Наталья Жильцова - Три знака смерти

Тяжело запульсировал на моей груди кулон, недвусмысленно указывая, что рядом творится темная магия. А потом деревянный шарик ярко вспыхнул и разлетелся на мелкие светящиеся искорки. Эти искорки закружились в воздухе, сцепляясь в…

– Да что же это? – прошептала я, не в силах отвести взгляд от светящегося злым пурпуром знака в виде трех змей, вписанных в круг, размером с ладонь. Змеи были точно живые. Две из них смотрели друг на друга, а нижняя на правую… недолго. Буквально через мгновение, все головы повернулись к бандиту и зашипели.

– Нет… Нет, господин! Я же ничего не сказал! – с ужасом пролепетал тот, стараясь вжаться спиной в стеллаж.

Знак между тем засиял еще ярче. Круг исчез, и змеи, которых больше ничего не сдерживало, яркими молниями рванулись вперед, впиваясь в вора. Тот заорал, а магические твари словно впитывались в него, исчезая под кожей. Секунда, другая, и голова бандита взорвалась облаком кровавых брызг мозга и костей черепа.

Парализованная ужасом, я не заметила, как Винсент оказался рядом и вытолкнул меня из кладовой. Захлопнул дверь и взревел:

– Барристан!!!

Дворецкий уже бежал к нам по коридору. Правда, завидев, что с нами все в порядке, замедлил шаг и подошел с самым невозмутимым видом.

– Я так понимаю, вы закончили, лорд Винсент?

– Можно и так сказать. – Винс нервно оглянулся на дверь, а потом посмотрел на меня. – Ну и реакция! Как ты успела щит-то поставить?

Щит? Поставить? Я вообще ничего не соображала. Поэтому только отрицательно покачала головой, стараясь справиться с дыханием.

– Ага, поставила, – добавил Винс. – Да быстро как. Очень удачно. Иначе сейчас пришлось бы отмываться от остатков… всякого.

Перед внутренним взором предстало это «всякое», и к горлу подкатил комок тошноты. Но я взяла себя в руки и постаралась собраться. Не хватало еще мне уборки Барристану добавить.

– В кладовке безопасно? – тем временем спросил Винс дворецкого.

Тот кивнул.

– Защитный контур не фиксирует ничего необычного.

– Ага… Чего-то пропало у меня доверие к контуру этому, – буркнул Винсент. – Бандитов пропустил, заклятие в деревяшке этой не нейтрализовал.

Он осторожно подошел к двери. Приоткрыл и заглянул внутрь. Потом столь же аккуратно закрыл ее снова и обернулся ко мне:

– Туда пока лучше не заходить. Не самое приятное зрелище.

– Я приведу все в порядок в самое ближайшее время, – заверил дворецкий. – А пока не стоит ли нам вызвать стражу?

– Не в этом случае, – Винс отрицательно мотнул головой. – Мы с Глорией вроде как сами представители Тайной стражи. Думаю, надо связаться с Рошалем напрямую. А потом поедем ко мне.

– К тебе? – я недоуменно посмотрела на него. – Зачем?

– Затем, что ночевать в доме, который привлекает внимание таких вот умельцев, – он кивком указал на кладовую, – небезопасно. Мы ведь так и не узнали, зачем они сюда приходили. Выяснили только то, что связаны эти типы с Пауком, а тот давно имеет зуб на Айронда.

– В таком случае какой может быть отдых? Поехали сразу в Громорг! – возмутилась я.

– Поедем. Но завтра, с утра, – ответил Винс. – Сейчас уже вечер. Пока доберемся, совсем стемнеет. А мне что-то не особо хочется по улицам сейчас разгуливать. Да еще с тобой в компании. Да и потом, вечером с нами вообще разговаривать там не станут. И метки Тайной стражи не помогут. Так что отдыхай, а я пойду доложусь барону. Стационарный кристалл связи в библиотеке?

Дворецкий кивнул.

Мне же ничего не оставалось, кроме как согласиться. Как бы ни хотелось как можно быстрее увидеть Айронда, Винс был прав, и в Громорг лучше идти утром.

Однако и отдохнуть не получилось. Буквально через пару минут Винс вернулся и с самым мрачным видом объявил:

– Барон хочет видеть нас немедленно у себя.

– Вы изволите отправиться сейчас? – уточнил Барристан.

– Да, – подтвердил Винс.

– Тогда я соберу вам с собой немного еды. А то что-то подсказывает мне, лорд Винсент, что в вашем доме в достатке имеется исключительно вино.

С этими словами дворецкий развернулся и поспешил на кухню.

– Вот не удержится, а съязвит, – шепнул Винс. – И ведь, главное, все вежливо так, с серьезным лицом. За это я его и ценю.

Я хмыкнула, а затем уточнила:

– Куда едем-то? Рошаль сейчас в Управлении?

– А где ему еще быть, когда такие дела творятся? – подтвердил тот. – И я еще тут одну вещь вспомнил. Такой же или очень похожий деревянный шарик я нашел в сейфе, когда залез в дом председателя за колье. При этом, помнится, средств связи с Пауком ни при председателе, ни в его доме не нашли. А теперь смотри, какие вопросы напрашиваются. Во-первых, как эта проклятая деревяшка узнала, что свидетель становится опасен? Во-вторых, как она активировалась на уничтожение, если в дерево нельзя запечатать заклинание по определению?

– Хм, – я задумалась, а потом неуверенно произнесла: – Мне на ум приходит только одно. Может, каким-то образом эта штука совмещает в себе устройство связи вроде наших кристаллов, однако передает не только голос, но и магическую энергию? Раз удержать ее в себе не может? На ретрансляцию сил не так много надо в теории. Погоди! Я чувствовала темную магию! – Я хлопнула в ладоши, чтобы не потерять важную мысль. – А у королевы и ее статс-дамы мы уже находили темные амулеты, которые скрывали магическую личину так, что их нельзя было обнаружить. Получается, что кто-то мог транслировать такую же защиту и через этот шарик? Поэтому ни мы, ни Барристан его и не ощущали?

Винс довольно усмехнулся:

– Вот и я пришел к такому же выводу. А теперь следи за ходом моих мыслей дальше. После меня сейф председателя осматривала Тайная стража. И уж эти ребята точно не оставили шарик без внимания. Они забирают все улики, так что лежит сейчас эта вещица где-нибудь на складах в Управлении. И хорошо, если так. Вдруг этот шар заинтересовал барона и тот не стал отправлять его на хранение? И валяется тот сейчас у него в кабинете где-нибудь в ящике стола или в сейфе. А кто-то на другом конце магосвязи спокойно слушает через него…

– Магическая прослушка и возможный ретранслятор разрушительной магии прямо в кабинете барона? – Я охнула. – Но погоди, все артефакты в любом случае сначала попадают на стол к магу. А в Тайной страже дураков не держат.

– Артефакты да, но этот шар не фонит в магическом поле, забыла? – отметил Винс. – Если тот, кто находится с той стороны связи, неактивен, то шарик выглядит как простая деревяшка. Никаких подозрений.

– Но магия в нем все-таки есть, – поправила я. – Пусть крупицы, для активации, но тем не менее. И она темная. В Управлении есть специалисты, способные проверить шарик на темную магию?

– Понятия не имею, – пожал плечами Винс. – Но одно мне ясно точно: к Рошалю нам надо попасть как можно быстрее.