сокровищницу Равновесия. Не может это сделать и Кир. Наверное, просто потому, что именно старший из Куракиных хранил секрет Либерии более трехсот лет. И уж точно это сделает не Ева. Слишком опасно, слишком страшно оставлять ее с убийцей. И… кто сможет провести их к библиотеке, если не лучший маг-артефактор страны?

– Ладно, – это прозвучало, как обещание. – Ева… только, пожалуйста… Будьте осторожны, Ева. И пожалуйста… возвращайтесь.

Даниил мог бы сказать еще многое, но… Он даже не знал, имеет ли на это право. Ведь они только напарники и даже не перешли на «ты»…

– Я задолжала вам вечер с просмотром фильмов, – с трудом улыбнувшись, напомнила девушка. – И… я точно вернусь, Дан. Только…

Она чуть повернулась, встала на цыпочки и зашептала ему в ухо… А потом аккуратно освободилась, кивнула своему старшему кузену и решительно направилась к выходу.

– Вы очень странный Избранный, Нарышкин, – с немного несвоевременной насмешкой, но не злой, а скорее веселой, заметил Кир. – Во-первых, она идет в лабиринт со мной и Скифом. И это уже гарантия возвращения. Хотя бы ее возвращения. И во-вторых… Дан, может быть, уже пора вам хоть как-то объясниться с моей племянницей?..

27 апреля.

Тверь

Успенский собор Отроч монастыря

10.30

Азарт – это чувство всегда гнало Еву вперед, когда поиск переходил из стадии исследований в реальное приключение. Азарт придавал сил, немного, возможно, увеличивал процент удачи, а еще дарил радость, когда очередная загадка решена и можно двигаться дальше. Для многих артефакторов это чувство стало проклятьем, потому что когда азарт становился слишком сильным, то, наоборот, заставлял забыть об осторожности, рождал иллюзию непобедимости и вседозволенности. И тогда маги умирали. Но девушке везло. У нее таких ситуаций никогда не случалось. Только приятное стремление вперед, не больше. Но и без него поиск представлялся артефактору невозможным.