Илья Арсенюк - Звёздный детектив

— С возвращением, шеф.

— И тебе привет, железяка, — не оборачиваясь, сказал Валенса. Роботу не удалось поймать его врасплох.

Шустрик стал рядом с детективом, безразлично наблюдая за манипуляциями Валенсы. Это безразличие было обманчивым. За холодной маской из полимерной искусственной кожи, сухожилиями из нано волокна, под металлическим скелетом скрывался развитый мозг, ежесекундно сканирующий и анализирующий все, что происходило вокруг. Понять, что Шустрик занят активным мыслительным процессом, можно было лишь по легкому подергиванию ресниц. В обычном состоянии, роботы не моргали.

— Я хотел подзарядить ее, — сказал Шустрик, — но вы дали четкое указание не прикасаться к ноуту.

— Ничего страшного, — кивнул Валенса. — Сейчас пич передаст ему немного энергии. Хватит на то, чтобы запуститься. Ты мне вот что скажи: какого черта, ты принимаешь в моем кабинете посторонних?

— Не понял, — в случае робота в этой фразе не было двойного дна, Шустрик действительно не понимал, о чем идет речь.

— Я имею в виду, так называемого стажера. Ты ведь солгал мне, Шустрик, Тереза его не присылала.

Лицо робота никак не отреагировало на обвинение, но его вокодер добавил в ответ протестующие нотки:

— Я могу воспроизвести нашу беседу дословно. Вы ошибаетесь, шеф. К тому же согласно двадцать пятой поправке роботам запрещено врать или использовать оборудование, заставляющее их это делать.

— Черт, ты прав дружище. Извини, просто я замотался. Тереза подкинулановое дельце.

Голос робота сымитировал интерес.

— Вы взялись за него?

— А у меня был выбор? О! Есть, загрузился!

На экране ноута приветливо улыбнулся черно-белый человечек, а из динамиков полилась веселая мелодия.

— Чем могу быть полезен? — спросил человечек.

— Альфа, вексель, Маргарита, Фомальгаут, — четко произнес Валенса.

Человечек рассыпался. А его останки растворились в мареве, которое набрало форму и превратилось в лицо симпатичной девушки с кофейного цвета кожей и черными как уголь волосами. Она посмотрела сначала на робота, а потом остановила свой взгляд на детективе. Фыркнула и отвернулась. Экран залила темная краска.

— Назира, ну прости меня, — изобразил раскаяние Валенса. — Столько дел, я просто…

— Замотался, — подсказал Шустрик.

Детектив косо взглянул на робота. Иногда ему казалось, что это не эмби — эмоциональный блок — имитирует эмоции Шустрика, а он сам имитирует то, что он робот.

— Я с тобой не разговариваю! — обиделась девушка.

— Назира, пожалуйста! Мне так надо кое-что проверить. Ты же знаешь, что могу доверять только тебе.

Робот деликатно прокашлялся.

— Одной тебе! — повысил голос Валенса. — Я бы ни за что не оставил тебя, если бы не обстоятельства. Шустрик может подтвердить, что всю неделю я был в срочной командировке на Опале. Ты же в курсе, что такое Опал?

Личико Назиры чуточку повернулось, демонстрируя экзотический профиль мулатки.

— Это та колония, на которой запрещено использовать любые технологии, сложнее астролябии?

— Да. Теперь ты понимаешь, почему я не взял тебя с собой?

Девушка все еще сомневалась.

— А как же Шустрик, как же он может подтвердить, если…

И прежде чем робот ответил, что его электромеханическая нога никогда не ступала на эту планету, Валенса вытащил из кармана флешку и поднес ее к экрану.

— Какая прелесть! — восхитилась Назира. — Где ты ее достал?! Не на Опа́ле же?!

— Это долгая история и когда-нибудь я обязательно тебе обо всем расскажу, а пока можешь считать с нее данные?

Девушка посмотрела на Валенсу, как на идиота и ответила:

— Каким образом? Через эфир? Здесь интерфейс порт к порту, где ты видел у меня такой разъем?

— Черт, — Валенса не сильно огорчился. Он предвидел такой исход. — А я надеялся, все-таки, ты самая старая модель из всех, которых я знаю.

— Ах, так! Ну, так сходи в магазин и выбери себе другую рабыню!

Экран погас, только в верхнем углу светились несколько слов.

— Доступ заблокирован, — прочитал Шустрик.

Надевая пич обратно на руку, Валенса, успокаивая себя, прокомментировал:

— Ничего, остынет, не в первый раз.

— Вы ее оскорбили, — заметил Шустрик.

— Еще одна реплика — и я тебя оскорблю, — огрызнулся детектив и перевел разговор на другую тему. — А теперь, пойдем, посмотрим, кто к нам пожаловал.

Перед дверью в кабинет детектив осведомился у робота, замечал ли он какие-нибудь странности со стороны гостя.

— Какие, например?

— Мне ли тебя учить? Может, он что-то выспрашивал? Вынюхивал обо мне, Терезе, Компании? Любое, что могло показаться необычным.

— Шеф, он вообще не сходил со своего места. Я предлагал ему кофе, но он отказался. Сказал, что дождется вас.

— Как мило.

В кабинете детектива все пахло и выглядело по-старому: приятно и рутинно. Стол был завален кучей «ненужной» бумаги: вперемешку с бланками, расписками и формулярами из разных отделов Компании, которые Валенса обещал заполнить еще с прошлого года, лежали давно не оплаченные счета. Сверху стопки на блестящей папке стояла вверх дном любимая чашка. А на краю под раскрытой книгой «Сто один способ остаться в живых» лежало его оружие: импульсный пистолет с десятью зарядами и личном кодом идентификации.

— А я его искал, — произнес детектив, схватив импульсник. — Мог бы додуматься и спрятать его от посторонних глаз.

— Он стреляет только с ваших рук.

— В Подножье, Шустрик, такие игрушки продаются на рынке вместе с овощами. Когда же в тебе проявится инициатива?

— В магазине всегда можно заказать модель с расширенным пакетом возможностей.

— Что ты, железяка, — усмехнулся Валенса, — я тебя ни на кого не променяю.

— Просто у вас на это нет денег.

Махнув на робота рукой, детектив снял плащ и швырнул его на придвинутую к окну вешалку. Усевшись за стол, он смахнул с него бумажную стопку, а на освободившееся место, положил шляпу. Правой рукой нырнул в кипу документов, пробурчав:

— Где в этом бардаке селектор?

— Я могу сходить и пригласить гостя, — вызвался робот.

— Не надо, я сам, — Валенса встал, пряча под одежду пистолет. — Если что, спасай Назиру и спасайся сам через запасной выход.

— Первый закон не позволит.

— Это твоя лучшая шутка за сегодня, Шустрик, — детектив показал роботу оттопыренный к верху большой палец, на что робот спокойно произнес:

— А я и не шутил, А-модуль…

Что там говорил робот о модуле Азимова, Валенса не расслышал. Он открыл двери, выглядывая в коридор. Пробежался взглядом по двум рядам скамеек, расставленных вдоль стен, увидев в дальнем конце приемной одинокую девушку. Захлопнув двери, Валенса с недоумением повернулся к Шустрику.

— Ну и где он, стажер?