Виктория Шорикова - Дорога исчезнувших

Я вижу дорога идет в никуда,

И это свобода, свобода моя…

Александр закончил свой рассказ, попутно опустошив кружку с пивом.

– Да уж, мрачновато все кончилось. Столько всего сделали для других, а в итоге сами остались Исчезнувшими, – заметил Лексий, внимательно слушавший всю историю от начала до конца.

– Ну почему же мрачно? Хоть они и умерли, но зато теперь навсегда будут вместе, чем не красивая история о любви? Это тебе не какая-нибудь банальная любовь до гроба, это любовь в прямом смысле навсегда! – пафосно произнес Александр и было видно, что этот расклад событий ему вполне импонировал.

– Ты у нас вечно любишь все мрачное и так, чтобы обязательно никого в живых не осталось в конце, – поморщился его собеседник.

– Что поделать! Работа, работа. Накладывает, знаешь ли, свой отпечаток.

– Но почему не могло быть так, чтобы они остались и вместе, и живы? – с сомнением произнес Лексий. Выпитое спиртное настраивало его на сентиментальный лад, и он даже проникся некоторым сочувствием. – Был бы идеальный вариант!

– Вот именно! Здесь ключевое слово – идеальный! – ответил Собиратель. – А в реальной жизни идеал, увы, не достижим. Либо ты умираешь героем и становишься легендой, оставшись в памяти людей вечно молодым, красивым и преисполненным тем самым особым светом, что окружает погибшую легенду. Либо продолжаешь тихонько доживать до старости со всеми вытекающими отсюда последствиями. Это только в сказке бывает, что после всех приключений жили они долго и счастливо, никогда не поругались и умерли в один день. А наш родной мир, и уж тем более Междумирье, на сказку совсем не похожи. Только если на мрачную и темную сказку, живущую по жестоким законам.

Лексий кивнул, но потом добавил:

– Но теперь я даже не знаю, как о них думать, как о живых или как о мертвых? Так что? Они счастливы или несчастны? Мне это непонятно! Какой вариант из всех более реальный?

– Я тебе в сотый раз напоминаю, что в Междумирье время дробится и порождает разные варианты развития событий, и обе эти истории одинаково реальны. Ты же можешь выбрать ту из них, которая тебе больше нравится и считать, что все было именно так. И это будет правда, ведь на самом деле все так и было, – улыбнулся байкер своей, как всегда, хитрой и неуловимой улыбкой.

Мэдлин брела по бесконечной пустыне. Она снова была босая и горячий песок неприятно обжигал ей ступни. Сейчас девушка мечтала лишь о том, чтобы встретить на своем пути хоть какой-то источник воды, пусть даже маленькую лужицу. Но впереди виднелись одни только песчаные барханы. Огромное красное солнце опускалось за горизонт, и Мэдлин надеялась, что с его уходом станет хоть немного прохладнее.

Девушка с какой-то тревогой смотрела на этот кроваво-красный закат, будивший в ее душе затаенные и страшные воспоминания. Когда-то давно она уже видела это неправдоподобно алое солнце. Только тогда она была не в пустыне, а кажется в городе. В каком-то чужом незнакомом месте. И там было очень плохо, там ей грозила смертельная опасность.

Мэдлин вдруг поймала себя на мысли, что не помнит, как она вообще оказалась в пустыне. Почему она здесь и куда она идет? Девушка остановилась тревожно, оглядываясь по сторонам. Обжигающий сухой ветер трепал ее волосы и платье. Неожиданно она услышала голоса. Люди! Если рядом люди, то, значит, есть и оазис, и вода!

Мэдлин поняла, что от незнакомцев впереди ее отделяет один лишь высокий песчаный бархан. Не жалея ног, она принялась взбираться по нему в верх. И оказавшись на самой вершине, увидела, что внизу простирается песчаная равнина, где столпились какие-то люди. Только люди ли?

Мэдлин с недоумением разглядывала темные фигуры, закутанные в странные одежды, похожие на балахоны, так что не было видно лиц. Странные создания скользили по песку, не касаясь его. В свете заходящего солнца их тени казались неимоверно длинными. Так что не понятно было, где заканчиваются силуэты незнакомцев и где начинаются их отражения.

Девушке стало не по себе. Она уже пожалела, что взобралась на этот бархан. Вдруг странные создания заметят ее и не слишком обрадуются подобной встрече?

Так и произошло. Одна из фигур обернулась к девушке, и та увидела, что под капюшоном нет лица, одна лишь чёрная пустота. Мэдлин стало жутко, ей захотелось убежать прочь. Но неожиданно она услышала знакомый голос и сердце ее буквально замерло.

– Мэдлин, это ты? Спустись сюда, помоги мне! – крикнул кто-то.

Девушка не могла не узнать этот голос. Он, несомненно, принадлежал Джереми, которого она не видела уже больше года и о местонахождении, которого ровным счетом ничего не знала. Мэдлин почувствовала в интонации молодого человека искреннею мольбу о помощи. Поэтому не удержалась и закричала в ответ:

– Джереми, где ты? Что с тобой?

Это было роковой ошибкой. Темные фигуры все разом повернулись в сторону девушки. А затем с какой-то нечеловеческой скоростью стали приближаться к ней. Теперь уже точно стало видно, что это никакие ни люди. Под прорезью черных балахонов мелькали худые длинные когтистые лапы. Мэдлин в ужасе осознала, что сейчас неведомые твари ее попросту растерзают. Она попала в ловушку! Никакого Джереми здесь не было, и быть не могло!

Неизвестное существо, приблизившись к девушке, больно коснулось когтями ее предплечья и оцарапало его. Мэдлин в ужасе инстинктивно закрыла лицо руками, закричала и…от этого проснулась.