Алексей Верт - Отбор против любви [publisher: SelfPub]

Вильям присвистнул, видя полоску белой кожи там, где еще вчера был рабский браслет, но руку не отдернул, напротив, улыбнулся еще шире и добавил:

– Поздравляю. Альбера действительно достойная девушка.

Гарпий смог только кивнуть, поправляя рубашку, чтобы не выдавать все и сразу.

– Вильям прав, – внезапно поддержал молчавший все это время Девил Солсо.

Строитель мостов давно успел позавтракать и сидел в стороне от стола с книгой, время от времени вслушиваясь в разговор других кандидатов, но теперь, отложив книгу, смотрел на Гарпия с легкой настороженностью.

– То, что ты сделал, – продолжил он, – действительно подвиг, но я, уж извини, тебя побаиваюсь, а главное не понимаю, что ты здесь делаешь.

– Он один из кандидатов, – уверенно сообщил Маркус, справившись, наконец, с собственной бурей эмоций. – Где ему еще быть?

Мил нервно засмеялся.

– Какой из него кандидат? Уж извини, – он посмотрел на Гарпия. – Во-первых, ты действительно страшен, во-вторых, это просто противоестественно. Да и ты же раб, как тут можно быть кандидатом?

– Это все очень спорно, – уверенно заявил Маркус, откладывая приборы и с раздражением швыряя салфетку на стол. – Он больше человек.

Гарпий сбежал бы, если бы только слушал этот спор. Вместо этого он внимательно смотрел в черные глаза Гидена Ви, так же внимательно изучающего его взглядом.

«И что теперь?» – возник вопрос в голове у Гарпия.

Ответить он не смог, чувствуя, как на него давят превосходящей мощью. Опуская голову, хмурясь и не зная, что ему делать, вчерашний раб был готов просто уйти, но его поймал за локоть Вильям и уверенно заявил:

– Так, прекратите все эти разговоры! Здесь и сейчас он один из нас, а значит, как минимум, имеет право спокойно позавтракать.

Подобное заявление полудемона скорее напугало, но возражать никто не стал.

– Иди сюда, Гарпий, – попросил Маркус, кивая на место рядом. – Так ведь тебя по-настоящему зовут?

Гарпий только коротко кивнул, боясь заглянуть в глаза артефактолога. Перед ним было просто стыдно.

– А у меня спросить не хотите? Может я тоже боюсь? – спросил Тед и тут же рассмеялся, видя, как полудемон осторожно, почти виновато на него взглянул. – Шучу я, иди садись, только оставайся человеком, а то я упаду со стула и переломаю себе со страху ноги.

– Да, – поддержал его Лир чуть дрогнувшим голосом.

– А я бы с радостью посмотрел на демоническую ипостась, – задумчиво протянул Колин, сидевший с другой стороны стола. – Прекрасный образец для картины. Демоны опасны и безумны, а ты явно в своем уме и… о, еще и без цепей! – восторженно воскликнул он. – Вот это я понимаю, искусство жизни!

Мил после этого заявления буквально отшатнулся от стола, хотя Гарпий был далеко от него.

– Не обращай внимания, – спокойно предложил полудемону Бернард, сидевший напротив. – Если кто и доказал свое право здесь находиться, то именно ты. Можешь считать, что Мил просто боится конкуренции.

Вильям расхохотался, даже не пытаясь сдержаться.

– Ненормальные, – прошептал себе под нос Мил и в поисках поддержки взглянул на сидевшего во главе стола Гидена.

Вилка из рук мнительного секретаря столичной академии выпала, вымазав его штаны, но он этого не заметил, побелев от ужаса. В черных глазах Гидена танцевало пламя.

Мил уже не видел, как напугавший его встал и молча вышел, никого не замечая, зато он услышал голос взволнованного Лира:

– Мил, ты там живой? – спросил у него парнишка. – Выглядишь словно всерьез перепугался.

Мужчина вздрогнул, пробормотал себе под нос что-то невнятное и, не помня уже, чего так испугался, занялся спасением испачканных штанов.

Гарпий выдохнул, радуясь, что мужчина все же вышел из оцепенения, и тут же нахмурился.

«Встретимся через час у водопада. Надеюсь, ты знаешь, где тот водопад», – все еще звучало в его голове, и что с этим делать, полудемон не знал, не замечая уже косых настороженных взглядов.

Вместо того чтобы отправиться к себе, Гиден по-хозяйски без стука зашел к Шуару Кардо. Хозяин комнаты склонился над какими-то бумагами.

– Мне надо уйти, – сообщил Гиден.

Шуар вздрогнул. Монокль выскользнул и звякнул, ударившись о стол, только затем мужчина обернулся и внимательно осмотрел визитера:

– Я думал, тебя уже уничтожили после вчерашнего провала, – признался Шуар после недолгого молчания.

– Кто тогда будет выполнять всю грязную работу? – спросил Гиден, криво улыбнувшись, при этом человеческие губы обнажили демонические клыки.

Шуар поморщился от этой картины, но невозмутимо ответил на вопрос:

– Твои братья способны…

– Не способны, – перебил его Гиден, даже не дослушав. – Они не справятся с этим парнем.

– Хочешь сказать, что этот раб действительно силен? – удивился Шуар. – Неужто он всерьез тебя одолел? Он же даже не рогатый.

Гиден презрительно фыркнул.

– Его явно учили драться как человека, а не как демона, но огромный потенциал неразвитых способностей очевиден. Энергия у него очень сильная. У меня есть приказ на его уничтожение?

– Нет, у меня вообще еще нет распоряжений. Видимо, Он думает. Раб, в любом случае, видел твое лицо, а значит скоро тебя схватят.

– Он не выдаст меня.

– Почему?

– Если еще не выдал, то не выдаст.

Шуар рассмеялся.

– Наивное дитя цепей и подвалов, – сквозь смех процедил он. – Люди хитры и изворотливы. Тобой можно манипулировать, если…

– Ты самый умный? – внезапно перебил его Гиден, скрестив руки на груди. – Смотрю, тебе голова уже не нужна. Могу и оторвать, раз так.

Шуар умолк, нахмурился, но решил не напоминать собеседнику его место, зная что это совершенно бесполезно.

– Куда ты хоть собрался? – спросил он, делая вид, что угрозы не заметил.

– Гулять.

– Гиден, я серьезно, – процедил сквозь зубы Шуар. – Мне не нужны проблемы.

– У тебя их и не будет. Новых приказов нет, старый я пытался выполнить. Если меня и решат наказать, то это будут не твои проблемы. Просто знай, что я ушел за пределы территории, и мне понадобится время, чтобы вернуться при вызове. Если будет что-то срочное, сними ограничения перед вызовом, я перемещусь.

Шуар тяжело вздохнул и кивнул, не понимая, кто из них тут начальник. Играть высокомерных он умел, но таковым не был, даже приказы толком отдавать не научился. Вот подручный и делал, что хотел, благо хоть сообщал о своих действиях, как сейчас, а не исчезал в неизвестность.

Гарпий, пользуясь занятостью Рана и незнанием слуг о его новом положении, спокойно вернулся в комнату мага, а, не застав его там, забрал украденную у артефактолога книгу, и направился к нему.

Маркус собирался немного поспать, но увидев в дверях Гарпия, мгновенно оживился: