Александр Петровский - Дело о Короле оборотней [СИ]

За спиной хрустнула ветка, и я резко развернулся, схватившись за дубинку. Не ахти какое оружие, но другого нет. Передо мной стоял оборотень, причём не полукровка. Даже в человечьей форме он выглядел заросшим шерстью двуногим волком. А на поясе у него висели кинжал и шпага, всё серебряное. Поодаль стояли ещё трое, один примерно такой же, но человек, а двое других — губернатор и его сынок Борис. Стало быть, вот они какие, телохранители губернатора, головорезы, в лапы которых опасно попадать. Да, действительно опасно.

— Вы кто такой? — строго спросил я, изменив голос, насколько смог. — Это место преступления, посторонним тут делать нечего.

— Вот и расскажи это Его Превосходительству, — лениво предложил оборотень, говорил он без малейшего акцента, как местный, может, даже родился он в Приграничье.

— Не, собачиться с губернатором мне не по чину, — буркнул в ответ я. — Хочет он посмотреть, где лежал вонючий труп — нет возражений.

— Это для тебя Арина — просто ещё один труп. А для Его Превосходительства она старая нянечка, которая вырастила его самого, а потом и его старшего сына.

— А для тебя? — полюбопытствовал я. — Или ты её вообще не знал?

— Знал. Добрая старушенция. Мегерой становилась, только если кто-то её ангелочка обижал. Ха, ангелочек! — он сплюнул. — Как по мне, хуже трёх демонов. А чего ты о ней выпытываешь? Дело передано спецслужбе, а ты из полиции.

— Ещё не передано, — возразил я. — Труп пока официально не опознан.

— Арина это, — отмахнулся оборотень. — И не сомневайся. Её ноги даже по скелету с другими не спутать. Еле ходила, бедняжка. Ну, ты это… заканчивай тут побыстрее, чтоб Его Превосходительство долго не ждал, а когда свалишь, он и Бориска с ней попрощаются. Не над протухшим же трупом им прощаться. А потом официально опознают. Кому же ещё, как не им?

— Уступаю место Его Превосходительству.

Я пожал руку оборотню, кивнул издали остальным и ушёл, старательно копируя походку патрульного полицейского. Я не боялся, что меня узнают — для обывателей человек в мундире в первую очередь мундир, а потом уже человек. Мало кто из них способен отличить одного гвардейца, почтальона или полицейского от другого, и семья губернатора вряд ли тут исключение. Телохранители — другое дело, но ни оборотень, ни его напарник меня раньше не видели, так что и узнать не могли.

Губернатор с сыном шагнули к зарослям, в которых ещё утром лежал труп, а я зашагал по аллее, рассеянно поглядывая по сторонам. Успел отойти довольно далеко от них, и тут из кустов выскочила исцарапанная девчушка с зарёванным грязным лицом, вопя «Полицейский, миленький, спасите меня!». Хорошо хоть, не «дядя полицейский». Я не видел ничего такого, от чего её нужно было спасать, но на всякий случай схватился за дубинку — бывают и опасности, поначалу невидимые.

— Что стряслось? — насколько мог, ласково спросил я.

— Там страшный тигр! — ответила она.

Я не видел поблизости никаких тигров, ни страшных, ни безобидных, да и в Приграничье тигры не водятся. В горах есть какие-то крупные кошки, не то рыси, не то пумы, но горы, хоть и тоже Приграничье, отсюда далеко.

— Где тигр?

— Там! — она показала куда-то в сторону. — Он хотел меня съесть!

Если он в самом деле там был, неудивительно, что хотел кого-то съесть — он же хищник. Мысленно пожелал ему поужинать губернатором, благо Его Превосходительство шляется где-то поблизости, а сам вытер девчонке мордашку и предложил ей отряхнуть платье. Когда она привела себя в относительный порядок, я её узнал — секретарша нашего доблестного старшего агента спецслужбы. Вот ещё не хватало — наводить чистоту на морды имперских, да ещё и злоупотребивших веществами до галлюцинаций в виде тигра.

— Алла, что ты тут делаешь одна? — спросил я, теперь уже не ласково, а строго. — Уже темнеет, между прочим.

— Я заблудилась! — она снова заревела. — Я же не здешняя, мне Василий схему нарисовал, куда идти, а я не смогла!

— Пошли, я выведу тебя из парка.

— Нет, полицейский, мне нельзя из парка! Меня ждёт губернатор!

— Зачем ты ему?

— Я должна зафиксировать результаты опознания.

— Трупа?

— Да! — она заревела ещё сильнее.

— Так труп в морге, на леднике, а не здесь.

— Не знаю! Василий сказал, найти губернатора, он ждёт, чтобы сделать заявление, а должна застенографировать. Только на схеме там был мост через ручей, а на самом деле его не было. Одни развалины. Я хотела перейти вброд, а там… а там… а там…

— Жабы? — предположил я.

— Нет! Тигр! Он рычал на меня. Я испугалась, даже сумочку и сандалии в воду уронила, и побежала обратно. Как хорошо, что мне полицейский на пути попался! А откуда вы меня знаете?

— Мне Вася о тебе кое-что рассказал.

— Он всё врёт! Не было этого!

— Чего не было?

Я аккуратно взял её за руку и потащил к выходу. Пока Алла сквозь слёзы рассказывала, чего у неё на самом деле не было с Васей, и даже не добралась до середины списка, как мне показалось, мы добрели до боковых ворот парка. Я попросил её заткнуться и задумался, что тут, демон побери, происходит. Тигр или что-то вроде него было настоящим? Или всё же галлюцинация? Живёт у нас в городе некий Вадим, он как выпьет, каждый раз видит несколько розовых слонов и всем об этом рассказывает. Ещё удивляется, что их больше никто не видит. А когда трезвый, ничего об этом не помнит. Впрочем, он редко бывает трезвым. Но Алла явно не пьяная. Неужели действительно вещества? Говорят, пристрастие к ним иногда излечимо, но здесь этого никто не проверял — наркоманов в Приграничье сразу вешают, так дешевле. Этот указ издал ещё позапрошлый губернатор.

— Что делаем дальше? — спросил я у неё, так ни в чём и не разобравшись.

— Надо спасать губернатора, — всхлипнула в ответ Алла.

Уже темнело, губернатор наверняка давно удалился в свои апартаменты в гостинице, или где он там ночует. Да и в любом случае я не собирался искать его общества. По крайней мере, пока при нём такие телохранители.

— Хрен на губернатора! — заявил я. — Понимаешь, где находишься? Отсюда доберёшься домой, или туда, где собираешься ночевать?

— Он всё наврал! Я всегда дома ночую!

— Кто наврал? Василий?

— Да!

— Далеко твой дом?

— Далеко. Я из провинции Озёрный Край.

Я пожалел, что тигр её не сожрал, и неважно, настоящий он или кажущийся. О провинции Озёрный Край я знал только одно — такая в Империи где-то есть. И этого знания недостаточно, чтобы доставить к месту ночлега босую грязную зарёванную девку в мокрой одежде. Денег при ней наверняка нет — платьице без карманов, а сумку утопила.

— В этом городе ты где живёшь?

— Я так перепугалась!

Ясно, адрес она мне не назовёт. Может, в Озёрном Краю, где бы он ни был, мама лупила по заднице маленькую Аллочку смертным боем, приговаривая «Никогда, слышишь, сволочь мелкая, никогда не давай адрес мужчинам!». Что же с ней делать? Оставить её тут и пойти по своим делам? Негуманно как-то. Да и если с ней тут какое-то безобразие сотворят, совесть загрызёт. Она у меня сговорчивая, но такого не простит. Ладно, могу отвезти в офис спецслужбы и сдать с рук на руки писающим мальчикам, и на той же карете вернуться в место своего заключения. Но это две поездки на извозчике, да ещё и в тёмное время. Платить придётся мне, а скомпенсирует ли расходы начальство, большой вопрос.