Маргарита Гришаева - Тайны высшего света [litres]

– Гадость, – передернулась, наконец вернув голос.

– Хорошо, что ты не слышала площадной ругани Флоры после того, как я заставил ее это выпить, – усмехнулся Дамиан.

– Как она? – спросила тихо, все еще чувствуя за собой вину.

– Уже пришла в себя, не переживай, – ободряюще улыбнулся он мне. – Извинялась за все, что наговорила. Скорее всего, этот срыв был последствием ментального воздействия в лабиринте, так что не стоит принимать сказанное близко к сердцу.

Я кивнула, отведя взгляд. Чем бы ни было спровоцировано заявление Флоры, она ни словом не солгала. Так что то, что она раскаивается в сказанном, меня нисколько не успокаивает.

– Касс… – начал Бриар, но я прервала.

– Почему я спала здесь? – решила начать с более простых вопросов.

– Деланей предупредила, что возможен некоторый побочный эффект. Причем именно во время сна. Я решил забрать тебя к себе, чтобы проще было следить, – ответил Бриар.

– Надо же, какая забота, – криво усмехнулась я. – А как же остальные девушки?

– С ними все в порядке, – оборвал он мои переживания. – В зоне риска были только ты и Эйдит. Ее предупредил сразу.

– Почему? – не сразу поняла я.

– Не догадываешься? – проницательно взглянул он на меня, но, поняв, что я не шучу, пояснил: – По происхождению, Касс. В вас обеих течет кровь высших лордов. Про тебя Деланей, конечно, не знала и сказала о риске только для Эйдит.

– Значит, какое-то отличие от обычных людей, свойственное всем высшим семействам, имеется… – задумчиво проговорила я.

– Раньше считалось, что такого нет, – заметил Дамиан и, поймав мой удивленный взгляд, добавил: – Это личное открытие леди Битан, которое она до этого упорно замалчивала.

Как жаль, что столь талантливая целительница оказалась так обделена моралью и совестью, да и просто жалостью к людям. Но пора переходить к главному вопросу.

– Что вчера произошло в лабиринте после того, как ты нас отправил домой?

Лицо Дамиана моментально потемнело, и мне это не понравилось. Похоже, ответ меня не обрадует.

– Вызвал отца, потому что это его юрисдикция, и мы с ней пообщались, – слишком расплывчато начал Дамиан. – После того, как вы ушли и двух оставшихся девушек привели в чувство, подлечили и отправили по домам, Деланей не стала более разыгрывать комедию и все рассказала. Да, они проводили эксперименты с целью изучения способов контроля сознания. Правда, тем фактом, что контролировать они собирались императрицу, она с нами не поделилась. Я так понимаю, эту историю ты вытащила из Аерона насильно?

Бриар бросил на меня проницательный, мрачный взгляд. Не одобряет.

– Да, – честно призналась я. – И нисколько не жалею об этом, можешь даже не пытаться читать мне нотации.

– Это было опасно, – все же упрекнул он меня. – И прежде всего для тебя. Вдруг его защита была бы рассчитана на подобное и твоя сила срикошетила бы на тебя и на того, кто стоял рядом? Счастье, что все обошлось благополучно.

– Я же не просто так проверила сначала свои возможности на тебе, – возразила ему.

– Я понимаю, но предполагал, что это исключительно на крайний случай, – явно уже начал злиться Дамиан.

– Это и был исключительный случай. – И я начала закипать. – Еще пару минут, и старуха со старшим внуком сцапали бы нас, а мы бы так ничего и не узнали. Подчистили бы нам память, и все.

– Тебе не могли стереть память и вообще как-то повлиять ментально, – вздохнув, проговорил он. – На тебе артефакт.

– Я не знала, что он сможет спасти… Твой отец хороший артефактор, но и Битаны талантливые менталисты. А если бы они справились с защитой, просто увеличив напор своей магии? Грубая сила тоже может сломить многое.

– Но не родовой артефакт, – заявил Дамиан и, дотронувшись до моей шеи, вытянул за цепочку кулон, в котором Гесим, теперь очевидно, не напрасно признал родовое украшение.

– Но… – замялась я, удивленно разглядывая украшение в руке Бриара.

Да, оно довольно дорогое, но выглядело каким-то неказистым, простоватым. Я-то думала, что родовой артефакт – это нагромождение сияющих камней и золота, а тут обычная витая цепочка из черненого серебра, из него же и ажурное обрамление черного камня с какой-то расплывчатой фигуркой внутри.

– Гесим говорил, что родовые артефакты-украшения своенравны и принимают не всех, – пробормотала я.

– Конечно, он принял тебя, – с неожиданно теплой улыбкой проговорил Дамиан, сжав на мгновение кулон в своей руке, а потом отпустил, позволив ему лечь поверх платья. – Не мог не принять.

И, смотря в его глаза, я понимала, что если начну сейчас расспрашивать его, почему не мог не принять, то залезу в дебри, и все только усложнится.

– Что дальше? – спросила я.

Тепло из его взгляда мгновенно пропало, и мне даже почудилось промелькнувшее там разочарование, прежде чем он снова заговорил:

– Про исчезновение на зимнем балу леди Битан сказала то же самое, что вытащила из Аерона ты. Она отчитывала внуков в одной из комнат. Те пытались подпоить своей фирменной настойкой пару девушек довольно высокого положения. Старуха такого самоуправства терпеть не желала.

– И что с ними теперь будет? – озвучила я наиболее интересующий меня вопрос.

Дамиан пару мгновений молчал, словно раздумывая, что стоит мне говорить, а что нет, но потом все же начал:

– Братьев отправят в закрытое военное училище, подальше от столицы. Император считает, что в их головы еще можно вбить толику разума.

– Император? – напряглась я.

– Ты же не думаешь, что мы с отцом имели право решать их судьбу? – хмуро ответил вопросом на вопрос Бриар. – Нет, все конфликты и преступления высших регулирует Его Величество лично. И судить их имеет право только он.

Такой подход к делу мне не нравился, но кто я, чтобы оспаривать императорскую власть и законы.

– А что будет с Деланей? Это ведь ее идея и разработка. Кузены лишь исполнители, причем не особо сообразительные, так что основная вина лежит на их бабке. А она уже слишком стара, чтобы в нее можно было «вбить толк», – криво усмехнулась я.

– Леди Битан должна найти всех девушек, побывавших на ее чаепитиях, и постараться исправить последствия оказанного влияния. К госпиталю и любой другой больнице ее не допустят. За их семьей будет вестись пристальное наблюдение. Рассчитывать на чью-либо благосклонность ей больше не придется, и провернуть нечто подобное еще раз она не сможет, – проговорил Бриар с каменным лицом и замолчал.

– Дамиан?.. – нахмурившись, позвала я его, и он поднял на меня холодный взгляд. – Это что, все?

– Да.

Я остолбенела от такого ответа, чувствуя, как глубоко внутри закипает ярость.

– Она искалечила жизни десятка девушек, а нескольких и убила, проводила на людях эксперименты, словно на крысах каких-то, и в итоге ей просто погрозили пальчиком за плохое поведение и отказали во внимании? – тихим, полным неверия голосом произнесла я, с непониманием уставившись на Дамиана.