Кира Измайлова - Осколки бури [litres с оптимизированной обложкой]

– На «Тюлене» не было еще какого-то груза помимо того, что ты перечислил? Говори, Альви, я никому не расскажу, даже если они везли что-то запретное! Но если так, мне нужно знать, что именно: вдруг какие-то амулеты? Колдовские книги или что похуже?

– Нет, ничего такого, – покачал головой моряк. – Разве по пути взяли что-то? Так капитан сообщил бы…

Может, ему очень хорошо заплатили, чтобы не сообщал.

– Тогда Айла. Неужели она не держала с тобой связь?

– Нет, мы же решили… – Альви сглотнул. – Решили, что раз она идет в море, как взрослая ведьма, то и вести себя будет соответственно. На корабле главный – капитан, он и держит связь. Нет, если бы случилось что-то… что-то вовсе уж странное, Айла отправила бы мне весточку. Но…

– Она могла не успеть, – не удержался я. – А до того – не заподозрить неладного. Например, капитан действительно взял на борт какой-то груз или даже пассажира, в тот же день отправил птицу или как вы там связываетесь… Откуда Айле было знать, что он не сообщил тебе обо всем этом? Даже если бы она спросила, капитан мог ответить неправду или вовсе ничего не сказать, не так ли?

– Ведьмы умеют чуять ложь, – напомнила Фергия и потерла пальцем переносицу, как обычно в моменты раздумий. – С другой стороны, если Айла не подозревала его ни в чем дурном, то могла и не проверить. А может…

Она умолкла и задумалась о чем-то, потом встряхнула головой – черная коса упала на плечо, – и сказала:

– Кажется, нам не обойтись без помощи специалиста.

– А?…

– Встань в стороне, Альви, и не хватайся за кинжал, – велела она. – Я позову духа и попрошу его взглянуть на тела. С ними что-то не так, но что именно, я понять не могу… Эйш, подержите его на всякий случай, сделайте милость! Помнится, вы удержали аж двоих сыновей рашудана, так что на одного моряка ваших сил точно хватит!

Я ничего не ответил, просто положил руку Альви на плечо, а тот криво усмехнулся: мол, не стану сопротивляться. Мне, впрочем, памятны были первые впечатления от явления Кыжа – а кого еще могла позвать Фергия? – поэтому я встал так, чтобы успеть перехватить Альви, если тот бросится наутек. Или на Кыжа, кто разберет этих северян…

Ночная тьма сгустилась еще сильнее, и дух явился… Выглядел он совсем не так, как днем, не прижимался к земле и не оглядывался с опаской по сторонам. В Проклятом оазисе Кыж вел себя так же, припомнил я, спокойно, с достоинством. Отчего вдруг такие перемены?

Альви шумно сглотнул и шепотом выругался. Его плечо под моими пальцами словно окаменело, но он не двинулся с места.

– Зачем звала? – мрачно спросил Кыж, принюхиваясь.

– Погляди на этих двоих, – попросила Фергия. – Может, учуешь что-нибудь такое, что мне недоступно. С ними что-то…

– Вижу, – перебил он и подобрался – перетек – ближе к телам, распростертым на камнях. – Сильный… какой сильный…

– О чем ты?

– О том, кто их убил. Да… – Кыж повернулся, блеснул глазами в нашу сторону. – Не хотел бы я повстречаться с ним. И тебе не советую, колдунья.

– Кто же это? Можешь сказать?

– Нет.

Фергия для разнообразия почесала в затылке. Наверно, это помогало ей думать.

– Ладно… А как они погибли? Вижу, что не утонули, но точнее не могу определить, вот что странно!

– У них закончилась жизнь.

– Вы точно так же сказали! – не удержался я.

– Да, только вовсе не обязательно мы с Кыжем понимаем под этим одно и то же, – пробормотала Фергия. – Как это – закончилась? Девушка обессилела и умерла от… не знаю, жажды, усталости? Вряд ли, ведьмы от подобного так быстро не гибнут, даже совсем юные…

– У нее забрали силу, – подумав, пояснил дух и снова принюхался. – Она боролась. Долго. Тот, другой, оказался сильнее.

– А ты можешь взять его след? – тут же загорелась Фергия и сникла, когда он качнул головой. – Почему же?

– Откуда взяться следам на большой воде?

Она выругалась и хлопнула себя по макушке.

– Так он уплыл, что ли?

Кыж неопределенно фыркнул. Понимай как хочешь: может, уплыл, может, улетел…

Похоже, та же мысль пришла в голову Фергии: она замерла с полуоткрытым ртом, потом пробормотала:

– Птиц рядом не было… И рыб тоже… Вот так дела!

– Думаешь, этот… кем бы он ни был… всех распугал? – спросил Альви, прокашлявшись.

– Видимо, так. Надо найти «Тюленя», вот что! Если он уцелел, то не мог слишком уж далеко уйти, а если пошел на дно, то… Придется нырять, – заключила Фергия и обратилась к Кыжу: – Ты можешь обнаружить затонувший корабль? Это ведь не неведомо чьи следы на воде, не так ли?

– Могу.

– Тогда слетай, поищи здесь и здесь, – Фергия живо развернула карту и ткнула ее под нос Кыжу. – Если не сам «Тюлень», так хоть какие-то обломки должны найтись, не мог он исчезнуть бесследно! А еще…

Закончить она не успела: дух пропал, как не бывало.

– Не дослушал задание и проворонит что-нибудь – полетит во второй раз, – как ни в чем не бывало промолвила она и засунула сложенную карту в карман. – Альви, держи-ка фляжку, тебе не повредит…

Тот глотнул орты, отдышался и спросил:

– Что это за тварь?

– Так… Дух-помощник. Не все же самой крылья бить.

Тут уж я гневно фыркнул, потому что доставалось в основном моим крыльям и спине, но что толку? Фергия и не заметила… или сделала вид, что не заметила.

– Эй, кто тут? – окликнул вдруг Альви и взялся за рукоять кинжала, но тут же расслабился. – Игирид? Ты чего это бродишь по ночам?

– Да, ты куда подевался? – невпопад спросила Фергия.

– Вижу – Эйша-шодана нет, – по порядку начал отвечать он, не глядя поймал огонек-спутник и посадил себе на плечо, явно не задумываясь о том, что делает. – Тебя нет. Пошел искать. Слышу – голоса, вижу – огонь горит. Альви-шодан тоже тут. Думаю – дела. Не хотел мешать, но…

– Что?

– Пахнет знакомо.

Игирид с шумом втянул воздух широкими ноздрями.

«Да помнит ли он сегодняшний полет? – подумалось мне. – Или счел это сном?»

– Знаю этот запах, – сказал он. – Не знаю откуда. Нездешний…

– Встань с наветренной стороны, – мрачно посоветовал Альви. – Утопленники не розами пахнут.

– Я их уже зачаровала, – встряла Фергия, – чтобы остались в целости и сохранности. Он о чем-то другом толкует…

Игирид тем временем подошел к покойникам, присел рядом с девушкой и бережно погладил ее черной лапищей по голове, по темным волосам, которые никак не могли просохнуть.

– Совсем сгорела, – глухо сказал он. – Так рано… Почему?

– Сгорела? – тут же вцепилась в него Фергия, Альви тоже насторожился. – О чем это ты?

– У нее тут, – Игирид положил огромную руку на грудь мертвой Айлы, – пусто. Выжжено. Был когда-то маленький садик, стал бы большим, как у рашудана, но его сожгли.

Я переглянулся с Фергией. Кажется, Игирид говорил о том же, о чем и она: кто-то или что-то забрало у Айлы все ее силы. Я слышал, колдуны, лишившиеся способностей, могут жить, как обычные люди, пускай это и тяжело для них, привыкших полагаться на свои умения. Но Айла не просто потеряла возможность колдовать, она… Пожалуй, уместнее всего было бы сравнить ее с пустым сосудом, в который уже ничего не нальешь заново, потому что он дал трещину, сквозь которую утекает любое содержимое – не только магия, но и самое жизнь. Но кто сделал это с ней? И чего ради? Как девушка оказалась в море? Снова одни вопросы без ответов!