Марина Снежная - Эльфийка и паутина иллюзий

Я нервно сглотнула, настолько взгляд Вэйда не предвещал ничего хорошего. Правда, первым делом напарник все же обратился к Оливии:

— Что с этими двумя идиотами?

Линдси оскорблено выпятил грудь, но поймав кривую, не предвещающую ничего хорошего ухмылочку, казалось, говорящую — ну давай, только дай мне повод! — счел за лучшее промолчать. Я же вжала голову в плечи, с тоской понимая, что это конец. Вот и закончилась наша сделка! Похоже, я установила рекорд, разрушив свою карьеру в первый же день работы.

— Госпожа Фаррен отделалась шишкой на затылке, — единственная, на кого не произвело никакого впечатления появление Вэйда, была Оливия. Ее тон оставался ровным. — У господина Каранта же остаточные явления после воздействия магаука и несколько синяков и ссадин. Но ничего серьезного.

— Благодарю, — сухо сказал Вэйд, внешне успокаиваясь. Но пожалуй, это его мнимое спокойствие напугало еще сильнее. — А теперь подробно объясните, что произошло на выезде. Начнем с тебя, — он обратил злые глаза в мою сторону.

Я, заикаясь, рассказала о том, как, допрашивая Виниллу, поняла, что она врет. Решила расспросить старуху-соседку и выяснила, что Анселм скрывается в подвале.

На этом месте Вэйд бесцеремонно прервал:

— Позволь напомнить: что я тебе приказывал, отправляя с этим поручением?

— Узнать, не скрывает ли что-то свидетельница, — обреченно ответила.

— А ты что сделала? — прищурился напарник.

— Но ведь тот малый мог сбежать! — попытался вступиться за меня Линдси.

— А что мешало вам остаться возле дома, чтобы это предотвратить, но отправить кучера за подмогой?

Я покаянно потупилась. Почему-то такая идея в голову тогда не пришла. Так хотелось проявить свои возможности в качестве сотрудника Департамента, что даже задумываться особо не стала.

— Простите, — выдавила, надеясь, что это хоть как-то поможет сгладить ситуацию.

— Что было дальше? — проигнорировав мою реплику, спросил Вэйд.

Я заметила, что целители деликатно нас оставили, но вовсе этому не обрадовалась. Теперь напарник даже ради приличия не станет сдерживаться. Впрочем, когда его останавливали эти самые приличия?

— На двери подвала был замок, и мы с Виниллой пошли в дом, чтобы взять ключ.

— Дальше, — потребовал напарник, видя, что я заколебалась.

Пришлось рассказать о последующем позоре, когда меня провели, как ребенка, и оглушили. Вэйд перевел взгляд на Линдси и потребовал продолжения. Уже первые слова полуорка заставили меня заледенеть:

— Эта оглашенная выскочила из дома и тут же обрушила на меня разряды молний из магаука. Защита отказала после трех ударов. Я не успел что-то предпринять. Лежал парализованный на земле. На помощь бросился кучер, но она успела освободить мужа из подвала. Тот приложил кулаком сначала его, потом и меня, тогда я и вовсе отключился.

— А откуда эта женщина взяла магаук? — вкрадчиво спросил Вэйд, прищурившись.

Я судорожно сглотнула.

— У меня, — обреченно отозвалась.

— Значит, ты позволила преступнице отобрать твое оружие и тем самым подвергла опасности жизнь других сотрудников Департамента?

Ответить в этот раз я просто не смогла — в горле стоял ком. Но понимала, что худшее, что могу сейчас сделать — расплакаться. Этим окончательно докажу, насколько никчемный из меня дознаватель. Напартачила — так, по крайней мере, нужно найти в себе силы отвечать за это.

— Почему ты не держалась на безопасном расстоянии от предполагаемо опасного человека? Магаук ведь тебе давал простор для маневров! Или почему и вовсе не подождала на улице? За ключом эта женщина вполне могла сходить сама!

Каждое слово Вэйда болезненно впивалось в сознание, и я все больше чувствовала себя непроходимой идиоткой.

— Вэйд, ну у нее же недостаточно опыта в таких ситуациях! — опять вступился за меня Линдси.

— Вот именно! — поднял вверх указательный палец напарник. — Тогда какого рожна полезла сама захватывать подозреваемого? Пощекотать нервишки захотелось? Ты хоть понимаешь, что могло случиться, если бы эти двое решили не оставлять свидетелей?

Сдерживать слезы теперь стало особенно трудно. Уж слишком живо представила! Мы трое могли закончить свою жизнь прямо там, у дома Марье. Пусть еще я, получила бы по заслугам. А Линдси? А кучер?

— А ты? — продолжал распаляться Вэйд, обратив гневный взгляд на полуорка. — Ладно это недоразумение, которое в Департаменте без году неделя! Но ты-то поопытнее уже! Почему не остановил?

Настал черед Линдси виновато сопеть и склонять голову в знак справедливости обвинений. А я даже на «недоразумение» сейчас не обижалась, и правда ощущая себя именно так.

— Я даже скажу тебе, почему, — жестко усмехнулся напарник. — Хотел выставить себя бравым воякой перед девицей, не так ли?

С ужасом поняла, что так и есть. Линдси именно потому решил не ждать подкрепления. Пожелал произвести на меня впечатление.

Как же хотелось сквозь землю провалиться!

— Но ведь все же обошлось! — жалобно пролепетала, когда Вэйд умолк и теперь лишь обводил нас тяжелым взглядом. — Мы захватили обоих и выяснили, что они к убийству трактирщика не имеют отношения. Я еще и получила кое-какую зацепку, что может помочь следствию. Винилла говорила, что посылала в трактир записку. Предупреждала господина Дарби о том, чтобы к ней не приходил. Думаю, он ее так и не получил. Но если мы узнаем, кто получил…

Напарник досадливо махнул рукой.

— Узнаем! Только не ты, — заявил он. — Ты теперь считай себя приклеенной к Департаменту, пока я не решу, что достаточно все осознала! Поняла, наконец, что это не игра в дознавателя экзальтированной барышни, возомнившей себя ровней мужчинам. И что если хочешь быть нормальным специалистом, придется уяснить, что каждое твое действие имеет последствия! От него может зависеть чья-то жизнь!

Я боялась даже дышать, глядя в строгое лицо отчитывающего меня напарника. Несмотря на то, что каждое слово болезненно било по самолюбию, понимала, что он прав. А еще несмотря ни на что, накатывало облегчение. В этот раз обошлось! Он не сказал, что разрывает нашу договоренность. Ограничится наказанием — работой непосредственно в Департаменте. Но это не пугало так, как если бы махнул на меня рукой и предоставил собственной участи.

— Спасибо! — искренне выдохнула и увидела удивленно вскинутые брови. Похоже, напарник ожидал иной реакции: возмущения, злости или истерики. — Я все поняла. Постараюсь исправиться.

Вэйд смерил нечитаемым взглядом и процедил:

— На сегодня можешь быть свободна. Работник из тебя сейчас никакой.

С этим я была полностью согласна и, соскочив с койки, на которой сидела во время осмотра, двинулась к двери.