Марина Снежная - Эльфийка и паутина иллюзий

— Значит, твои чувства не настолько уж сильны, раз даже рискнуть не хочешь! — безжалостно отрезала Марибет, ничуть не смущаясь, что личные разборки происходят на глазах у зрителей.

Мне же оставалось в очередной раз поражаться тому, что в этой паре, судя по всему, последнее слово за девушкой, а не за блистательным эльфом. Он, насколько поняла, хоть сейчас готов ее под венец вести. Она же еще упирается!

Нет, в Бармине, определенно, сам воздух какой-то другой, раз такое в порядке вещей! Или это меня угораздило познакомиться с такими необычными людьми и эльфами?

— Я ведь пытался наладить с ним отношения, — жалобно произнес Кай, — он только презрительно фыркает.

— Сам виноват! — заявила Марибет с тонкой улыбочкой. — Нечего было на его глазах в свою квартиру непотребных девок водить! А потом при нем предлагать мне обнаженной натурщицей поработать!

— Но ведь это в прошлом! — попытался возражать Кай. — И у меня ведь к тебе самые серьезные намерения!

— Ты это Вэйду доказывай, а не мне, — усмехнулась Марибет, а меня будто обухом по голове ударило.

Вэйду?! Это что, он и есть брат Марибет?! Моя челюсть в третий раз отвисла, а шокированный мозг напрасно пытался собраться и успокоиться. Потом и вовсе дошло ошеломляющее открытие. Если поселюсь в том доме, Вэйд будет моим соседом?!

Даже не знаю, что испытала по этому поводу. Первым желанием было немедленно отказаться от своего намерения. Но какое-то иное чувство, которому пока не могла дать объяснения, мешало согласиться с этим решением. А почему, собственно, и нет? Не собираюсь я трусить и убегать от своего нелюдимого напарничка, поджав хвост. В конце концов, это его раздражает мое присутствие, а не меня.

Мстительно улыбнулась и решила, что все-таки поселюсь в том доме. Что немного согрело душу, так это то, что Вэйд — такой гад не только в отношении со мной, но и с лапочкой-эльфом. И думаю, не только с ним. Судя по тому, что именно его приставили ко мне в качестве напарника, более неуживчивого типа трудно найти. Господин Бидер специально так сделал, чтобы мне жизнь раем не казалась. Что ж, если выдерживала столько лет мачеху и Терезу, то и Вэйда выдержу!

Между тем, пока я размышляла, перепалка Марибет и Кая закончилась, и они принялись обсуждать предстоящую вечеринку. Что принести в качестве закусок и выпивки, кого пригласить. Причем мое мнение, похоже, никого не интересовало. Я даже не сразу поняла, что вечеринка должна будет проходить в моей новой квартире. А когда поняла, опешила. Но возражать не решилась. В конце концов, Марибет хотела как лучше.

Помочь мне поскорее влиться в новую среду. И об угощении тоже позаботятся другие.

Так что почему бы и нет? Да и расслабиться точно не помешает.

Мысль же о том, что возможно, в неформальной обстановке Вэйд сменит гнев на милость и не будет смотреть на меня как на ярмо, навешанное на шею, и вовсе укрепила решимость. Как ни сердилась на себя за это, но отрицать то, что мнение напарника для меня важно, было бы глупо. Хотелось, чтобы он относился ко мне хоть с каким-то уважением!

Как и следовало ожидать, Кай увязался с нами, когда настало время обеденного перерыва.

Проходя мимо поста охраны, я нахмурилась, заметив нездоровое оживление со стороны полуорка. Увидев на моей груди знак Департамента, он расплылся в такой широченной улыбке, что удивительно, как челюсть не вывихнул.

— А вот и девушка моей мечты! Так ты будешь у нас работать?

И этот туда же! Не успели познакомиться, как сразу на «ты» перешел! Видимо, в Бармине о правилах хорошего тона не слишком задумываются.

— Это наш новый дознаватель, — ответила за меня Марибет, неодобрительно посмотрев на парня. — И вообще, руки прочь от Леноры! А то знаю я тебя!

— Так я же со всей серьезностью! — возразил он, на что получил еще один уничтожающий взгляд.

— Знаю я, что у тебя за серьезность! От твоих девок уже покоя нет. То одна, то другая всем в доме спать не дают!

Поняв, на что она намекает, я смутилась и с еще большей суровостью глянула на местного бабника.

— Готов от них всех отказаться ради такой красотки! — ничуть не смутился полуорк, подмигивая мне, на что я возмущенно поджала губы.

— Между прочим, знаешь, кого ей в напарники приставили? — прищурилась Марибет.

— Братца моего. Так что, вздумаешь приставать к девушке, тебе быстро руки пообломает!

Линдси шарахнулся от меня, как от чумной, и поумерил напор. Это что ж за репутация здесь у Вэйда, что даже такой громила предпочитает не связываться? М-да, есть, о чем подумать… Хотя сильно сомневаюсь, что напарник стал бы за меня вступаться. Скорее, наоборот, рад был бы любым моим затруднениям.

Пока я так размышляла, мы вышли из здания и добрались до площадки с каретами.

Для меня стало удивительным, что сотрудники Департамента, оказывается, могут пользоваться служебными экипажами по мере необходимости. Главное, потом отчитаться, с какой целью это было сделано. Марибет успокоила в ответ на мои сомнения, что повод не сочтут веским.

— Я что-нибудь придумаю, не переживай! В конце концов, распределение служебных экипажей проходит через меня, — подмигнула она, а я в очередной раз подумала, как же мне повезло, что эта девушка воспылала желанием со мной подружиться.

Так что мы втроем погрузились в экипаж со знаком ДП на дверцах и покатили в сторону жилого района, где обитали мои новые приятели. По дороге Марибет вовсю учила меня уму-разуму, призывая не связываться с Линдси, хотя я и так не собиралась этого делать.

— Он вообще меняет женщин, как перчатки! Чуть ли не каждую неделю с кем-то новым. Причем где только берет таких шумных?! От этого все соседи страдают.

— Постой… — до меня запоздало дошло. — Это что он тоже в вашем доме живет?

— Ага, — подтвердила она. — Сосед Кая. Между прочим, раньше они не разлей вода были и вместе по всяким непотребным заведениям шлялись, — она с явным укором покосилась на тут же поникшего эльфа.

Тот попытался оправдаться:

— Так это раньше было! До того как мы с тобой встречаться начали…

— Все равно! — видно было, что эта тема для Марибет крайне болезненная. — И между прочим, ты до сих пор с ним общаешься!

— Так ведь он неплохой парень, — заискивающе протянул Кай. — Просто еще не нашел той, ради кого ему бы захотелось изменить свою жизнь. Вот, кстати, — он обрадовался, глянув на меня, — может, как раз Ленора и будет такой девушкой!

— Нет! — хором возразили мы обе, заставив эльфа огорченно покачать головой.

— Пусть держится от нее подальше! — кипя праведным возмущением, сказала Марибет. И я почувствовала к ней за это искреннюю благодарность. Правда, ровно до того момента, как девушка сказала: — У меня для Леноры есть кое-кто получше на примете!