Марина Снежная - Эльфийка и паутина иллюзий

— Вот же развратник! — вырвалось у меня, на что оборотень весело захохотал.

— Говорил же, что люблю ролевые игры!

— Что происходит? — послышался хмурый голос Вэйда.

— Расскажешь ему? — протянул Лис, нарочито чувственно облизывая губы.

Я одарила его уничтожающим взглядом и прервала ментальное воздействие.

Напарник прищурился, глядя на оборотня не особо приязненно.

— Да успокойся ты! — хмыкнул Лис. — Ну просто не смог удержаться. Показал ей одну свою сексуальную фантазию. Девочка так забавно реагирует на такое. Ну прямо умиляешься. Настолько неиспорченных малышек в наше время трудно найти!

— Еще раз такое сделаешь, нарвешься на воплощение уже моих фантазий. Причем далеко не сексуальных, — пригрозил Вэйд, а я благодарно взглянула на него. То, что он встал на мою защиту, изрядно согрело душу.

— Ну что ж вы такие скучные? — сокрушенно вздохнул оборотень. — Ладно, вернемся к делу, — он опять посерьезнел. — Я постараюсь выяснить, не причастен ли кто-то из моих людей или других группировок к этому делу.

— Что потребуешь взамен? — прищурился Вэйд.

— Ничего. Тут уже личное. То, что меня таким вот образом пытались подставить, без внимания оставить не могу. Если это кто-то из конкурентов, сильно пожалеет!

— Что ж, спасибо и на этом, — напарник поднялся и кивнул на прощанье.

Я с облегчением последовала за ним, радуясь, что нахальный оборотень не отпустил напоследок очередной шпильки в мой адрес. Видать, впечатлился угрозой Вэйда. Тот был уже на взводе, и шутить с ним в таком состоянии не стоило.

Когда мы уже сидели в экипаже и напарник заметно успокоился, осмелилась сказать:

— М-да, как-то иначе я представляла себе грозного главаря преступного мира!

— Не советую тебе обманываться его безобидным видом, — Вэйд бросил на меня колючий взгляд. — Многие, кто это сделал, уже находятся в чертогах Мирны. Но он хотя бы не отморозок. Беспричинная жестокость ему не свойственна.

— Ясно, — задумчиво откликнулась. — Но если не он приказал убить трактирщика, и вряд ли это было обычное ограбление, тогда кто мог такое сделать?

— Версия с женой все больше приковывает мое внимание, — отозвался Вэйд. — В любом случае нам следует навестить заведение трактирщика и расспросить его близкое окружение. Приготовься, сегодня тебе предстоит использовать свой дар на полную.

Я только пожала плечами. Даже рада была, что веду активное расследование, а не корплю над ворохом бумаг в душном кабинете.

Внезапно в голове ожил маячок, и я поспешно подалась к окну.

Так и есть! Злорадненько улыбнулась, глядя на стайку мальчишек, стоящих возле какого-то питейного заведения. Среди них был старый знакомец-воришка, ловко умыкнувший мой кошелек.

— Остановите экипаж! — крикнула возбужденно.

Вэйд взглянул несколько озадаченно, но приказал вознице остановиться.

— Что произошло?

Торопливо рассказала, в чем дело, и напарник хмыкнул.

— Что ж, действуй!

Возмущенно глянула на него.

— А разве вы мне не поможете?

— Твой воришка, тебе и ловить, — лениво отозвался напарник, явно издеваясь.

Я торопливо вылезла из экипажа, пока сорванец никуда не исчез, и двинулась к мальчишкам. Те наблюдали за мной с нахальными ухмылками на чумазых рожицах.

Определив с помощью маячка, кто из них мой преступник, подошла прямо к нему и указала на значок на своей груди.

— Дознаватель Департамента Правопорядка Ленора Фаррен. Тебе придется проследовать за мной.

— За что, тетенька? — протянул мальчик лет двенадцати преувеличенно жалостливым гнусавым голосом.

— За то, что украл мой кошелек на станции, не далее как вчера утром, — сухо ответила.

— Да вы что?! — он невинно захлопал глазками. — Вы меня с кем-то перепутали. Я отродясь чужого не брал!

— Хочу тебя огорчить, но со мной этот номер не пройдет, — хмурясь, сказала, понимая, что надо мной попросту издеваются и всерьез не воспринимают, несмотря на значок. — Я менталист. И еще тогда поставила на тебя маячок.

Некоторое время мальчишка еще недоверчиво хлопал ресничками, изображая оскорбленную невинность, потом вдруг резко толкнул меня в грудь так, что лишь чудом устояла на ногах.

Пока восстанавливала равновесие, вся стайка сорвалась с места и понеслась по улице. Я же не придумала ничего лучше, как кинуться за ними, хоть и понимала, что вряд ли догоню. Можно, конечно, активировать магаук и послать вслед самое слабое боевое заклинание, но рука не поднималась на детей, пусть и на таких паршивцев.

Неожиданно тот самый мальчик, за которым гналась, замер, будто наткнувшись на невидимую стену. Отчаянно затрепыхался, пытаясь пробиться, не преуспел в этом и развернулся в другую сторону. Но и там его ждал такой же сюрприз. Словно мышь в стеклянной банке, он напрасно крутился на месте и пытался освободиться.

Недоуменно оглянувшись, я получила ответ на свой незаданный вопрос. Вэйд все же снизошел до того, чтобы вылезти из экипажа и помочь. Именно он воздвиг вокруг мальчишки защитную стену.

Я благодарно улыбнулась напарнику и тут же двинулась к воришке. Выражение моего лица не сулило ему ничего хорошего. Хотя переставший трепыхаться и неприязненно наблюдающий за мной мальчик смотрел с вызовом и не слишком-то и боялся справедливого возмездия. Правда, взгляд его тут же изменился, стоило увидеть идущего к нему Вэйда. Маска нахальной самоуверенности слетела, как шляпа, сорванная ветром. Теперь он больше напоминал перепуганного звереныша, загнанного в ловушку.

— Я все верну! — выкрикнул он, едва Вэйд подошел достаточно близко и встал рядом со мной.

— Сильно сомневаюсь, — хмыкнул напарник. — Зная таких, как ты. Так что, боюсь, ты добегался, парень!

— Я же не знал, что она ваша подружка! — нервно сглотнул воришка. — Иначе бы никогда…

— Я не его подружка! — возмущенно воскликнула. — Мы напарники!

На меня никто и внимания не обратил, что особенно обидело. Вэйд продолжал лениво «строить» мальчишку, сообщая о том, что его ждет дальше.

— Только не бейте плетью! — попросил воришка, стойко выслушавший его речь.

— Детей не трогаю, — Вэйд даже скривился от такого предположения. — Хотя хорошая порка тебе бы не помешала.

Мальчик заметно воспрянул.

— Куда его теперь? — вмешалась я, решив обозначить свое присутствие.

— В Департамент. Передадим тем, кто занимается малолетними, а уж они пусть с ним дальше разбираются. В лучшем случае его ожидает приют со строгим режимом, в худшем — тюрьма. Все будет зависеть от того, сколько на нем числится грешков и попадался ли раньше.

— Все равно сбегу! — упрямо буркнул мальчик, похоже, несколько осмелевший, узнав, что огненной плети удалось избежать.

— И ведь и правда сбежит, паршивец! — заметил Вэйд, усмехаясь. — Боевой малый!