Ева Никольская - Свадебный отбор. Замуж за врага

– А теперь отринь свои чувства к этому парню и подумай логически, Мари, – оборвал мои размышления он. – Кто знал, куда мы с тобой поехали?

– Элоиз! – упрямо заявила я, тряхнув волосами.

– Я ручаюсь за Эллу. Мы ведь это уже обсуждали, – укоризненно произнес охотник, недовольный переводом стрелок на его подругу. Только моя логика, к которой он тут взывал, именно на нее и указывала.

– А я ручаюсь за Марка. Он бы никогда, слышишь… никогда не подверг мою жизнь опасности. Даже если это просто квест, а не настоящая охота, – съязвила я, припомнив его слова.

– Тем не менее утром ты чуть не погибла. А где был он?

– На работе!

– В выходной?

– Представь себе, да. Не все же делают, что хотят и когда хотят, некоторых начальство вызывает и по субботам. – Я желала оправдать Марка, защитить от нападок Вельского, а этот гад все никак не унимался. – И кстати… что же ты с ним свою сестренку отправил? Не страшно было отдавать ее в лапы злодея?

– Единственное, что ей угрожает, – это разочарование в кавалере, который флиртует с ней лишь для того, чтобы досадить тебе. Ольгу твой приятель не тронет, а вот тебя…

– Прекрати! – оборвала его я. – Ты специально это делаешь, да?

– Что?

– Пытаешься заронить во мне зерно сомнений, отвратить от человека, которому я действительно дорога!

– Дорога́ – это правильное слово.

– Вельс-с-ский! – прошипела я, намереваясь высказать этому гаду все, что о нем думаю и что придумаю в процессе – тоже.

– Послушай меня, Мари, – проговорил он подозрительно ласково. – Я объективно смотрю на ситуацию, а ты – сквозь призму эмоций. Этот парень…

– Лучший, кого я знаю! – перебила раздраженно. – Он всегда выручал меня, оберегал, поддерживал, понимал… Он – мой самый близкий человек.

– Был! – не сдавался Север. – Потому что ты раньше была свободной девушкой с о-о-очень хорошим приданым. А рядом, как ворон, кружил только он – твой друг, напарник, защитник… кто еще? – Губы его скривились в неприятной ухмылке. – Жених?

– Нет!

– Это ты так думала, а у него наверняка на твой счет имелись далекоидущие планы, – продолжал навязывать свою точку зрения охотник. – Теперь же все, облом! Брачные союзы, заключенные ангельским оком, не подразумевают развода. Значит, больше ему ничего не светит. Ни ты во всех ипостасях. – Он скользнул по мне взглядом, который я почувствовала кожей. Будто погладил, не касаясь. – Ни твое внушительное состояние и прочие плюшки, которые принес бы ему ваш брак.

– Как же тебя это задевает… самому небось охота плюшек? Да, муженек? – уколола его я.

– Конечно, женушка, – довольно оскалился он. – Мы ведь уже выяснили, что сирены ужасно меркантильные, коварные…

– Подлые, – подсказала я.

– Да просто зло во плоти! – согласно кивнул он. – Но разговор сейчас не о нас, а о твоем мстительном приятеле.

– Бред! – фыркнула я, складывая на груди руки. Неосознанный защитный жест, которым пыталась отгородиться и от странного взгляда ведьмака, и от его версии… имевшей право на жизнь.

Нет, не может такого быть! Это же Марк, а не отвергнутый кавалер с подленькой душонкой! Даже если бы его действительно огорчил результат свадебного отбора, он бы сказал мне, а не строил козни за моей спиной. Кто угодно, только не мой друг!

– Бред, говоришь? – Глаза Вельского сузились, пряча колючий блеск. – А разве не бред, что служащий одной из лабораторий «Ульерн-19»…

– Ты и об этом знаешь? – удивилась я.

– Я много чего знаю, Мари. Это нормальное желание для мужчины выяснить, на ком он так внезапно женился и что за окружение у новоиспеченной супруги. Имея полезные связи, пробить тебя и твоих знакомых было несложно. Но ты опять меня отвлекаешь… – Он чуть нахмурился, возвращаясь к прежней теме, то есть к Марку. – Тебя саму-то не смутило, что твой приятель не смог справиться с сайтом игры, хотя шарит в программировании получше многих?

– Он очень умный и талантливый, – подтвердила я, – но отнюдь не всесильный и уж точно не единственный, кто разбирается в компьютерах. Возможно, будь у него больше времени…

– Которого так удачно не оказалось, – ядовито произнес Север.

– Потому что вмешалась твоя подруга! – Я вновь вернулась к версии с Элоиз.

– Какой у нее мотив? – На этот раз охотник не стал зарубать мою идею на корню, милостиво разрешив ее развить.

– Не знаю. Шоу устроить, денег на нем срубить… тебя с леди М познакомить и закрепить знакомство в экстремальной ситуации.

– Мелко как-то, неубедительно, – скривился он. – Месть твоего соседа выглядит правдоподобнее. И не важно, пакостит он тебе на эмоциях из-за нашей свадьбы или наконец созрел до «блюда, которое подают холодным». Не забывай, его родители погибли от рук твоего…

– Папа не виноват! – испытывая сильнейшее желание сомкнуть пальцы на шее собеседника, проговорила я. – Это все ты!

– Зачаровал его, да? – Вельский развернулся, чтобы сесть лицом ко мне. Еще и чуть наклонился вперед, сокращая и без того небольшую дистанцию. – В этом ты меня обвиняешь?

– Да!

– И кто тебе это сказал? Часом, не твой дружок? – поинтересовался он. Я промолчала. – И почему я не удивлен? – пробормотал Северьян, опуская голову. На миг его глаза заслонила светлая челка, а потом он снова уставился на меня. Требовательно, пытливо… Я рефлекторно проверила, не плетет ли он какое-нибудь заклинание, но ничего похожего не ощутила. Как и тогда, на кухне. – Тебе не приходило на ум, что я просто успокоил беглеца, которого даже не знал толком. Я ведь не выношу людям приговор, не навязываю им свое мнение… я просто доставляю их в гвардерлер. А степень их вины или невиновности определяет суд. Все, что я сделал тогда, – это не дал загреметь испуганному человеку в тюремную больницу с нервным срывом. Это было кратковременное внушение, Мари. КРАТКОВРЕМЕННОЕ! – с нажимом повторил он. – Слабое и безопасное. Магический аналог валерьянки… ну или чего-нибудь покрепче. За ЭТО ты отравляла мне жизнь все последние месяцы? За то, что помог твоему отцу не сойти с ума?

– Но… – Признаться, я растерялась. У меня будто землю выбили из-под ног, вернее, диван из-под мягкого места. Недоверчивость и непонятно откуда взявшееся чувство облегчения спорили между собой, внося еще больший сумбур в мое и без того нестабильное состояние. Неужели я все-таки ошибалась насчет Северьяна? Или коварный социопат с даром сирены снова запудрил мне мозги? – Стоп! – Я нахмурилась. – Почему тогда папа изменил показания? И стал таким холодным, отрешенным… Я же видела его до ареста, говорила с ним – он утверждал, что не стрелял в Юлису! А потом в зале суда настаивал на обратном.

– Передумал и решил признать вину? – выдвинул предположение охотник.