Эрика Адамс - Баронесса [СИ]

— Давненько ты не захаживал к Коко, — жеманно произнесла она, обращаясь к Дориану, глядя на него поверх веера.

— Не было свободного времени.

— Ха! Скажи лучше, просто повода обращаться за помощью не появлялось, — внезапно более низким голосом произнесла особа и опустила веер.

Вот так сюрприз: над верхней губой виднелись аккуратно подкрученные чёрные усики. Так это мужчина или всё-таки женщина, гадала я, оглядывая сидящего передо мной человека с ног до головы. Вроде грудь женская, и ножки очень даже ничего… Но нижняя часть лица тяжеловата, да ещё эти усики… Кадыка на шее я не могла рассмотреть из-за высокого воротника, украшенного объёмным бантом… Единственное, в чём я была уверена, это род занятий странного знакомого или знакомой Дориана. Куртизанка, без всяких сомнений.

— Ты прав. Мне на самом деле нужна твоя помощь. И причём в кратчайшие сроки, — развёл руками в стороны Дориан.

Ага, значит, всё же это мужчина! Ну и вид у него…

— И с чего ты решил, что Коко бросит своих пташек и примется помогать тебе?

— Потому что кроме тебя, с этим никто не сможет справиться. Мне нужна не только твоя помощь, но и твоего сердечного приятеля.

До нас донёсся странный булькающий звук, шедший от куртизанки Коко.

— Ты мне задолжал, Коко, — с нажимом произнёс Дориан.

Брюнет надул накрашенные губки, стрельнув при этом кокетливо глазами на графа:

— Ты же знаешь, что мы не любим разделяться…

— Мы очень-очень не любим разделяться, — произнёс чей-то незнакомый голос, немного глуховатый.

Он словно исходил из нутра мужчины-проститутки. А следом тонкая шёлковая рубашка вздулась пузырём на его животе, и спустя мгновение вернулась в привычное состояние. Я ничегошеньки не понимала…

— Он что, чревовещатель?

— Видишь ли, Ксана, — произнёс Дориан. — Коко не совсем обычный человек. Можно сказать, в чём-то вы с ним даже похожи.

— Кто? Мы?

Нет, Дориан на самом деле сравнил меня с мужчиной-проституткой? А Коко тем временем закинул ногу на ногу и озорно подмигнул мне.

— Он, как и ты, разделяет некоторые симпатии к существам иного порядка. Попросту говоря, бесам. Но в отличие от твоего Грувера, его бес заключён в нём самом.

— А разве это не опасно? И не грозит сумасшествием?.. В конце концов, это просто запрещено…

— Мне нравится как ты расставила приоритеты, милая. О запретах мы думаем в самую последнюю очередь.

Коко томно потянулся в кресле, походя при этом на огромного холёного кота, и продолжил:

— Ладно, Дори, я готов исполнить твою просьбу. Только ради тебя, сладкий!..

Я не удержалась от смешка, заметив, как недовольно поджал губы граф при последней фразе Коко.

— Приходите завтра после полудня на примерку к портному Маджу.

— Брат и сестра? — спросил Дориан.

— Избито, — парировал Коко, — дядюшка и племянник… Так, а теперь пошли вон, мои ненаглядные, Коко должен как следует подготовиться…

Мы вышли из кафе и неспешным шагом направились в сквер, заняв пустующую лавочку.

— Может, потрудишься объяснить мне хоть что-то?

Дориан принял вид праздного гуляки и с самым обаятельным видом придвинулся ко мне. Возможно, со стороны всё выглядело так, будто он осыпает меня комплиментами, пытаясь охмурить.

— Коко мой старинный знакомый, — горячо зашептал мне на ухо Дориан, — я познакомился с ним при расследовании одного из самых первых своих дел. Если рассказывать вкратце, то кто-то вырезал проституток одного из кварталов, и при том начало страдать парочку прибыльных предприятий. Как оказалось, это были не просто происки конкурентов, но дело зашло куда дальше. Живой товар использовали для транспортировки некоторых особо ценных артефактов. В случае с Коко маг произвёл ритуал неправильным образом, и в результате бес оказался заключён в теле бедолаги. Правда, эти двое быстро нашли общий язык, а мне удалось договориться не выдавать его маленький секрет в обмен на ценную информацию. В итоге управление сыска смогло похвастаться раскрытием одного запутанного дела, я получил свою должность, а Коко — свободу. Весьма ценный знакомый.

— И весьма эксцентричный, — пробормотала я.

— Он славный малый. В особенности когда не пытается смущать присутствующих своим поведением и внешним видом. На него можно положиться.

— Я так понимаю, что посредством грошового маскарада мы попытаемся улизнуть из-под чуткого взора сысковиков?

— О нет, Ксана… Коко профессионал своего дела. Он не просто переоденется в нужные тряпки, нацепив личину… Впрочем, сегодня ты увидишь всё своими глазами.

По плану Дориана мы должны были ускользнуть из столицы и добраться до следующего места жертвоприношения, попытавшись предотвратить злодеяние. Жерар Бошвиль не захотел выслушать Дориана, не дав ему и рта раскрыть. И граф был уверен в том, что мы опережаем его коллег на шаг, в то время как они только ступают по следам преступника. Хотелось бы, что бы он не ошибся. Странным образом мне вдруг захотелось показать окружающим, и своей родне в том числе, что я не просто дочь скандально известных родителей и почти пустышка по уровню владения Сил, но тоже чего-нибудь стою… Оттого с нетерпением дожидалась назначенного часа. Но приходилось изображать из себя праздно шатающуюся девушку, гуляющую под локоть с Дорианом. Честно признаться, было немного неловко встречать на каждом шагу многочисленных высокородных особ, оглядывающих меня с некоторым удивлением. И я могла лишь надеяться, что о нашем совместном появлении на публике не начнут расползаться неприглядные слухи. Накануне свадьбы они мне были совершенно ни к чему!..

Мастерская портного Маджа была изумительным местом: стильный интерьер, огромный зал, располагающая к болтовне обстановка… Модное местечко и безумно дорогое, вздохнула я, разглядывая витрины с образцами экстравагантных платьев. Нет, был в этом какой-то свой особенный стиль, но я бы ни за что не решилась прикупить себе что-нибудь из выставленного на продажу. Скорее обошлась бы примеркой и заказом платья более классического покроя.

— Ксанелия, — обратился ко мне Дориан довольно громко, — позвольте преподнести вам в качестве предсвадебного подарка эксклюзивный показ того покроя, что только войдёт в моду в этом сезоне. Я обо всём договорился с Маджем..

Последнюю фразу он произнёс так небрежно, словно речь шла о пустяках, а тем временем в салоне было довольно людно. И, несомненно, его слова были услышаны многими. В этом и состоит его план..?

— Прошу пройти за мной. Вас ожидают… — рядом появился низенький чернявый молодой человек, пригласивший последовать за ним.

И я под завистливыми взорами модниц гордо прошествовала с Дорианом в комнаты, посетить которые считалось особенной привилегией. А там нас уже ждали двое парочка: молодой курносый парнишка и пожилой, немного грузный мужчина.