Анна Велес - Тайна горгульи [litres]

Вот это все она кратко и изложила Лавру.

– Так вы можете мне рассказать побольше? – попросила девушка. – О других кастах. И в большей степени о вампирах.

– Конечно. – Как же быстро Лавр входил в роль учителя! Его тон, его манеры истинного преподавателя, так знакомые Еве, тут же проявились, как если бы они сидели не на его уютной кухне, а в аудитории Академии. – Но вначале мне хотелось бы понять, зачем тебе вдруг это понадобилось? И что ты сама уже знаешь о других кастах и о вампирах в частности.

– На первый вопрос я ответить, к сожалению, не могу, – виновато улыбнулась девушка. – Это нужно мне… для поиска. То дело, которым я сейчас занимаюсь…

– Ой! – Лавр тут же выставил руки вперед, признавая ее право. – Извини, дорогая. Конечно, вопрос снимается. Хотя мне приятно знать, что в кои-то веки я могу тебе в твоем деле помочь. Так что по второму вопросу?

– Всего каст четыре, – покладисто стала вспоминать маг. – Две высшие и две низшие. Вампиры – высшие. Они делятся на кланы. Всего кланов двенадцать. Наверное, это и все. Ну, конечно, кроме той простой истины, что вампиры – это не восставшие мертвецы, которые по ночам пьют кровь смертных. Они маги и люди, как и все мы. Просто для поддержания владения силой они нуждаются в крови. Причем любой. А так они едят ту же пищу, что и все остальные. Они на самом деле с трудом переносят яркий солнечный свет, хотя он их не убивает. В такой день, как сегодня, – Ева указала на серое небо за окном, – они спокойно могут перемещаться, но предпочитают ночь. Они не могут превращаться в туман или оборачиваться летучими мышами. Кажется, умеют применять зов для приманивания жертв. Кстати, они не убивают людей, просто забирают немного крови. И после их укуса никто в вампиров не превращается, так же как и в случае, если смертный попробует кровь вампира.

– Довольно исчерпывающие сведения, – закивал Лавр. – Но мы же с тобой историки. А потому начнем сначала. В древности каст было всего три. Вампиры, оборотни и люди, которых называли колдунами или шаманами. И только потом люди разделились на две касты. Но вампиры и оборотни остались верны старым традициям. Даже в принятии дара, о чем мы говорили прежде, есть свои нюансы. С учетом того, что, кроме силы, дети принимают еще и особенности вампирской жизни, а это означает перестройку организма, их муки намного тяжелее. Но кодекс запрещает вампирам помогать детям, облегчать боли. Вампиры считают, что лишь сильнейший может владеть даром и силой. Такие же правила у оборотней. Кстати, в этих кастах наименьшее количество Высших. Выдержать боль при инициации и так нелегко, а уж Высшим…

Ева кивнула. Похоже, состояние Никола на самом деле плачевное. Слава богу, что мальчик еще каким-то чудом держится. Или держался?.. Ева не хотела об этом думать. Лучше вспомнить, что мальчик рассказал отцу. Трое умерших могли принадлежать как раз к древним расам. И тот парень, что постоянно перекидывался. Если он еще жив, то явно станет Высшим оборотнем.

– А насчет их кланов? Знаете что-нибудь? – жадно продолжала расспросы Ева, хотя на самом деле именно это ей было не слишком интересно. Просто девушка всегда была осторожной и сейчас уводила разговор в сторону.

– Уж не личный ли у тебя интерес, дорогая? – вдруг лукаво разулыбался учитель. – Появился мужчина? Вампир? Он Высший?

Маг смутилась. Врать она не любила. Но… В каком-то смысле ее интересовал вампир. Пусть и совсем не в романтическом плане… Сказать учителю правду она все равно бы не смогла.

– Если честно, понятия не имею, – почти не соврала маг. Конечно, она знала, что Никола теперь Высший, но вот кем он потом станет в иерархии вампиров, даже не подозревала. – А как их вообще различать?

– Ты сама говорила об этом, моя девочка. – И опять эта хитрая улыбка. На лекциях Лавр часто пользовался ею, когда загадывал ученикам загадки. – Высших у вампиров мало. И обычно именно они возглавляют кланы. И у них, как и у магов, ведьм и оборотней, есть особый дар. Вот ты заявила, что вампиры не могут оборачиваться туманом или летучими мышами. Или о зове. Все это возможно, но это штучный товар. Это дары Высших. Даже летать могут лишь единицы. И они опять же Высшие.

Ева с трудом сдержала победную улыбку. О да! Рона Высшая, и она умеет летать. Это ее дар. Но… тогда насколько реально, чтобы и Никола вдруг обрел точно такой же дар?

– Значит, Высшие возглавляют кланы, – вернулась Ева к малоинтересной для себя теме, чтобы потом аккуратно свернуть разговор. – То есть их всего двенадцать?

– Немного больше, – продолжал профессор уже серьезно. – У них очень серьезная система субординации. Так, есть восемь младших кланов, по два из них курирует один из Совета Старших. Еще четыре клана возглавляют как раз члены этого Совета. И над ними есть Патриархат. Всего четыре Старейших вампира. Самые сильные. Так вампиры делают карьеру. От главы младшего клана к старшему клану, а потом в идеале в Патриархат. Но и заместители глав кланов могут быть Высшими. И конечно, в этой пирамиде все четко подчиняются вышестоящим. Все решают их внутренние правила. Но вот тут, моя девочка, я тебе не смогу помочь. Кодекс знают только вампиры. И не особенно стремятся им делиться с представителями иных каст.

– Ну, в принципе вы и так мне много всего рассказали, – благодарно откликнулась Ева. – Спасибо. И за булочки, и за рассказ.

– Надеюсь, тебе это поможет в отношениях с твоим мужчиной. – Профессор выглядел очень довольным. – Ты же приведешь его ко мне? Очень хотелось бы познакомиться.

– Если все сложится… – Маг постаралась выглядеть в достаточной мере смущенной. – Ну, а что у вас нового?..

Ева вышла от профессора, когда уже начинался вечер. Небо стало еще серее, удлинились тени, хотя до темноты еще было часа полтора. Теперь пора было наведаться в «Рассвет». Маг понимала, что этот клуб стоял на границе владений одной из стай оборотней, причем молодых, и одного из низших кланов вампиров, главой которого как раз и являлась Рона. Ева мало верила в случайности. Конечно, Никола в этом клубе наверняка никогда в жизни не был. Но это название он упоминал, и «Рассвет» слишком близко от территории Роны. Значит, надо туда на всякий случай зайти.

Ева, как и любой представитель Волшебного мира, никогда не выходила из дома без небольшого набора артефактов. Единственное «но» – она таскала их на себе в гораздо меньшем количестве, чем остальные. Просто потому, что знала в артефактах толк. Один-единственный, но мощный амулет мог защитить в разы лучше, чем пять различных малых артефактов. Итак, на руке девушки был браслет. Маленький, тонкий и скромный. Только его силы хватило бы создать защитное поле такой силы, чтобы отразить небольшую армию нападающих магов средней силы или парочку Высших. Но самый главный артефакт висел у нее на шее. Это была небольшая висюлька из глины, внутри было скрыто нечто, о чем Ева даже не хотела знать. Просто это работало. Эту неприметную с виду вещь девятьсот лет назад сделала одна из сильнейших ведьм мира. И маг потратила полгода, чтобы найти этот артефакт. Она участвовала в этой гонке не одна. Более того, поиск был очень опасным. Там пришлось и под пулями попрыгать, и поломать голову над ловушками, на которые та старая дама была большой мастерицей. А еще нужно было не только опередить конкурентов и по праву первой забрать себе артефакт, но и уйти с ним живой, пока оставшиеся ни с чем соперники не кинули в спину какое-нибудь нехорошее заклятье. Но кулончик того стоил. Он давал защиту… от всего. Кстати, даже спасал от тех же пуль.