Анна Велес - Тайна горгульи [litres с оптимизированной обложкой]

– Не знаю, – пожав плечами, устало призналась девушка. – Просто… Помните, вы сказали, что уже искали Никола. Клубок приводил к тем местам, где мальчик бывал раньше. Вы тогда еще думали, что поисковая магия работает неверно, потому что Никола изменился, его природа изменилась, и клубок его не видит.

Анита кивнула в ответ. Она помнила.

– Я подумала, – продолжила Ева, – что… природа мальчика могла и измениться. Но он сам, его личность – нет. Да и куда идти подростку, привыкшему жить в хорошем доме с заботливыми родителями? Он разве был готов к чему-то иному? К тому, что с ним произошло? Он, конечно, боялся за вас и за отца. Но в то же время он рассчитал верно. Пока вы остаетесь в имении…

– Никола просто вернулся домой, – закончил за нее Эдуард, оторвав руки от лица.

– Верно, – кивнула маг. – Да и кто будет его искать в таком очевидном месте?

– Мы и не искали, – выдавила Анита и вновь принялась вытирать глаза. – Еще бы один день и… Даже подумать страшно.

– Мы успели вовремя, – успокаивающе сказала Ева и поморщилась.

Для нее и ее подруг это было не таким радостным событием, как для родителей Дикого. Они вошли в квартиру, тихо вскрыв замок. До рассвета оставалось не так много, Ева предполагала, что Никола уже соберется спать… Однако он был начеку. Наверное, мысль, что те, кто с ним это сделал, могут вернуться за ним, была центральным пунктом его безумия. Он кинулся на вошедших сразу. Яростно, дико и… в полной тишине. Ева еще долго будет помнить это худое, обтянутое желтоватой кожей лицо, похожее на посмертную маску, нескладную фигуру, замотанную в какие-то обноски, и, главное, длинные жуткие когти на скрюченных пальцах.

Рона отбросила его назад простейшим боевым заклятьем, Ли успела поставить на них защиту, а Ева… ей потребовалась всего пара секунд, чтобы рассыпать порошок с сонными чарами. Вот только оказалось, что он слишком медленно действует на голодного Высшего вампира. Хорошо, что родители мальчика никогда не узнают, каким зверем был их сын в тот момент.

– Что сказали лекари? – Маг перевела разговор на более безопасную тему.

– Они смогут ему помочь, – оживился Эдуард. Это звучало так… будто сам профессор свято в это верит, и от этой его веры сыну уже станет лучше.

– Никола помогут, – более сдержанно заметила Анита. – Физически он сможет восстановиться и привыкнуть к новым навыкам… Но… процесс психологической адаптации займет больше времени. И его руки… – голос ведьмы дрогнул. – Это непоправимо.

Ева кивнула. Значит, мальчик навсегда останется с этими жуткими когтями на скрюченных пальцах. Что ж… это не самое страшное.

– Наверное, вас это не слишком успокоит, – маг с видимым усилием поднялась с табурета, – но у вампиров все иначе. В том числе и система ценностей. Такое… отклонение, его руки – это для них станет отличительной чертой Никола как воина. Вампиры это ценят.

Эдуард скорбно вздохнул. Звук больше походил на всхлип.

– Отвезите меня домой, – попросила маг, понимая, что у нее не осталось сил даже на простейшие слова соболезнования.

Ева спала всего четыре часа. Теперь лицо выглядело осунувшимся, под глазами были заметны темные тени. Но девушка никогда не прибегала к косметической магии. Она считала это ниже своего достоинства. Поэтому она просто чуть подкрасилась, используя обычную косметику смертных, сделала высокую прическу, надела темно-синий деловой брючный костюм и шелковую белую блузку. Вид достаточно парадный для семейного сбора, зато потом в таком виде можно заглянуть еще раз в библиотеку, как маг и планировала.

Перед уходом Ева накормила фамильяра и отнесла наверх к горгулье кусок мяса на красивой тарелке. Конечно, когда к наступлению темноты еда для этого домашнего питомца разморозится, вид у мяса будет уже не такой эстетичный, но что поделать.

Ровно без пяти два Ева стояла на пороге родового имения Куракиных.

В холле у самой последней ступени убегающей вверх массивной лестницы, опираясь на резные дубовые перила, ее ждал Даниил Нарышкин.

– Ева, – он учтиво склонился в легком поклоне.

Маг улыбнулась, ей очень нравились старомодные учтивые манеры этого Стража. Она привычно чуть склонила голову в ответном церемонном приветствии.

– Даниил.

– Лучше просто Дан, – тут же переходя на деловой тон, поправил он. – Ваш кузен и Глава Гильдии светлых некромантов уже ждут в малой гостиной.

Они прошли по правому коридору в светлую комнату с огромными арочными окнами, сейчас задернутыми лишь тонкой вуалью тюля. Мебель и обивка стен здесь были подобраны в голубых тонах. И везде светлое дерево. Умиротворяющая обстановка комнаты совсем не вязалась с хмурым лицом Михаила и напряженностью, заметной в глазах Иды.

– Все в сборе, начнем, – распорядился Глава Стражи, как только Ева и Даниил опустились в кресла с высокими спинками. – Ева, прежде всего, я благодарю тебя за помощь Страже вчера ночью. Ты смогла раскрыть ловушку и спасла моих людей.

– К сожалению, не всех, – печально заметила его кузина. – Если бы было чуть больше времени, мы могли бы вообще обойтись без жертв.

– Это вряд ли, – возразила мягко Ида. – Нам все равно нужно было проникнуть в подвал. И атаку мертвых предотвратить бы все равно не удалось. Зато теперь мы знаем многое о том, что там случилось.

– Песочники смогли восстановить схему обряда, – подтвердил Михаил.

– Конечно. – Ева кивнула. – Но извини, брат, прежде всего мне хотелось бы спросить: сколько там было Избранных? Сколько мертвых Избранных?

Глава стал еще более суровым и хмурым. По жизни Михаил Куракин был очень добрым и мягким человеком, факт, что кто-то посмел привести на смерть двенадцать молодых людей, а по сути, вообще, детей, приводил его в ярость.

– Их семеро, – сказал он. – Мы знаем, что был еще тот молодой некромант, который погиб пару дней назад.

– Есть еще Никола, – напомнила его сестра. – Утром мы с Роной и Ли передали его родителям и лекарям.

Новость вызвала оживление.

– Он жив, – понял Даниил. – Но его психологическое состояние?

– Полное безумие. – Ева чуть поежилась, вспоминая утреннюю атаку Дикаря. – И он вообще не способен связно общаться. Боюсь, и мыслить тоже. Но лекари сказали, у парня есть шанс. Я думаю, причиной того, что он выжил и так долго продержался, является то обстоятельство, что именно у Никола был Камень.

– А сейчас у мальчишки артефакта нет? – спросила Ида, хотя уже знала, что ответ будет отрицательным.

– Это было бы слишком просто, – иронично отозвалась Ева. – Но пока вернемся к двенадцати Избранным. У нас остаются три выживших, о судьбе которых пока неизвестно. Хотя с уверенностью могу сказать, что один из них рыжий волк-оборотень. И этот мальчик удачно и довольно быстро завершил инициацию.