Денис Кащеев - Шаг за порог

Спешить с ответом Светлов не стал, размышляя, с чего лучше начать рассказ. Китаянка терпеливо ждала.

— Ты в курсе, что в Крепости Росс у нас жила Чужая? — поинтересовался, наконец, юноша.

— Разумеется, — кивнула Тинг. — Вы еще ее подсунули немцам под личиной Отто Беккера. Неплохой ход, кстати! Изящный.

— Четыре дня назад она от немцев вернулась, — сообщил Олег. — Я встретил ее в лесу, во время охоты…

На то, чтобы пересказать события, произошедшие в форте с момента этого их рандеву, у Светлова ушло порядка получаса. Сперва он, как мог, пытался сглаживать особо острые углы, но меткими уточняющими вопросами Тинг так или иначе быстро проясняла все туманные места, и к концу истории Олег окончательно отключил внутреннего цензора. Да и чего, собственно, ему было стесняться — теперь-то уж?! Результат, так или иначе, налицо!

— А куда направились американцы с англичанами после изгнания их из форта? — осведомилась китаянка, когда Светлов закончил свой рассказ.

— Вот этого я не знаю, — развел он руками. — Мамай велел им убраться как можно дальше от Виктории. Думаю, они пошли на север, в горы. Но могли и повернуть к туркам или к Вагнерсбургу…

— Думаешь, не стоит ли с ними объединиться? — спросила у Тинг Инна.

— Если они идут в Вагнерсбург — то точно нет, — покачала головой китаянка. — Такую толпу немцы к себе ни за что не пустят. Но нам, пожалуй, стоит поспешить — если не обгоним других беженцев, ловить в Вагнерсбурге станет нечего. Как давно они ушли из Виктории? — уточнила она у Олега.

— Сегодня рано утром, — ответил тот. — Перед нами у них часов пять форы.

— Да, придется поторопиться, — пробормотала Тинг и крикнула что-то шагавшему впереди китайцу. — Я ему сказала, чтобы внимательнее смотрел вперед, — пояснила она собеседникам. — Нужно заметить изгоев раньше, чем они увидят нас!

Светлов с такой постановкой вопроса был полностью согласен: встретиться в чистом поле с бывшими союзниками, пусть и лишенными своих лидеров — наиболее авторитетных пленников Мамай предпочел оставить в форте заложниками — ему совершенно не улыбалось. А ну как припомнят недавние обиды — тут и для Чужой работы не останется!

Кстати, о монстрах…

— А теперь расскажите, что произошло с вами, — предложил Олег девушкам. — Я говорил: мы видели трупы в лесу на юго-востоке. Это Чужая на вас напала?

— Напавших было двое, — ответила, промедлив лишь самую малость, Тинг. — Один — с виду человек европейской внешности…

— Наш старый знакомый Тёма Борисов, — пояснила, перебив китаянку, Инна.

— Второй внешне скорее напоминал земного медведя, — продолжила Тинг. — Ножи и копья от его мохнатой черной шкуры отскакивали, как от танковой брони. Он в основном и убивал, человек больше держался на подхвате.

— Мне Чужая тоже явилась в зверином облике, — заметил Светлов.

А второй, значит, тот самый трутень из бродячего леса, ужаливший Настю — он как раз любил щеголять в личине Тёмы. Выходит, Чужая его уже освободила, и теперь они бесчинствуют вдвоем…

— Это они тебя? — спросил Олег, кивнув на раненую руку китаянки.

— Нет, — мотнула та узлом на макушке, — это уже потом, в злом лесу. Мы вбежали в него впятером, Юй и Жао с противоположной стороны не вышли. А мне зажало руку корнем, но Фэн, — показала она глазами на китайца с рюкзаком, — меня вытащил.

— Понятно, — кивнул Светлов. — Там вы и кольца потеряли?

— Кольца мы оставили в Тиньши, — покачала головой Тинг. — Взяли только капитанское, которым заперли ворота.

— А мы свои в Викторию принесли, — сказал зачем-то Олег.

— Я знаю, — заявила китаянка. — Мы сделали по-другому. Альянс не возражал.

— Ну да, какая Альянсу разница?.. — согласился Светлов.

Некоторое время они шли молча. Нагнав китайца Фэна, Олег зашагал с ним рядом, пристально всматриваясь вперед — зоркости низенького спутника он не слишком доверял, а нарваться на неприятности, будь то остановившиеся на привал изгои или устроившие засаду Чужие, юноше вовсе не улыбалось. Сюрприз, однако, подкрался к ним совсем с другой стороны — с тыла. Выглядел он как вездеход, стремительно нагонявший четверку путников. Ниоткуда, кроме как из Виктории, примчаться сюда он не мог.

— А эти здесь что забыли? — нахмурилась Тинг, перехватывая свой топорик за конец рукояти. — Решили все-таки живыми не отпускать?

— Да уж, вряд ли они везут нам добавку к обеду, — пробормотал Олег.

— Как там у вас говорится? Догнать — и еще раз дать? — хмыкнула китаянка.

Тем временем вездеход свернул с тропы, обогнул их застывший в недоумении маленький отряд по дуге и, опередив, остановился метрах в десяти от Фэна с Олегом. Его задняя дверца приоткрылась и…

— Что, не ждали?! — весело прокричала, высунув голову из машины, Галя. — А ну, давайте все сюда, — махнула она рукой, распахивая дверцу уже настежь. — У нас тут как раз четыре места свободных!

Планета Новая Земля, окрестности форта Виктория, шестьдесят четвертый день в новом мире

— Что ты здесь делаешь? — растеряно выговорил Олег, приближаясь к вездеходу. — Ты сбежала из бокса? А как же эти… процедуры?

— Я, по-твоему, что, все девять месяцев должна там безвылазно проторчать? — пожала плечами Галя. — Первый сеанс завершен, следующий только через шесть дней — а к этому моменту, надеюсь, мы уже будем в Тиньши!

— В Тиньши? — окончательно перестал что-либо понимать Светлов. — Почему в Тиньши?

— По кочану! Давайте, залезайте, по дороге поговорим!

Измайлова отодвинулась от двери вглубь кабины, освобождая проход. Растерянно оглянувшись на своих спутников — Фэн и Тинг изо всех сил пытались сохранить невозмутимость, но если у китайца это еще худо-бедно получалось (возможно, потому, что он ни слова не понял из диалога Олега с Галей), то девушка выглядела почти столь же сбитой с толку, как и стоявшая рядом с ней Инна, просто последняя даже не пыталась скрыть, что озадачена — Светлов полез в машину.

Помимо Измайловой, в вездеходе он обнаружил четверых: за водительским пультом расположился Артем, место по соседству с ним занимала Вера, над плечом которой торчал раструб мушкетона. За спиной Рыжего разместился Тимур, зажимавший между коленей карабин, напротив Тагаева, рядом с Галей, сидела… Настя. Для полного комплекта, пожалуй, не хватало только Чужой. Впрочем, кто сказал, что ее здесь нет?

— Э… Привет! — только и смог вымолвить Светлов, протискиваясь перед коленями Имайловой и вклиниваясь между ней и Журовой.

— Боишься, как бы я ее не покусала? — как смогла сдвинувшись, усмехнулась Настя — не то чтобы весело. Тимур через проход на миг скривился, словно от приступа зубной боли, но тут же снова овладел собой.