Илья Арсенюк - Звёздный детектив

Вот так, Валенса, алкоголь спасает жизни, в частности — мою, ведь это я был тем счастливчиком. Вы можете в это поверить? Я — да. Судьба испытала меня! Я выжил, детектив, и не жалею о том, что пережил. Посмотрите, где я теперь? Гвардия дала мне дом, звание, она дала мне новую жизнь!

Это не конец истории, дальше интересней. Вскрытие показало, что паразитируя, червь не только получал питательные вещества из организма-носителя, через нервную систему он накапливал воспоминания покойного, сохраняя их в небольших гранулах. Подключивши к ним специальную аппаратуру и преобразовав сигнал, можно было просматривать прошлое погибшего как картинки в стереокино. К сожалению, только из оперативной памяти, долгосрочная, увы, все время подменяется новыми фрагментами, но меня это полностью устраивает.

Покинув Шивалу, я захватил с собой своего маленького друга, с которым мы сроднились единой духовной нитью. Молчите? Плохо, Валенса. Когда этот малыш попадет в ваш желудок, у вас останется совсем немного времени, чтобы спасти свою жизнь. Мне очень не хочется расставаться с ним, но, очевидно, по-другому вы не желаете…

Весь рассказ Горского Валенса копил слюну и теперь плюнул в лицо майору.

— Катитесь к дьяволу!

Горский чуть не уронил колбу на пол. С перекошенной физиономией он отпрянул назад. Вытер испачканное лицо рукавом, затем злобно прорычал:

— А вот это зря… Откройте ему рот!

Грубые руки гвардейца схватили челюсть Валенсы с двух сторон, раздвигая сжатые зубы. Детектив как мог, сопротивлялся, но наручники стягивались все сильнее, и каждый раз его пронзала жестокая боль в запястьях. Острые кольца браслетов впились в кожу. Кровь тоненькой теплой струйкой побежала по пальцам.

— Держи его рот открытым! — верещал Горский.

На помощь Виксу прибыло еще трое гвардейцев. Все вместе они навалились на детектива и прижали к стулу. Сержант, пытающийся раскрыть рот Валенсы, наконец, добился своего. Майор был тут как тут. Он открыл колбу и осторожно начал переворачивать ее над высунутым языком Валенсы. Абсолютно беспомощный детектив, словно в замедленной съемке, с ужасом наблюдал, как зернышко скатилось по стенкам сосуда, спланировав по воздуху, опустилось ему на язык.

— Заставь его сглотнуть, — приказал Горский сержанту.

Гвардеец просунул палец в ротовую полость. Валенса не выдержал и в рвотном рефлексе закашлял. Зернышко подпрыгнуло, коснулось неба, но не вылетело — солдат прижал ладонь к раскрытым губам Валенсы. Детектив вынужден был сглотнуть. Зернышко скатилось в пищевод.

— Вот и все, — произнес майор, радостно потирая руки. — Пока вас доведут до камеры, червь успеет пустить росток в желудке. Вы станете его частью, его домом.

— Мразь! — прохрипел Валенса.

— Это моя работа, и мне за нее платят, — сыронизировал майор. — У вас есть 36 Земных часов, два дня на Майн 5, прежде чем рост червя станет необратимым. Надеюсь, вы одумаетесь, и мы с вами все обязательно обсудим, разумеется, за стаканчиком отличного коньяка. Увести!

Охрана подхватила безвольного детектива со стула и выволокла из кабинета. Он не знал, как дошел до камеры. Он думал о паразите, пускающем свои корни в его теле. Все остальные мысли о Рите, Шустрике, Анне Белич ушли.

Его заперли в одиночке. Света не было совсем. Потирая, израненные наручниками, запястья, он шагнул вперед и едва не угадил ногой в выгребную яму. Отступил, нагнулся и нащупал руками койку. Улегся на ней и отвернулся к стене. От злобы и отчаяния он стукнул в нее кулаком. И еще, и еще раз, пока на костяшках не выступила кровь. Зловещий голос Горского звенел в ушах, и детектив не мог от него избавиться.

Прошло много времени, Валенсу сморила усталость. Детектив отчаянно сопротивлялся дреме. Он не хотел засыпать, боясь проснуться, окутанный сетью прожорливого червя. Хотелось выть, кричать, ругаться, но даже в своем исступлении, он не желал доставлять удовольствие гвардейским псам. Нужна была идея, то, за что можно было зацепиться. Что-нибудь такое, что всегда выручало его в подобных ситуациях. В глубине памяти вспыхнула крошечная осязаемая искорка надежды. Надо тщательно все обдумать, не поддаваясь панике. Он сел в кровати, поджав под себя ноги, подпер локтями голову и начал считать. Это успокаивало и придавало уверенности.

«Думай, Валенса, думай. Мозги это все, что у тебя осталось, воспользуйся ими… Черт, и где ты, Шустрик, когда мне нужен твой дельный совет? Веселишься в пыточной на электрическом стуле? Стоп! Веселишься! Да, вот оно!», — Валенса улыбнулся.

Из искорки в голове рождалось пламя, грозящее стать пожаром. У него появился план.

— Вижу, вы выбрали сторону, Валенса.

Детектив вновь сидел в кабинете майора Горского, теперь без наручников, а начальник базы прохаживался вокруг стола, держа наготове импульсник. Шеренгой за спиной детектива стояло шестеро гвардейцев.

— Моя жизнь слишком дорога, чтобы попусту жертвовать ей.

— Это радует. Вы расскажете, где робот?

— Его пич, вы же это ищите?

Горский перевел дыхание.

— Я весь во внимании.

— Я скопировал с него данные на ноут.

— Вы имеет в виду своенравный ИИ по имени Назира? И он в каком-нибудь укромном месте, я полагаю?

— В поселке энке, — ответил детектив.

— Мои люди там были и ничего не нашли, — посуровел Горский.

— Они же не знали, что искать.

— С какой стати я вам должен верить?

— Ноут энке спрятали в потайном месте, о котором знаю только я. Вы, конечно, можете подождать, пока червь прикончит меня, но без опознавательного пароля в ноут вам не залезть. А пароль записан моим голосом с применением фильтра — думаю, вы знаете, о чем я. Назира откроет доступ мне одному. Никакие имитаторы не помогут. Эту систему защиту разработал Леонард Викарий на основе ваших же протоколов. В любом случае, вы всегда может рискнуть, что вам терять? Ах да, я забыл, вы не любите риск.

Как не болели конечности Валенсы, он закончил речь с превосходством в голосе, словно не он, а Горский сидел на его месте. Некоторое время майор выжидал, по видимому, пытаясь решить для себя, готов ли он доверять пленному.

— Что вы хотите взамен?

— Помимо бутылочки коньяка? Всего ничего — челнок и фору в четыре земных дня, чтобы я с моей командой имели возможность нырнуть куда-нибудь подальше, прежде чем вы передумаете и пальнете в нас из пушек.

— Под командой вы подразумеваете робота и клона?

— И Рудольфа Бирмана, безусловно, — показал зубы детектив.

— Это вымогательство. В вашем положении…

— Это называется компромисс, майор. Ну, так что, договорились?

На протяжении минуты Горский размышлял. Судя по морщинам, бегающим по его высокому лбу, решение далось ему непросто.