Игорь Шенгальц - Ксенофоб [litres]

Но я решил оставить Отто на потом, у них к нему будет много вопросов. Меня же сейчас интересовал Зоммер, а главное – его коллекция артефактов.

Большую часть подземной коллекции «Бюро артефактов» давно уже передали в императорское хранилище, в этом я был совершенно уверен. Не тот человек Костас, чтобы позволить столь ценным предметам находиться в чужих руках.

Однако и Зоммер должен был сохранить кое-что в своих руках, ведь это дело всей его жизни.

И императрица вполне могла повлиять на мужа в решении этого вопроса. Ведь она, как бывшая ученица Зоммера, была ему многим обязана.

Профессор много лет занимался тем, что проникал в иные миры сквозь специальный куб и таскал оттуда иномирские предметы, с назначением которых он потом и разбирался.

Но стоило ли спрашивать профессора о реликвии фогелей, я пока не решил. Он мгновенно раскусит меня, поймет, с какой целью я задаю подобные вопросы, и если потом сообщит обо всем Белле, то мне придется распрощаться с реликвией. А я еще не готов был это сделать.

Среди прочего в коллекции артефактов были и особо интересные предметы. Например, однажды профессор презентовал мне специальный доспех, успешно защищавший от выстрелов, а также химмельшток – «ведьмину метлу», как ее называла Белла, устройство, способное поднять в воздух двух человек одновременно.

На нечто подобное я рассчитывал и сейчас. Иначе соваться в клинику бессмысленно – нас уничтожат при попытке проникновения.

Если профессор поможет, то мы сумеем попасть в святая святых клиники – четвертый корпус, которого Грэг боялся до дрожи в коленях, хоть и скрывал это изо всех сил, и узнаем, в чем именно заключается его мрачная тайна.

Площадь Люттен Кляйн находилась на восточной окраине Фридрихсграда. Самой главной ее достопримечательностью считалась башня с астрономическими часами, построенная примерно четыреста лет назад, задолго до образования империи. Часы обладали невероятной точностью и за все время лишь дважды нуждались в небольшом ремонте.

На площади, как и обычно, с самого раннего утра торговали и окрестные крестьяне, и торговцы снедью, и городские мастеровые, и все прочие, кто имел что предложить покупателям.

– Бублики, бублики! Свежие, только из печи!..

– Ножи, точу ножи!..

– Вурсты, вкусные вурсты! С квашеной капустой и горчицей, да под квасок! Налетай!..

Да, перекусить я бы не отказался, жаль, время не позволяло. Разве что на обратном пути…

– Шкуры! Овечьи, телячьи. Шьем тулупы!..

– Пиво! Выпил кружку, выпил две, немного хмеля в голове, а не выпил – пожалел!..

Дело у продавца пива шло весьма уныло. Пить пиво на морозе – то еще удовольствие. Но тут же рядом приплясывал от холода сосед-торговец и радостно предлагал всем мимо проходящим гражданам:

– Глювайн! Горячий, бодрящий! С утра выпил, день задался! Согреет лучше жены! Для тех, кто хочет большего, – глювайн с шуссом! [16] Глювайн с шуссом – речь идет о немецком глинтвейне, который многие предпочитают пить с добавлением крепкого алкоголя, например рома. Налетай!..

Конкуренцию ему мог составить только торговец сладостями, к которому выстроилась изрядная очередь из детишек всех возрастов.

– Сладость – деткам в радость! С лакрицей, с клубникой, с малиной! Выбирай!..

Меня от последнего продавца аж передернуло – терпеть не могу лакрицу, а вот от горячего бублика я бы не отказался, да времени не было.

Еще издали я заметил высокую фигуру профессора. За то время, что мы не виделись, Зоммер заметно постарел. Он сильно сутулился, хотя прежде его осанке мог позавидовать любой выпускник офицерского училища, да и морщин у профессора прибавилось. Но движения его все так же были быстры и порывисты.

– Кирилл Бенедиктович! – Он стремительно приблизился к нам и поздоровался. – А вы, очевидно, тот самый репортер?

– Грэгуар Владимирович Рат. Рад знакомству!

– Формальности потом, молодые люди. Нам нужно поспешить!

И профессор увлек нас с площади, поведя чередой узких, сменяющих друг друга улочек. Каспар Христофорович время от времени оборачивался, проверяя, нет ли за нами слежки. Мне передалось его волнение, но ничего подозрительного я вокруг не замечал. Если за нами и следили, то делали это профессионально, не попадая в зону нашего внимания. Или же у профессора на старости лет развилась паранойя, что весьма возможно, учитывая род его занятий.

– А мне говорили, вы уехали из Фридрихсграда, профессор.

– Кто говорил? – Зоммер резко повернул голову и внимательно посмотрел на меня.

– Наша общая знакомая, ваша бывшая ученица…

– Белочка? Она просто не в курсе дела. Я решил, что с нее хватит тех забот, которые она на себя возложила. Поэтому я прекратил с ней сотрудничество к ее же благу. Да, она думает, что я покинул город. На самом же деле я просто сменил место жительства. Мне захотелось чуть больше света, знаете ли…

Учитывая, что прежде профессор большую часть времени жил в фридрихсградских подземельях, его желание нетрудно было понять. Грэг в диалог не вмешивался, но слушал нас весьма заинтересованно.

– Но ведь я смог с вами связаться по старому номеру?

– Ах, это всего лишь техническое устройство, юноша. Перепаять пару контактов – и можно подключиться к кому угодно где угодно. Я оставил резервный канал связи как раз на подобный случай.

– А как же ваша коллекция? Ее не изъяли?

– Кое-что я передал этим неприятным людям из Девятого делопроизводства, которые явились по приказу Константина, но кое-что сумел оставить. – Каспар Христофорович не смог сдержать довольной улыбки. – У нас с императором сложилась некая договоренность. Я продолжаю исследования, но если нахожу нечто представляющее ценность для империи, то немедленно сообщаю об этом. В остальном же я волен поступать, как считаю нужным. Конечно, мой дом охраняют, но делают это весьма деликатным образом, стараясь не попадаться мне на глаза. Но любые гости могут быть арестованы, поэтому ваш визит я постараюсь скрыть от наблюдателей. Надеюсь, мне удалось выбраться из дома незамеченным, и таким же образом мы проникнем обратно. Вас никто не должен видеть, господа. Иначе нам не избежать неприятностей.

Он был прав, с агентами императора видеться нам было ни к чему. Поэтому мы беспрекословно следовали за Зоммером и в конце концов, когда профессор остановился у какого-то забора и ловко сдвинул пару досок в сторону, ничуть этому не удивились и пролезли в тайный ход, оказавшись на заднем дворе рядом с небольшим особняком.

– Прошу! – Каспар Христофорович отпер дверь черного хода и гостеприимно взмахнул рукой.

Внутри особняка не было ничего особенного. На стенах не висели головы иномирянских животных, в стеклянных шкафах не были выставлены особо интересные экспонаты, да и шкафов не было, только многочисленные книжные полки, сплошь заставленные толстыми томами, на которые и смотреть-то было страшно.