Марина Снежная - Эльфийка и паутина иллюзий

Пока лавировала среди кучи народу, зорко следила за сохранностью своих скромных пожитков. Утраты кошелька хватило, чтобы стать более бдительной. Хорошо хоть там была лишь мелочь, не считая пары серебряных монет для оплаты еды на постоялых дворах. По совету отца Арлин основную сумму прятала прямо на теле, приобретя пояс, крепящийся к нижнему белью. В наемном экипаже достану оттуда деньги, чтобы было чем расплатиться.

А вот сам кошелек жалко! Теперь нужно пихать деньги куда придется. Следует будет в ближайшее время озаботиться еще и этим. Опять мысленно послала проклятие в адрес мелкого воришки.

Торговаться я совершенно не умела, и вознице наемного экипажа, к которому обратилась, удалось настоять на своей цене. Он весь сиял, распахивая передо мной дверцу кареты, и я поняла, что меня хорошенько нагрели по деньгам.

Стиснув зубы, недовольная и злая, залезла внутрь. М-да, жизнь в этом городе точно требует особого склада характера! Тут нужно постоянно держать ухо востро! Хотя, может, так было и в Таросе, но мне просто никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Жизнь моя протекала в благополучном районе, откуда я выезжала или в Академию, или по лавкам, находящимся неподалеку. Если же приходилось бывать где-то еще, то обязательно рядом кто-то находился. Мачеха с Терезой, Бэйли, Арлин или поверенный.

Задернув поплотнее шторки на окошечках кареты, чтобы ничьи любопытные взгляды не увидели того, чем тут стану заниматься, полезла под платье. Кряхтя, с немалым трудом извлекла несколько монет разного достоинства и оправила одежду.

Опять раздвинув шторки, постепенно успокоилась и начала с любопытством разглядывать здания, мимо которых проезжала.

Бармин и правда казался бурлящим котлом! В Таросе, пусть он и считается официальной столицей Мадарской империи, все куда размереннее. Тут же на каждом шагу увеселительные заведения, лавки, постоялые дворы и таверны. Люди куда-то спешили, оживленно переговаривались, спорили. Казалось, тут сам воздух способствовал бурному проявлению эмоций!

Завидев выходящего из таверны самого настоящего орка, я изумленно распахнула глаза. Громадный детина, больше двух метров ростом, с мощным торсом и волосатыми ручищами, одетый в кожаную безрукавку и штаны. На поясе внушительная секира, а с другой стороны кистень. Насколько знаю, именно таким оружием они предпочитают драться. Представила себе, что доведется встретиться с таким вот молодчиком в темной подворотне, и стало не по себе.

На орков, кстати, любая магия, помимо той, какой владеет их верховная прослойка — тарны, действует куда хуже, чем на другие расы. Тарны эти, кстати, если судить о том, что рассказывали на занятиях, по виду мало отличаются от людей. Разве что разрезом глаз — он у них слишком узкий. И если обычные орки, не особо умные, но сильные физически, выполняют в Тарнии все, что связано с грубым трудом, то их маги считаются элитой. И именно тарны решают важные вопросы. Так что их следует опасаться куда больше, несмотря на менее грозный внешний облик.

Мы въехали в более респектабельную часть города, о чем можно судить по чистоте улиц и виду зданий. Да и стражников, каких можно было узнать по черному костюму и красному вензелю «ДП» на груди и плаще, стало больше. Здесь усиленнее следили за порядком.

Возница подкатил к трехэтажному красному зданию, у которого находилась стоянка экипажей, и остановил лошадь.

— Приехали, госпожа! — мне даже дверь распахнули и помогли выйти.

Видимо, возница все еще пребывал под впечатлением полученной от меня платы в две серебряные монеты. Учитывая то, что в Таросе довольствовались от пяти медяшек до серебрушки, в зависимости от дальности расстояния, меня точно обобрали! Ехать пришлось от силы минут двадцать. Но ничего не поделаешь, раньше надо было думать. Да уж слишком хотелось поскорее убраться со станции!

Поставив рядом мою дорожную сумку, возница опять взгромоздился на козлы и укатил прочь, в поисках новой жертвы. Я же поправила одежду и волосы, собранные в строгую прическу, и двинулась к ступеням, ведущим ко входу в здание, где располагался Департамент Правопорядка. Если здесь так же, как в Таросе, то возможно, тут же находится и городской суд.

Людей вокруг было много, как и стражников, с гордым видом расхаживающих по своим делам. Удастся ли мне стать частью всего этого?

Пока на меня мало кто обращал внимание. Даже мои эльфийские уши и специфический вид не производили такого шокирующего впечатления, как в Таросе.

Видать, эльфы здесь не столь уж редкое зрелище. Хотя все же находились те, кто более внимательно присмотрелся и ухмыльнулся. Но никто не цеплял и не останавливал.

Правда, ровно до того момента, как я вошла внутрь и оказалась возле поста охраны — двух молодчиков внушительного вида. Причем один, судя по размерам и очертаниям лба и бровей, наполовину орк. Я нервно сглотнула. Хотя этот вряд ли станет набрасываться на кого-то — все же при исполнении. Да и вооружен не по-варварски, а вполне привычным мечом, висящим в ножнах.

Заметила на его запястьях браслеты, защищающие от ментальной и боевой магии, и магаук на пальце. О последней вещице стоит упомянуть особо. Оружие, заряженное боевыми заклинаниями, которое при необходимости можно пустить в ход. Рассчитано оно, конечно, на определенное количество зарядов, потом требуется подпитка. Но все равно для воинов, не обладающих магией, немалое подспорье, если приходится схлестнуться с боевыми магами.

Нужно ли говорить, что в обиходе магауки носят лишь те, кто имеет специальное разрешение? Это, конечно, не мешает приобретать их нелегально, но такое карается законом. Если я стану дознавателем, мне магаук тоже полагается! Так что я с неподдельным интересом уставилась на этот предмет, который раньше видела лишь на картинках.

Даже не сразу осознала, что полуорк меня разглядывает с не меньшим интересом.

Только когда его грубоватое лицо прорезала широченная улыбка и раздался голос, я опомнилась:

— Что привело сюда такую красивую барышню?

Он что издевается?! Нет, я понимаю, мой вид может внушить желание понасмешничать, но назвать меня красивой — это уже верх цинизма. Насупившись и всем видом демонстрируя, что думаю по поводу столь сомнительной шутки, я уставилась в лицо нахала.

— У меня дело к начальнику Департамента.

— На прием записывались? — вмешался второй охранник, который, в отличие от товарища, сохранял невозмутимый вид, за что я его даже зауважала и решила обращаться только к нему.

— Нет, но… — проговорила я. — А это обязательно?

— Обратитесь к секретарю и запишитесь, — проинструктировал стражник и махнул рукой в сторону лестницы. — Но для начала предъявите удостоверение личности. Мы занесем в журнал ваши данные.