Пальмира Керлис - Вблизи и далеко [litres]

– Идем, решим твою маскировочную проблему, – последовало ожидаемое предложение.

– Не хочу, – ответила я твердо.

Осознала это четко, как никогда. Раньше, давно, у меня просыпались мысли – те самые. А если бы дара не было? Кем бы я стала? Может, балериной, танцовщицей каких-нибудь экзотических танцев, привыкшей к публике, вниманию и любопытным взглядам, или инструктором в фитнес-клубе для скучающих домохозяек. Может, милой и приветливой, любящей путешествия и шумных гостей. С кучей друзей, пухлой стопкой открыток на дни рождения. С маленькими варежками на резинке, завалившимися за батарею… Кем-то другим. Не собой. Потом поняла – все это бессмысленно. Что выросло, то выросло, как говорила бабушка. И я с ней согласна.

– Высматривать тебя здесь вряд ли кто-то станет, – спокойно заметил Феликс. – Но место людное.

– Потерплю.

Он смерил меня задумчивым взглядом. Пожал плечами, развернулся и ушел.

Я дождалась, когда в холле станет меньше народа, встала со скамейки. И заметила забытый на поручне коробок спичек. Оказался почти полный, с нарисованным качающимся на волнах корабликом и сложенной из вычурных буковок непонятной надписью. Почему-то оставлять коробок здесь не хотелось. Я закинула его в сумку и отправилась в город.

Солнце не припекало, а безжалостно жгло. Под ногами плавился асфальт, от каменных стен домов полыхало жаром. Не спасала ни купленная за углом шляпа с широкими полями, ни рожок подтаявшего мороженого. Торговый центр встретил благословенной прохладой от работающих на полную катушку кондиционеров и толпами покупателей. На первом этаже я обналичила немного денег с карточки в банкомате и довольно быстро нашла магазин электроники. Купив зарядку к телефону, я торопливо побежала к выходу – голова уже кружилась, виски простреливало странно нарастающей болью. Высаженные перед входом в торговый центр апельсиновые деревья уплыли, в глубине сознания зазвенела туго натянутая струна. Я привалилась спиной к стене, глубоко вдохнула, сопротивляясь всеми силами. Тщетно. Пестрая улица дрогнула и растворилась, вместе с пышными фасадами домов, спешащими людьми и надоедливым шумом.

Стало тихо. Очень. Нет… Только не это! Неужели меня нашли? Но каким образом перекинули в Поток? Я и пикнуть не успела! Вопреки самым ужасным ожиданиям, перед глазами соткалась вовсе не ослепительная белизна. Это был знакомый берег реки, с ревущим вдали водопадом. Густой лес за холмами, легкая дымка тумана. Стайка настырных бабочек и Артем с довольной улыбкой от уха до уха.

– Получилось! – выкрикнул он и заключил меня в крепкие объятия.

– Как?.. – лишь смогла выдавить я.

– Я очень долго представлял, что ты оказываешься здесь, рядом со мной, – доложил Артем. – И вот – ты здесь! Здорово, а?

Вестники… Сколько еще сюрпризов они таят? Я обняла его за плечи, уткнулась носом в рыжую макушку. В полной мере ощутила, как безумно соскучилась.

– Мне не следует быть в Потоке, – прошептала я с сожалением. В любой момент сюда могут явиться другие люди с даром, в том числе и таинственный гад. – Что же, получается, ты можешь вызвать кого угодно?

– Нет, – разочарованно надулся Артем. – Хранитель сказал, только тебя.

– Ты говорил с Хранителем? – ахнула я.

– Он меня нашел, утром. Потому и стучусь! Передать. Срочно пора действовать. Нельзя дать истории повториться. Если что, я не знаю, о чем это…

Волосы встали дыбом. Что Хранитель имел в виду? Смерти Вестников, возвращение тьмы? В любом случае, я сделаю все от меня зависящее. И Артема больше одного не оставлю. Ни за что! За ним охотятся, и я должна быть рядом.

– Еду к тебе, – сказала я уверенно. – Говори адрес.

Он твердил мне его до тех пор, пока я не повторила без запинки. Чмокнула Артема в лоб и устремилась прочь из Потока. Быстро, как могла. Реальность обрела знакомые очертания тут же. Шелест апельсиновых деревьев, жесткая стена за спиной. Я отлепилась от нее, поправила платье. И решительно направилась в отель.

Компьютер в холле подсказал, что от Артема меня отделяют два с половиной часа пути на поезде. В номере я быстро упаковала вещи, поставила телефон на зарядку, подхватила чемодан и вышла. Повезет – Феликс о моем отъезде не узнает. Ну или по крайней мере, узнает не сразу. Было совестно, но какой у меня выбор?

Ничего не имеет значения, когда Артем в опасности. Он – самое важное.

Только бы успеть…

На вокзале я отчаянно боролась с паникой и захлестывающей волной чужих эмоций. Методом тыка добыла из автомата билет, на нужную платформу чуть не опоздала. Чертовы нерусские указатели! Запрыгнула в поезд буквально в последний момент. За окном на безумной скорости мелькали пальмы и холмы, время тянулось медленно, минуты на информационной табличке щелкали раз в вечность. Едва на нем загорелась конечная остановка, я сорвалась с места и до самого прибытия дежурила в тамбуре.

Курортный город был ожившей мечтой отпускника. Сплошь побережье, невероятно синее море на горизонте, покрытые густой листвой бульвары, да склоны гор, усеянные белыми домиками. В одном из них отсвечивал отпечаток Артема. Я отворила калитку, прошла в зеленый двор. Припекало вечернее солнце, на шезлонгах валялись Нина с Ариной, в майках и шортах, с журналами и ведром мороженого. Обе одновременно повернулись ко мне, хлынуло изумление, щедро приправленное шоком.

– Охренеть, – глубокомысленно выдала Арина.

– Слава богу! – всплеснула руками Нина, вспыхнув тревогой. – Что у тебя с телефоном?! Никак дозвониться не могу!

– А что вы от меня хотели? – поинтересовалась я.

– Артему плохо стало. Сидит наверху, в своей комнате. Не выходит, зовет тебя…

Я бросила чемодан на траву, ринулась в дом. Влетела по деревянной лесенке на второй этаж и ворвалась в залитую светом комнату. Артем оторвался от планшета, приподнялся с дивана.

– О, Лейка! – улыбнулся он как ни в чем не бывало.

Солнечный луч мазнул по его лицу, казалось, мне улыбнулась каждая веснушка. Так… Насколько я вижу, этот сорванец в полном порядке. Энергия в нем течет плавно и размеренно, самочувствие прекрасное. Даже на усталость намека нет.

– Еще бы предсмертный обморок разыграл! – нахмурилась я. – Зачем матери наврал?

– Как зачем? – удивился Артем. – Чтобы не вопила, что ты приехала.

Хитро… Но это не повод пугать Нину! Я укоризненно покачала головой и обняла его, на этот раз по-настоящему.

Отпустить не могла еще долго. Наслаждалась теплом, незримым присутствием чего-то близкого и бесконечно родного. Выслушала десяток рассказов о местном пляже, новых сериях какого-то мультика и успешных сеансах дрессировки зубастых кроликов. Так и знала, что запрет на походы без меня в Поток бесполезен! Потом мы битый час мучили в планшете кота, повторяющего писклявым голосом произнесенные нами фразы.