Галина Штолле - Фестиваль огней (СИ)

Огни ночного аэропорта. Автобус. Близкое дыхание зимы, лезущее под куртку. Трап. Паспорт и билет. Посадочный талон. Ремни безопасности. Бортпроводницы. Выруливание на взлётную полосу. Звук двигателя за бортом. Набирание высоты. Привычно заложенные уши. Приветственная речь первого пилота. Город, оставшийся внизу. Едва указатель «Пристегните ремни» померк, он достал притащенное Шальке дело, к которому прилагалось наспех сделанное удостоверение жандарма. Кей никогда не хотел им стать, но чтобы начать расследование, нужна была хоть какая-то корочка.

Кей открыл папку. Копия приказа об отпуске Гемини. Авиабилеты до Маридских островов и обратно. Стенография телефонного разговора, в котором Гемини сообщают об аресте друга и его лаконичное «Я вылетаю». И указанное время — 7.39 утра. Кей задумчиво провёл пальцем по цифрам и взялся за другие бумаги. Протоколы допроса свидетелей на пляже, в отеле и в аэропорту. Похоже, бинарская разведка и сама не очень-то верила Гемини, до последнего отрабатывая эту версию. Иначе не лежали бы тут его билеты, приказ об отпуске и допросы местных. Ещё одна короткая стенография. Звонок в дом Лиараватов. «Кей арестован. К вам направили отряд. Агнесса должна бежать немедля». Время — 7.38. Сердце Кея учащённо забилось. Звонок, спасший его жену. Отчёт жандармерии об испорченом сотовом, выловленном в фонтане, неподалёку от здания бинарской разведки. Отчёт эксперта-криминалиста. Телефон был разбит ударом о чем-то тяжёлое. Никаких отпечатков или других органических следов. Надпись карандашом «Ложный след?», в котором Кей узнал почерк Шальке.

Кей закрыл дело и откинулся на спинку кресла, разминая отёкшую спину и потирая уставшие от чтения глаза. В иллюминаторе под крылом самолёта всходило солнце, зажигая оранжево-желтым огнём небо. Время за изучением дела пролетело незаметно, и Кей с удивлением обнаружил, что объявляют посадку. Добраться до отеля, забронировать номер, отужинать и спать. После предварительного знакомства с делом голова вечером после сна соображать лучше будет. Вот только Гемини — дневной и персонал, видевший его, тоже работал днём, но это мелочи. Сделав шаг с трапа на маридский остров, Кей понял, что он на правильном пути. Пусть он не знал, что он должен был искать и как, сюда он попал не случайно…

Удар. Ещё один. Гемини с легкостью отбил атаку тренера. Зал боевых искусств был одним из немногих мест в особняке Найокласов, которые он по-настоящему любил. Развешанное по стенам холодное оружие дневных и ночных, статуи воинов разных эпох в полный рост. Сюда Найоклас-младший приходил напитаться силой и мудростью. А в последний месяц просто зачастил. В детстве ему с братом казалось, что по ночам воины оживают, чтобы продолжить поединки давно минувших дней, и замирают с первыми утренними лучами. Большинство жизненно важных решений он принял именно здесь, в тишине, вобравшую в себя мудрость веков и энергетику оружия.

Гемини без труда отразил новый удар сабли, когда увидел подошедшего к ним Кея. Тренировочный костюм, острый взгляд, две дайто в руках.

— Как насчёт соперника посерьёзней? — с вызовом бросил он и кинул одну из них Гемини.

Поймавший её Гемини, отдал саблю тренеру и кивком головы отпустил его.

— Ты давно не тренировался, — парировал Гемини, становясь в боевую позу.

— Есть навыки, которые не забываются.

Кей атаковал, нанося удары со всех сторон. Сбоку — слева — справа. Размахивая дайто, он просто не оставлял шансов Гемини, вынужденного обороняться непривычно длинным лезвием.

— Полагаю, речь идёт не только о боевых навыках? — неожиданно отскочив в сторону, Гемини поймал меч со спины.

— Вопросы, Гем. Меня привели к тебе вопросы.

Гемини ушёл вперёд и влево, атакуя с полуразворота.

— Например, о звонке в дом Лиараватов в день моего ареста, — Кей поймал его меч.

— Тебе разве кто-то звонил? — Гемини сделал вид, что впервые слышит.

Кей вновь пошёл в атаку. Обходя соперника полукругом, Гемини попытался нанести неожиданный удар, но его хитрый выпад был отбит Кеем.

— Я полагаю, это был ты, — твёрдо заявил Кей, когда их мечи встретились.

Он теснил Гемини к стенке, заставляя уйти вниз и опуститься на колени, чтобы отразить удар.

— Если ты не помнишь, я отдыхал на Маридах в это время, — удерживая меч противника, возразил Гемини.

— Тогда почему же я не мог до тебя дозвониться?

вбок и попытка уйти и встать, преванная Кеем. Ловким движением он выбил дайто из рук оппонента при попытке того встать на ноги. Гемини схватил глефу со стены и выбил дайто из рук Кея. Проскакивая под ней к стене, Кей взял в руки ещё одну.

— А я тебе отвечу, почему, — когда они обходили друг друга по кругу, продолжил он. — Если бы ты взял трубку, местоположение тут же показало бы, что ты не Маридах, а в Секване.

Попытка ударить и соперники, сошедшиеся нос к носу и отпрыгнувшие назад.

— Куда ты прилетел сразу же, едва наблюдатели сообщили тебе, что я дома.

Второй раунд и их глефы вновь скрестились. Крюком цепляя древко Кея, Гемини увёл его вниз и сломал при попытке выйти из захвата.

— У тебя нет доказательств, — с превосходством улыбнулся он, отбрысывая глефу и ловя кинжал в ножнах.

Атака Кея и оборона Гемини, едва успевшего обнажить кинжал. Прыжок в сторону.

— Думаешь, они мне нужны?

Кей махнул, Гемини пригнулся, атаковал снизу. Гемини отбил, развернулся вокруг своей оси. Звяк, звяк, звяк.

— Только один вопрос меня волнует.

Кей развернулся боком в корпусе и кинжал прошёл мимо.

— Это какой же?

Новая атака и Гемини прижал его к стенке с лезвием у горла.

— Кто был на пляже в Маридах в тот день?

Гемини вдруг понял, что Кей упирает лезвием кинжала ему в бок.

— Ты же не мог раздвоиться?

Прерывистое дыхание. Гемини отошёл от Кея, давая понять, что бой окончен.

— Я бы не оставил тебе подсказок, если бы не знал, что ты догадаешься, — загадочно ответил тот.

За полгода до начала событий

212 частота

Огромный метеорит, столкнувшись с защитным полем, разбился тысячей искр где-то в вышине, вновь заставив Гемини вздрогнуть с непривычки. Он был на Астре всего пару дней и постоянная метеоритная бомбадировка ещё заставляла его нервничать.

Для Астры метеориты стали благом и проклятием одновременно. Первый упавший метеорит сто тридцать два года назад стёр с лица земли целый город, принеся миллионные жертвы и разрушения, но оказался всего лишь прелюдией к тому, что ждало мир дальше. Едва оправившихся от полуапокалиптического стресса жителей и властей ждало новое известие — надвигающийся метеоритный пояс, точные размеры которого до сих пор не удалось установить. Страх, паника, вопрос «Что делать?» и почти массовое бегство знати в другие миры, благо, переместители были уже открыты. Новый взгляд на мир, смена власти и первые разработки энергетического поля. Первые испытания в полевых условиях и радость, объединившая целый мир. Желание выжить привело к власти Народное собрание и стёрло национальные предрасудки и границы государств. Главной задачей оставалось поддержание социальной стабильности, дабы никому не пришло в голову лишить энергетического барьера планету. Этим и занимались власти и бинарская разведка. Вторая тайно и без ведома первых.