Маргарита Гришаева - Тайны высшего света [litres]

– Неужели вы думали, что я ее не узнаю? – со скепсисом поинтересовался Его Величество. – Да, на балу, под всеми этими слоями краски и в капюшоне праздничного платья, мне даже в голову не пришло, что я уже где-то видел это лицо. Но потом… Осбеорн, ты-то должен был понять, что рано или поздно я догадаюсь. Пусть девочка и не точная копия матери, но образ Адалинды довольно долго хранился в моем сердце в юности, пусть она и выбрала другого.

Я не знала о влюбленности императора в мою маму. Все-таки удивительная штука жизнь. Жаль, что нежные чувства в прошлом не заставили Вайерда серьезно заняться обстоятельствами ее смерти.

– Тогда почему молчал? – мрачно спросил лорд Клейрон.

– Очевидно, что вы представили ее обществу не просто так, значит, возобновили расследование. Не хотел ломать вашу игру. Но когда осознал, что вы подставляете девочку под удар, попытался забрать ее во дворец, думал, что там безопаснее, но, видимо, ошибался. Это же был он, младший Элидир, да?

– Да, – тихо ответила я. – Это он убил мою семью.

– Почему? – спросил император.

– Ради хранилища в библиотеке. Он думал, что там есть артефакт, способный вернуть к жизни его скончавшуюся жену.

– И?

– Рун ошибся, в хранилище не было ничего, способного воскресить ее, – честно сказала я, помня, что император умеет распознавать ложь. – Он убил всех этих людей напрасно. И, узнав об этом, покончил с собой, напоследок полыхнув своей силой.

Император потемнел лицом, прикрыв на мгновенье глаза, тяжело вздохнул и покачал головой.

– Вы должны были остановить его, – глухо проговорил он, а я полыхнула злостью.

– Зачем? – повысила я тон. – Для справедливого императорского суда? Извините, но я уже убедилась в его «эффективности». Я, конечно, тоже не удовлетворена столь быстрой и относительно легкой смертью убийцы, но это лучше, чем вам его отдавать.

– Касс… – прозвучало сзади тихое предостерегающее обращение от Дамиана, но я не жалела, что высказала в лицо императору то, что давно хотела.

Мрачный Вайерд долгую минуту пристально смотрел на меня, видимо, ожидая извинений, но не дождался.

– Я понимаю твою злость, девочка. Ты имеешь на нее право, так же как и на упреки. Но я не обязан объяснять тебе целесообразность своих решений и оправдываться за их последствия. И не стоит считать, что высшие роды избегут справедливого наказания лишь из-за своего происхождения. Расплата всегда придет и будет соразмерна вине.

Я скривилась, но промолчала. Только терпеть дальше эти лживые речи не желала. Главное я рассказала, а остальное пусть выясняет у Клейронов. Поэтому я резко поднялась и устремилась к выходу.

– Стойте, леди Кэрридуэн, – раздался властный приказ, и я с трудом сдержалась, чтобы не запретить ему обращаться ко мне по этому имени. – Остался еще один важный вопрос, который я желал обсудить лично с вами.

– Как пожелаете, Ваше Величество, – оскалилась я в улыбке, разворачиваясь к нему и приседая в реверансе. – Я вас внимательно слушаю.

– Что вы намерены делать со своим родом?

– Ничего, – строго проговорила я, глядя ему в глаза, желая показать, что это решение я буду отстаивать до конца. – Род Кэрридуэн погиб, и вместе с ним исчезла библиотека. Навсегда. Я не желаю, чтобы меня хоть как-то связывали с этим именем и хранилищем. Моей семье это ничего хорошего не принесло.

– Вы понимаете, что тем самым отказываетесь от положения в обществе, власти и собственного наследия и наследства? – спросил Вайерд, а я лишь горько рассмеялась.

– От какого наследства? Пепелища, оставшегося от замка? Мне никогда не нужно было ничего этого. Ни положения, ни власти, ничего. Только родная семья. Но, увы, у меня ее нет, и никакие ваши блага ее не заменят. Я не приму родовое имя, что бы вы мне ни посулили и чем бы ни угрожали.

Несколько мгновений в помещении висела напряженная тишина, а затем император тяжело вздохнул и сказал:

– Я приму ваше решение, но, если вы когда-нибудь измените его, понадобится только ваше слово, помните об этом.

– Благодарю, – ответила тихо, склонившись в очередном реверансе, встала и покинула комнату.

Ненавижу!

С магистром и его отцом Вайерд Киневард разговаривал еще долго. О чем – не знаю, меня посвящать не стали, а я не спрашивала. Но больше император меня не беспокоил.

Еще через день в газетах появилась статья: «Ночью скончалась от сердечного приступа Деланей Битан». И, несмотря на заверения специалистов, что дело лишь в преклонном возрасте и большой нагрузке в больнице, меня не оставляли мысли об императорском возмездии.

«Расплата всегда придет и будет соразмерна вине…»

А потом полетели дни на берегу моря. Каникулы еще продолжались, поэтому Флора осталась с нами дожидаться начала учебного года, развлекая меня в отсутствие Дамиана. Мы снова стали тренироваться, много гуляли по окрестностям. Просто болтали ни о чем, старательно обходя любые упоминания о произошедшем.

Несколько раз съездили в замок Дунебшхишт. Лорд Осбеорн долго выпытывал у своего мертвого родственника о самом замке и его обитателях и в итоге пришел к решению, что наследство мне принять придется. Хотя Дамиан был категорически против, каким-то чудесным образом старшему Клейрону удалось его уговорить. Через пару недель исследования также было решено, что шанс на жизнь обрывку мрака нужно дать и привязка ко мне никаких нежелательных последствий конкретно для меня иметь не будет. И стоило бы, конечно, разобраться со всеми исследованиями безумца получше, но пока у меня не было на то ни сил, ни желания. Поэтому, напоив странное существо из безмирья каплей своей крови, тем самым дав ему возможность жить в нашем мире, я с помощью Дамиана и лорда Осбеорна заперла замок от любых вторжений. Как официально вступившая в права наследования, я это могла сделать, погрузив всю территорию вместе с обитающими там монстрами в безвременную спячку.

Дамиан неожиданно, впервые за десять лет, взял отпуск в управлении. Конечно, полностью отстраниться от работы он не мог, но уходил из дома не каждый день и ненадолго. А все остальное время проводил со мной. Мне, честно говоря, даже начало казаться, что меня просто боятся оставлять наедине с собой. Зря, такой глупостью, как самоубийство, после того, с каким трудом мне эта жизнь досталась, я не собиралась заниматься.

Но все же плюс в этом надзоре был – мы с Дамианом получили возможность узнать друг друга в нормальной и спокойной обстановке, а не в пылу расследований и прочей суеты.

Он оказался не идеальным, но был комфортным мне человеком. Тем, рядом с кем мне было уютно молчать, наблюдая за пляшущим пламенем в камине. С кем можно было затеять спор на любую тему и получать от этого удовольствие, а потом разойтись, пусть и оставшись при своем мнении, но не скатившись в банальную ссору.