Константин Назимов - Магический песок и артефакты

— Ой, это не далеко, — усмехнулся тот и быстро черкнул адрес на листе бумаги. — Вот, отдадите извозчику, он вас вмиг домчит, тут всего пару минут. У Васта лавка, торгует всевозможными артефактами.

— Понял, — кивнул ему и, забрав листок, двинулся к выходу.

— Тут вас еще дама спрашивала, — донеслось мне в спину.

Честно говоря, даже с шага сбился. Меня и дама? Бред! В столице я со всеми знакомыми и родственниками давно уже рассорился, став этаким отщепенцем и одиночкой. Неопределенно пожал плечами и продолжил путь. Извозчик попытался заломить целый гур, но обломался и получил всего сорок гуринов, что чуть меньше половины от запрашиваемой изначально цены. Хоть расценок и не ведаю на извоз, но помню слова клерка о том, что тут всего ничего. Так и оказалось, пара минут и пролетка остановилась возле неказистой лавчонки, в витрине которой стоит разный хлам покрытый пылью. Хм, видали и не такое, за ширмой иногда скрывается совершенно противоположное. Но внутри мои предположения не оправдались, лавка напоминает склад старьевщика, а то и обычной свалки. Ничего даже отдаленно ценного не наблюдается, кроме пыли и грязи. За стойкой стоит опухший детина, который при моем появлении склонил голову на бок и прищурил глаза.

— Здравствуйте, — подошел я к тому.

Продавец от моего вопроса вздрогнул и открыл мутные глаза.

— Ты хто? — выдал он, и меня обдало солидным таким перегаром.

Хм, это он не меня рассматривал, а дрых на рабочем месте. Странно только, что не устроился в кресле, которое стоит не так и далеко, да и выглядит не в пример луче всего, что здесь продается.

— Мне порекомендовали обратиться к старику Васту, — ответил я и уточнил: — Это ведь его лавка?

— Его, его, — кивнул детина, и потряс головой, после чего уже чуть осмысленнее меня осмотрел. — И зачем же тебе понадобился старина Васт?

— Да, мне клерк из гостиницы дал его адрес, — чуть усмехнулся я, протягивая листок с адресом.

— Интересно, — задумчиво сказал продавец или вернее будет сказать наблюдатель, беря листок и рассматривая что-то одному ему известное. Удовлетворенно крякнул и, улыбнувшись, произнес: — За лавкой присмотри, сейчас схожу за стариной Вастом.

Прогулялся по лавке и еще больше озадачился. Тут даже несведущему в торговых делах станет понятно, что это ширма. Черенки метел и лопат посерели от времени и пыли, даже паутины до фига, на некоторых, если так можно сказать, продаваемых вещах. Только головой покачал, и на всякий случай проверил заряды в револьверах, что-то не нравится мне тут, могут и не захотеть честно рассчитаться. С другой стороны, десять грамм магического песка не тот куш, из-за которого пойдут на крайние меры. Не уверен, что не ушел бы, если бы еще пары минут ожидания, но детина вернулся, а за ним, по всей вероятности, и сам владелец лавки. Старику на вид лет под семьдесят, среднего роста, чуть пониже меня, с длинными волосами перехваченными лентой и стянутыми в хвост. Глаза усталые, но внимательные. Он смахнул невидимую пылинку со своего плеча. Щегольской костюм, сидит на нем превосходно, шит явно не в простой мастерской. Причем пиджак белого цвета, а брюки темного, на ногах кожаные полусапожки, а в руках крутит трость с позолоченной наболдашиной, в виде какого-то хищника.

— Молодой человек, что-то хотел от старины Васта, таки я перед вами, — сверкнул он белоснежной улыбкой.

Хм, зубки-то ему с помощью артефактов лечили, даже представить страшно, в какую денежку все вылилось.

— У меня есть немного песка, — пожал плечами, — хочу обменять на монеты.

— Золотой песок? — деланно изумился он. — Так вам в банк.

— Магический, — вернул ему улыбку я. — Порядка десяти грамм.

— Да? — переспросил он и взял себя за хвост. — Знаете, совсем запамятовал, как вас кличут.

— Вениамин Астеров, — чуть заметно склонил голову.

— Не тот ли Астеров, чей лот сегодня на аукционе выставляли? — подобрался Васт, у которого появилась явная заинтересованность.

Он подошел и протянул мне руку:

— Очень, очень приятно познакомиться. Наслышан, про вашу находку уже ходят различные разговоры и домыслы. Что же мы стоим-то? — спохватился он. — Пойдемте, в мой кабинет и побеседуем, выпьем чашечку кофе и рюмочку коньяка. С хорошим человеком не грех и поговорить. Бурек, — взглянул он на своего продавца, — меня ни для кого нет. Понял?

— Ага, — зевнул детина, перемещаясь за стойку и прикрывая глаза.

— А почему не в кресло? — не удержался я от вопроса.

— Не добудиться тогда, — усмехнулся Васт. — Ему кресло в таком состоянии заказано, — старик покачал головой и повторил: — Никак не добудиться, пока не проспится.

Владелец этого странного заведения увлек меня за собой. Мы поднялись на второй этаж, и тут уже роскошь бросается в глаза. Дорогущая мебель и отделка, вычурные люстры и светильники, но уютный кабинет, в который какой-то слуга притащил поднос с чашечками кофе, а хозяин самолично плеснул в бокалы коньяка. Странно, так не встречают продавца, который продает всего десять грамм магического песка. Вероятно, моя «кошечка» его сильно заинтересовала, но он ее не смог купить по каким-то причинам и теперь решив, что она у меня не последняя, хочет договориться напрямую. В принципе, я не против и если окажется возможным отдать будущие находки, коли таковы возникнут, сразу и за достойные деньги, то почему бы и нет.

— Вениамин, позвольте мне так вас величать, — сказал хозяин кабинета. — Ко мне же можете обращаться: старик Васт или Картей.

— Хорошо Картей, — кивнул я, и мы с ним чокнулись, после чего пригубили коньяк.

В деловых переговорах участвовать приходилось не раз, а графские манеры мне в этом помогают. Попили кофе, ведя ни к чему не обязывающую беседу. Васт мимоходом поинтересовался как мне удалось отыскать артефакт, печально поцокал языком, когда я сказал, что больше ничего не нашел, а потом и приступил, собственно, к основному:

— Вениамин, вы же понимаете, что получили сущую мелочь за такую находку. Да и аукционный дом берет слишком высокий процент. И поверьте старому лавочнику, не тот таки там контингент, способный по достоинству оценить то или иное.

— К сожалению, в столице у меня связей не осталось, — вздохнул я.

— Но они же приобретаются, — улыбнулся мой собеседник и пригладил свой хвост.

— Не стану спорить.

— Предлагаю вам, что если еще что-нибудь этакое отыщите, то не спешите к аукционистам. Принесите мне, и мы с вами таки уже решим как максимально выгоднее данную вещь продать, — предложил Васт.

— Процент? — уточнил я.

— Для начала, оставлю себе тридцать, но если дело станет на поток, то можно и уменьшить, — отсалютовал мне он бокалом и залпом выпил коньяк.

Ну, условия приемлемые, да и мало чем рискую, уж, никак не меньше, чем отдавая находку аукционистам, поэтому согласился, только уточнил: