Ольга Куно - Безумный рейс

– Послушайте, ну, может быть, что-то всё-таки реально сделать? – Несмотря на выходку Тима я была не готова сдаваться. – Не знаю, заплатить как-то, отработать, простить на первый раз? Неужели у вас никогда не дают человеку второго шанса?

– Не знаю, не знаю… – неторопливо протянул Грэм. – Один способ есть, пожалуй. Смертная казнь обычно отменяется для человека, который собирается вступить в законный брак. Святость брака – превыше всего. Вот только сомневаюсь, что здесь найдётся хоть одна девушка, желающая вступить в союз с чужеземцем, уличённым воровстве. Это бросит тень на её репутацию.

Что там я до сих пор говорила про камни? Кажется, теперь их на моей душе лежало целое множество, и я была не в силах понять, какие из них тяжелее, а с какими реально справиться.

Нет, Тим, конечно, тот ещё фрукт, и в неприятности влип сейчас по собственной вине. Но ведь не убивать же его за это? И потом, именно он проявил ко мне сочувствие на Новой Земле, когда я не знала, как быть и куда податься. Помог мне выбраться с планеты, спас от контрабандистов, придумал способ, как мне вернуться на «Галалэнд», выручил Хоббита, когда тот попал в беду. К слову, зверёк так и сидел у Тима на плече, вцепившись в его одежду когтями. Длинноклюв точно собирался стоять за друга до конца.

Надежды на что-то хорошее рассыпались на мелкие осколки с тихим, никому не слышным звоном. Моя рука выскользнула из пальцев Брэна.

– Хорошо. – Собственный голос словно звучал откуда-то издалека. – Я меняю своё решение. Я выйду замуж за него.

Я указывала на Тима, обращалась к Грэму, а смотрела при этом исключительно в лицо дока.

Толпа загомонила, обсуждая новый виток развивающегося действа, которое и без того основательно скрасило их рутинную жизнь. Как иначе объяснить тот факт, что они продолжали стоять здесь, невзирая на ночное время?

– Что ж, можно и так. – Грэм переместил сигару из левого угла рта в правый. – Тогда новому кандидату придётся принять бой.

Я набрала в грудь воздуха и мысленно посчитала до десяти. Этот шериф местного разлива определённо начинал действовать мне на нервы. Интересно, у них тут действительно такие правила, или он просто издевается? Или одно другому не мешает?

– С кем? – стараясь говорить спокойно, полюбопытствовала я. – Вот с этим?

И указала пальцем на весьма потрёпанного Барти. Потрёпанного – да, но я сильно сомневалась, что Тим сумеет справиться с ним даже сейчас.

– Нет, зачем же? Этот уже проиграл, – резонно возразил Грэм. – Новый кандидат будет сражаться со своим главным соперником. То есть с ним.

И его жёсткий взгляд упёрся в Брэна.

Я откинула голову назад, возводя глаза к тёмному небу. Кажется, это никогда не кончится и ни к чему хорошему уж точно не приведёт.

– Ну что ж, сражаться, так сражаться.

Подчёркнуто беззаботный голос Брэна помог мне почувствовать себя капельку лучше.

– Идём, жених. – Док подтолкнул Тима в плечо.

Не могу сказать, что в последнем слове отсутствовал сарказм.

Я взяла длинноклюва на руки, а два претендента на мою руку и сердце (причём оба – вынужденные!) двинулись к кругу света. Толпа вновь загудела, я же глядела на местный аналог ринга, испытывая в первую очередь усталость. За последние часы произошло столько всего, что у меня как будто исчерпались эмоциональные ресурсы. Может быть, именно это позволило подойти к площадке поближе. Зрители пропускали меня беспрекословно. Видимо, признавали право невесты рассмотреть бой во всех подробностях.

И вот теперь уже Тим и Брэн кружили друг против друга. Длилось это достаточно долго.

– Нападай! – одними губами велел док.

Мой мнимый студент и новообретённый жених в одном лице вид имел совершенно потерянный. Он замахнулся, как-то чрезвычайно неубедительно, Брэн предсказуемо отвёл удар, и они продолжили перемещаться по рингу.

Вскоре стало ясно, что уворачиваться Тиму удаётся неплохо, а вот нападение – совершенно не его конёк. Полагаю, его кредо вообще заключалось в том, чтобы избегать прямых столкновений, а едва подвернётся удобный случай, побыстрее уйти в закат. Вот и теперь он действовал по тому же принципу, только с закатом на сей раз, увы, не повезло. Он уклонился от пары ударов Брэна, тоже, впрочем, совершенно не убедительных, разок перешёл в нападение, но почти сразу же опять отступил.

Кажется, бессмысленное кружение по площадке могло затянуться на неограниченное количество времени, но тут, после очередного неуклюжего движения Тима, Брэн шлёпнулся на мягкое место, схватился за колено с возгласом «Ой, чёрт, нога!» и не стал подниматься с земли. Больше всего это напоминало цирк, но в силу обстоятельств я не смеялась. Грэм разочарованно объявил окончание поединка и победу Тима, после чего нас троих сопроводили в камеру до утра. Да-да, именно сопроводили, а не отнесли: после того, как окончательное решение было оглашено, нога дока каким-то невероятным образом пришла в норму.

И вот мы втроём сидели в запертой комнате (хорошо, что хоть в туалет предварительно дали возможность сходить!). Я обрабатывала синяки на шее и лице дока при помощи исцеляющей бумаги. К счастью, я всегда носила её в своей личной аптечке, поскольку сумку Брэна с медицинскими принадлежностями конфисковали. При этом Грэм догадался о профессии офицера ВБС и немало ею заинтересовался. Но Уолкс в ответ на все намёки заявил, что без так называемых технологий современные методы лечения бессмысленны, и всё, что он может сделать для местного населения, – резать пациентов обычным ножом. Зато этим готов заняться с большим удовольствием, и можно начинать становиться в очередь. После такого предложения вопрос сочли исчерпанным.

– Послушай, жених! – обратился к Тиму док. Я взяла его руками за подбородок и аккуратно развернула обратно, чтобы как следует видеть гематомы. – Ты почему мне не подыграл? Не мог один раз по физиономии ударить? С какой стати мне приходится комедию разыгрывать?

– Да я как-то…не моё это, – стушевался Тим. – И вообще, я, может, пацифист!

– Пацифист? – вскинула голову я. – Пацифист?! – Медикамент как раз начал впитываться в кожу дока, и у меня освободились руки для жестикуляции. – Так какого дьявола ты, пацифист, портсигар украл, и нас всех подставил?

Придушить его хотелось настолько сильно, что у меня аж пальцы согнулись, так, будто уже схватились за чьё-то горло.

– Да я только посмотреть на него хотел! – бросился оправдываться этот мерзавец. – Нужен мне больно тот антиквариат. Рухлядь из двадцать первого века!

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла, снова закрыла, и беспомощно повернулась к Брэну.