Марина Снежная - Эльфийка и паутина иллюзий

— Вот почему ты приказал его не убивать? — догадался вампир.

Теперь и я поняла! Ощутила, как волосы на затылке встают дыбом от осознания того, что бы произошло, если бы кто-то нарушил приказ и убил тарна раньше, когда рядом находились те, кто мог пострадать. А дети?!

Проклятье! Если бы Вэйд послушался Габриэля и уничтожил тарна, когда тот взял меня в заложники, их бы ничто не спасло! Да и стражников тоже. Взрыв такой мощный, что не спасла бы никакая защита. Кроме той, что в невероятно короткое время сумел создать Вэйд, успев накрыть ею нас обоих. Хотя если бы он опоздал хоть на мгновение, от меня бы тоже остался лишь обугленный труп!

Мне стало дурно при мысли об этом. А еще вдруг осознала, что Вэйд даже не задумался, стоит или не стоит спасать мою жалкую жизнь. Рискуя собой, кинулся в самый эпицентр взрыва.

Захлестнуло такое сильное чувство благодарности и чего-то еще, гораздо более глубокого, что у меня слезы на глазах выступили. А еще начало трясти. Видать, запоздало пришла реакция на то, что пережила. Откат от шока.

Поймала встревоженный взгляд Вэйда, устремленный на меня, и слабо улыбнулась.

— Все в порядке, — глухо сказала.

Но видимо, он так не считал. Отведя меня в сторону деревьев, не пострадавших от взрыва, накинул мне на плечи собственный плащ и велел пока оставаться здесь. Я не возражала — вообще сейчас не была способна спорить и что-то делать.

Сев на траву и поплотнее закутавшись в плащ, наблюдала за происходящим вокруг. Тем, как приезжают служебные экипажи Департамента, в которые погружают детей и куда-то увозят. Как стражники суетятся, что-то делают. Почти ничего не соображала и воспринимала отстраненно. Чувствовала себя такой усталой, будто мешки с песком таскала несколько часов подряд.

Только когда Вэйд снова подошел ко мне и присел на корточки, с тревогой вглядываясь в мое лицо, слегка оживилась и попыталась улыбнуться.

— Пошли, — решительно сказал он, поднимаясь и ставя меня на ноги.

В очередной раз удивилась тому, что напарник достаточно силен, чтобы проделать это с моей далеко не хрупкой тушкой.

Схватив меня за запястье, потащил к одному из экипажей и затолкнул внутрь. Сам залез следом и крикнул что-то вознице.

Мы куда-то поехали. Причем мне даже плевать было, куда и зачем.

Устало откинувшись на спинку сиденья, смотрела прямо перед собой. Впрочем, постепенно сковавшее меня оцепенение исчезало. И я начала воспринимать реальность более адекватно.

Смотрела в хмурое лицо в упор разглядывающего меня Вэйда. Судорожно куталась в его плащ и чувствовала, как вместо апатии приходят тревога и приводящее в отчаяние понимание. Сегодняшнее жалкое поведение во время операции доказало всю мою никчемность, как сотрудника Департамента! После этого Вэйд точно больше не захочет возиться со мной! Наверняка теперь вполне разделяет мнение Бидера о том, что лучшее, что могу сделать — написать заявление об уходе.

И вот после этой мысли накатила самая настоящая истерика. Слезы градом хлынули по щекам, и я больше не пыталась их сдерживать. Уткнувшись лицом в ладони, плакала навзрыд, не обращая внимания на реакцию Вэйда.

Какая разница, что он теперь подумает? Уже и так испортила все, что только могла!

— Эй, ты чего? — послышался напряженный, немного растерянный голос напарника. — Все ведь обошлось! Ты жива, никто из наших не пострадал.

Я далеко не сразу сумела внятно озвучить свою мысль:

— Теперь ты наверняка расторгнешь нашу сделку! Никчемный из меня оказался дознаватель!

Сквозь пелену слез взглянула на Вэйда, чье лицо вытянулось после моих слов.

— Постой, ты из-за этого рыдаешь?! — ошарашено проговорил он. — Из-за того, что тебя могут с должности дознавателя снять?

Я дергано кивнула, и он неверяще уставился на меня, словно я была диковинной зверушкой.

— Ты впервые участвовала в боевой операции. Видела, как вокруг происходит резня. Тебя захватили в заложники, приставили к горлу кинжал. Ты чуть не сгорела заживо. И единственное, что тебя сейчас волнует, это потеря работы?

— А это плохо? — я даже плакать перестала, настороженно глядя на напарника.

— Нет, ну ты точно ненормальная! — пробормотал Вэйд, криво усмехаясь.

— Знаю, — слабо улыбнулась в ответ. — У меня много странностей!

Он хмыкнул.

— Уж поверь, теперь я не сомневаюсь, что дознаватель из тебя все-таки получится!

Изумленно глянула на него. Потом на лице начала расползаться радостная улыбка. Все сегодняшние потрясения отошли на задний план.

Неужели я не настолько уж никчемная, как считала?! Раз об этом говорит Вэйд, наверное, все-таки надежда есть.

Экипаж остановился у нашего дома, и напарник велел мне выметаться и идти отдыхать. Завтра предстоит новый трудовой день. Сам же вновь поехал куда-то — после операции предстояло многое еще сделать.

Я же долго стояла на тротуаре, глядя вслед удаляющейся карете, и чувствовала, как продолжаю глупо улыбаться.

Только сделав шаг к дому, поняла, что все еще кутаюсь в плащ Вэйда. Зарылась в него лицом и втянула знакомый запах, вызывающий будоражащие, щемящие ощущения внутри, похожие на порхание бабочек.

Задумчиво поднялась к себе и, понимая, что в таком состоянии точно не усну, начала писать письмо Арлин.

А написать было о чем! Всего пара дней на новом месте — и уже столько всего произошло! И хорошего, и не очень.

Но однозначно я не жалела о том, что выбрала такой путь в жизни. Если раньше ощущала себя так, словно все больше погружаюсь в засасывающее меня болото рутины, то сейчас жизнь кипела бурлящим потоком. Каждый день приносил неожиданные сюрпризы, и это мне нравилось. А еще…

Глянув на последние выведенные строки, закусила губу, раздумывая над тем, уж не зачеркнуть ли их.

«А еще я, похоже, снова влюбилась. И в этот раз куда серьезнее, чем было с Бэйли. Все просто по-другому. По-настоящему и очень серьезно. Только у меня нет никаких шансов, Арлин! Но мне, наверное, достаточно будет даже просто находиться рядом с ним. Пусть даже в качестве друга. Только бы не вдали от него».

Я испугалась того, что вдруг открылось по мере написания этих строк. Но каждая из них была правдой. Все произошло поразительно быстро, но отрицать правду бессмысленно. Вопреки данным себе обещаниям, я оказалась бессильна перед тем чувством, что внезапно ворвалось в мою жизнь. Только вряд ли когда-то рискну признаться в этом Вэйду, иначе потеряю слишком многое.

Сейчас он относится ко мне как к неопытной напарнице, считает нужным опекать и защищать. Возможно, со временем это перерастет в дружбу, но уж точно не во что-то другое! Но даже то, на что могу рассчитывать при самом хорошем раскладе, лучше, чем ничего. Потому что я уже не представляю себе жизни без своего невыносимого напарника!