Марина Снежная - Эльфийка и паутина иллюзий

— Как ты находишь нашу Ленору?

Я возмущенно ткнула ее в бок, и провалиться сквозь землю захотелось еще больше.

Вот как дать понять этой неугомонной, насколько чувствую себя неловко из-за вмешательства в мою личную жизнь? Вернее, попыток ту наладить.

— Очень достойная молодая особа, — проговорил вампир сдержанно, и я понадеялась на то, что на этом Марибет успокоится.

Но невыносимая любительница лезть не в свои дела торжествующе подняла вверх указательный палец.

— Вот! Так что распыляться на всяких легкомысленных типов она не будет. Лучше уж сразу начать строить отношения с кем-то серьезным!

— Да я ж со всей серьезностью! — попытался оправдаться Линдси, но его окинули уничтожающим взглядом.

Бедолага Кай, ерзающий на стуле и не знающий, как урезонить разбушевавшуюся Марибет и при этом не обидеть друга, не нашел ничего лучше, как с широкой улыбкой сказать:

— А может, Габриэль нам споет?

Марибет тут же переключилась, явно радуясь возможности еще больше раскрыть передо мной достоинства потенциального жениха.

— А ведь и правда! Габриэль у нас замечательно поет!

Вампир явно был не в восторге от перспективы выступить на застолье, но от Марибет так просто не отделаешься. Она послала Кая за гитарой, и тот очень даже охотно сдымил. Я бы с радостью последовала его примеру, но отступать было некуда. Квартира-то моя, а гостей покидать некрасиво.

Эльф вернулся через пару минут и со всей торжественностью вручил Габриэлю гитару. Правда, почему-то при этом они с Линдси страдальчески переглянулись. О том, почему так сделали, догадалась уже при первых нотках на редкость тоскливой песни.

Хотя Габриэль при ее исполнении несколько оживился. Он вдохновенно пел, причем голос оказался неплохим, что хоть как-то спасало ситуацию.

Песня была об очень несчастной, трагической любви и сводилась к тому, что жизнь — боль, любовь заканчивается вечной разлукой, даруемой смертью, и прочим в том же роде. Мое настроение после такого еще больше понизилось. Поневоле вспомнила своего гада-жениха. Остальные присутствующие женщины утирали выступившие слезы и внимали певцу. Линдси же и Кай втихую разлили себе еще по бокалу и обменивались ухмылками. Я бы тоже с удовольствием выпила, чтобы выдержать эту меланхоличную тягомотину, но никто из этих эгоистов налить мне не догадался.

Когда Габриэль закончил, сдержанно похлопала ему вместе со всеми и порадовалась, что выступление, наконец, закончилось. Ну не любила я такие песни! И так в жизни хватает плохого, чтобы еще и слушать подобное в разгар застолья. Может, это я такая бесчувственная, конечно, но демонстрация талантов Габриэля не произвела на меня ожидаемого Марибет впечатления.

Заметив мою скисшую физиономию, Линдси отобрал у вампира гитару и всучил Каю.

— Может, послушаем что-то повеселее?

Я оживилась и даже более благосклонно на него взглянула.

— Кай тоже поет? — спросила заинтересованно.

— Талантливый человек талантлив во всем! — «скромно» заявил эльф и начал перебирать аккорды.

— Только что-то поприличнее, — обреченно попросила Марибет, скептически изогнувшая брови в ответ на его реплику.

Это сразу меня насторожило. Когда же Кай запел, захотелось поскорее заткнуть уши. Или опять дать гитару Габриэлю. Песня, действительно, была веселая и местами неприличная, что только добавляло остроты, но голос у эльфа оказался просто ужасным и в ноты он катастрофически не попадал. По-моему, нравилось его исполнение только Лиднси, который с удовольствием подпевал другу и смеялся в двусмысленных местах.

Не успела я обрадоваться, когда музыка стихла, как распалившийся Кай завел другую. Мы с гномихой и Одель обреченно переглянулись. Дети хозяйки со все большим интересом поглядывали на дверь, и я их понимала. Ну это ж надо! Представить даже не могла, что у такого идеального с виду существа может быть настолько неприятный голос.

Марибет со вздохом сказала мне, наклонившись к уху:

— Ну вот, теперь его уже не остановишь! Если он до такого состояния напьется, прямо неугомонным становится.

Я тоскливо взглянула на нее. Марибет же продолжала делиться со мной подробностями из жизни Кая:

— В таком состоянии он однажды додумался отыскать где-то лестницу и подняться к моему окну с гитарой. И как не убился только?! Помню, как сейчас. Три часа ночи. Брат только недавно вернулся — ему тогда на работе пришлось задержаться. Усталый, раздраженный. Едва лег спать, как начинается кошачий концерт под окном. Кай тогда всех соседей перебудил. Вэйд, недолго думая, вломился ко мне в комнату, открыл окно и сбросил бедолагу с лестницы вместе с гитарой.

Я ойкнула и сочувственно посмотрела на эльфа, задав поистине идиотский вопрос, учитывая, что сейчас он сидел живой и здоровый рядом:

— Не убился хоть?

— Второй этаж, так что нет, — Марибет, казалось, не заметила глупости вопроса. — Только руку сломал. Но я сразу за целителем нашим побежала. Так что ничего страшного не случилось. Потом я Кая ругала на чем свет стоит за то, что на рожон полез. Ведь братец мой просто бешеный бывает, если его что-то раздражает!

Я нервно сглотнула, зная, что моя скромная персона как раз таки подходит под это определение. Марибет же, не заметив реакции, продолжила:

— Так думаешь, хоть какой-то урок извлек из этого? — она с доброй укоризной посмотрела на своего незадачливого возлюбленного. — Не успела рука зажить, так он пришел налаживать отношения с Вэйдом. В знак примирения принес собственноручно написанный портрет моего братца, — она прыснула со смеха, зажав рот ладошкой. — Ты просто не видела этот портрет! — сказала, заметив мой недоуменный взгляд. — Вэйд решил, что над ним издеваются, и надел этот самый портрет ему на голову. А потом с лестницы спустил. Кай тогда ногу вывихнул.

Ничего смешного я в этом не увидела, представив себя на месте бедного эльфа. Это что, если я чем-то разозлю напарничка, он и со мной так бесцеремонно поступит?

— Как можно так поступать с кем-то всего лишь из-за того, что картина не понравилась? — голос прозвучал громче из-за возмущения таким произволом.

Лица всех за столом, даже Габриэля, почему-то отразили ужас. Не успела я насторожиться, не понимая причины такой реакции, как песня оборвалась на полуслове, и Кай с маньячным блеском в глазах подался ко мне:

— Ты хочешь посмотреть мои картины?

Остальные предостерегающе замотали головами. В полной растерянности я переводила взгляд с одного лица на другое, но отказаться от предложения эльфа показалось невежливым, и я неуверенно кивнула. Он так обрадовался, что немедленно вскочил с места и махнул рукой:

— Все пойдемте! Я как раз недавно закончил свою новую картину!