Эрика Адамс - Баронесса

— И что дальше? Нам нужно идти и пытаться ловить своими двумя парами рук убийцу? Мы даже не знаем, куда направлять свои благородные устремления!

— Мне импонирует твой настрой, Ксана! Сейчас поразмыслим, куда нам следует направить свои стопы… С этими словами он пощёлкал пальцами левой руки. Я воззрилась на него в немом ожидании, а граф сконфуженно произнёс:

— Увы, никогда не срабатывает с первого раза.

— У меня иногда и со второго, и с третьего раза не срабатывает, — успокоила я его, — а что именно ты хочешь сделать?

Он не ответил, лишь немного нахмурил лоб и вновь принялся щёлкать пальцами. Поначалу ничего не происходило, а потом в воздухе разлилось мягкое сияние и начали проявляться некие контуры.

— Вот, — обрадовано заявил Дориан и, подцепив пальцем разливающийся свет, перенёс его на чистый лист бумаги. Перед моим изумлённым взором появлялась карта нашего королевства, словно кто-то при помощи увеличительного стекла выжигал её на бумаге.

— Ох, как здорово! — проронила я вслух, не заботясь о том, что зависть отчётливо слышалась в моём голосе, ровно как и досада. Эх, ну что я за неумеха такая! Знаю ведь, что можно "привязать" к себе таким образом некоторую особо ценную информацию, но силёнок не хватает. Зато у меня есть Тявтий, а это тоже немалого стоит. Утешив себя таким образом, я отмела в сторону бестолковые сожаления, и принялась внимать Дориану: судя по его виду, ему явно было чем меня поразить. Дориан тем временем, увеличив необходимый ему участок на карте, принялся карандашом отмечать точки. Первой точкой он отметил разрушенный храм в городе Эльбо. Вновь уменьшил масштаб карты, задумавшись ненадолго.

— Может, стоит отметить все сирнайские храмы? — подала я идею.

— Их нет, — ответил Дориан, — их, можно сказать, и не существовало. Потому что сирнайцы были так одержимы идеей собственного превосходства и желанием удержать все свои знания в тайне, что не строили храмов, а собирались в некоторых местах, служивших им временным алтарём.

— Кочевые любители пустить пыль в глаза, а заодно распороть пару глоток? — попыталась пошутить я, но видимо, шутка получилась не особенно удачной, поскольку Дориан даже не улыбнулся, а задумчиво постукивал карандашом по листу бумаги.

— Все храмы Всемилостивого, — произнёс он, опять щёлкнув пальцами, и на бумаге тут и там замерцали жизнерадостные искорки. Нет, я даже не буду думать об этом, просто затолкаю поглубже свою зависть и постараюсь внести свою лепту в расследование.

— Помнится, Закхей рассказал, что все артефакты чудесным образом переместились в центральную часть Королевства, — предположила я, а Дориан подхватил:

— Верно, значит, можно смело отсечь ненужное…

На карте сейчас осталась лишь центральная часть Королевства плюс-минус пару прилегающих к нему областей.

— Количество храмов сократилось, — бодро заметила я, но всё равно насчитала более пяти искорок в центральной части королевства, — Я даже предположить не могла, что последователей культа Всемилостивого так много.

— На самом деле я тоже не подозревал об этом, но думаю, нам стоить исключить из списка те, что сейчас ещё активно используются, судя по преступлению в Эльбо. Допущение, конечно, огромное, но придётся работать с теми данными, что у нас есть и надеяться, что мы идем в верном направлении.

Ещё один щелчок — и на карте остались гореть четыре искорки.

— То есть из всех существующих храмов активно посещают лишь один? — поневоле в голосе проскользнуло сожаление.

— Скорее всего, остальные стоят в запустении или перестроены под нечто другое. Довольно распространенная практика. Не удивлюсь, что в остальной части королевства дела обстоят точно так же. Говоря "Храм" следует принимать во внимание, что иногда под ним подразумевается лишь парочка уцелевших стен и разбитый алтарь.

Увы, но в его словах была изрядная доля истины. Мне даже стало немного обидно за тех, кто преклонял колени перед Всемилостивым. Не обладать силой с рождения и не иметь возможности воздать почести своему Божеству, лишаясь даже такого призрачного утешения? Мне кажется, я понимаю, почему некоторые из последователей решились на такой смелый шаг, как замаскировать свои устремления изменить существующий порядок вещей, под возрождение культа сирнайцев.

— Тааак, — протянул Дориан, — что же ещё?

При этих словах он покосился на меня, словно раздумывая, можно ли мне доверять. Его секундное колебание меня покоробило до глубины души.

— Между прочим, я пожертвовала самым дорогим, — напомнила я ему, — обручальным кольцом. И, честно признаться, сомневаюсь, что ты успеешь выкупить его в отведённый для этого срок.

Дориан скривился, но тем не менее махнул рукой, словно признавая, что спорить бессмысленно.

— Есть один немаловажный факт, о котором мне не хотелось бы распространяться перед несведущими людьми… Рядом с храмом в городе Эльбо ведутся разработки руды. Все жители окрестных земель, как и большинство простых рабочих, считают, что ведутся разработки обыкновенной железной руды, и это правда, но лишь отчасти… поскольку…

И тут в моей памяти всплыл короткий разговор с Морданом и его рассказ о "чудном камешке", применяемом в управлении сыска и собственноручно им, Морданом.

— Случайно не та самая руда, из-за которой в управлении сыска нельзя применять магию? — как можно более невинно поинтересовалась я.

— Да, но… откуда? — изумление на лице Дориана было неподдельным, но тут же он собрался и принялся наставлять меня, — ты же понимаешь, что эти сведения не должны быть подвергнуты широкой огласке?

И вновь с нажимом произнёс:

— Так откуда ТЫ знаешь о руде?

А вот не собираюсь трепаться о секретах Мордана! Даже если учесть, что в последнее время наше общение с Дорианом можно назвать более-менее сносным, это не отменяет того факта, что он носит чёрно-красный мундир, а у меня после посещения управления сыска в качестве "заключённой" где-то глубоко-глубоко в душе поселилась неприязнь к этим служакам… И потом, Мордан такой весёлый головорез, а вдруг нам предстоит столкнуться с ним или его ребятами ещё раз? Не стоит подкладывать себе свинью, даже потенциально возможную!

— Откуда знаю, оттуда знаю, — уклончиво произнесла я, поспешно добавив, — раскрывать секреты вашего управления каждому встречному я не собираюсь, но в свою очередь прошу не допытывать о моём источнике информации.

— Ладно… Но всё же я попрошу тебя произнести клятву… Дело же государственной важности, — зачем-то уточнил он.

— Хорошо, хорошо, — поспешно произнесла я, — но может быть мы для начала займёмся тем, чем занимались до этого?

Дориан кивнул и отметил на карте ещё пару точек.