Галина Штолле - Фестиваль огней (СИ)

— Мне больше всего понравились твои соперники и судьи, — ядовито ответил Ристао. — Не думал, что есть кто-то, способный сбить спесь с твоей самоуверенной физиономии.

— Как видишь, всё в этой жизни возможно, — саркастически улыбнулся ему Тэ Нэ.

— А я не ожидала, что в меня может столько влезть, — ответила Селин.

— Пробные порции специально сделаны так, чтобы влезало больше. А тебе? — обернулся Тэ Нэ к Агнессе.

— А мне всё нравится! Здесь много еды и она вся бесплатная…

— На Фебере нет денег, — прервал её Тэ Нэ.

— А ещё я тут со всеми вами и вы не ссоритесь, не считая пикировок между тобой и Ристао. — Но это очень милые пикировки.

Тэ Нэ и Ристао смущённо опустили глаза. Повисла неловкая пауза, вовремя прерванная одним из конкурсантов.

— Тэ Нэ! — позвал их друга он. — Фотосессия с финалистами! Иди сюда!

— Я пошёл! Ещё увидимся! — ретировался Тэ Нэ.

— А ещё я очень не хочу отсюда уезжать, — грустно смотря вслед Тэ Нэ, произнесла Агнесса.

Ристао и Селин странно посмотрели на неё. Они были рады поскорей уехать от праздника сплошного обжорства. А Агнесса, чем ближе был момент отъезда, тем печальнее становилась.

— Итак, мы приветствуем вас на финале конкурса «Лучший шеф-повар»!

Раздались аплодисменты. Селин, Ристао и Агнесса сидели за столиком рядом со сценой. Тэ Нэ был где-то за кулисами. Настольные фонари придавали особый уют вечеру, освещая всё вокруг вместе с зажегшимися вокруг площадки фонарями.

— На протяжении всех трёх дней мы знакомились с историей нашей кухни и открывали для себя новые вкусы. Я не сомневаюсь в том, что здесь вы нашли новых друзей и новые рецепты и приправы. Пришло время подвести итоги!

Шум аплодисментов.

— Не секрет, что борьба в этом году была очень жаркой. Самоучки и профессионалы, местные и иностранцы.

— Не знал, что Тэ Нэ раздвоился, — пустил шпильку Ристао. — Его и одного хватает с верхом.

— Все пытались доказать и судьям, и вам, что знают нашу кухню и нашу суть. Получилось ли у них? Сейчас узнаем!

Ведущему вручили конверт, и по залу пронесся шёпот, стоило ему захрустеть. Пятёрка финалистов вышла на сцену. Тот извлёк бумагу и с хитрым прищуром посмотрел в зал и поднёс микрофон ко рту.

— Прежде всего, я хочу сказать, что вы все — победители.

Нетерпеливый ропот зала.

— Каждый из пяти финалистов уже вписал своё имя и свои рецепты в историю. Браво!

— Мастерски испытывает терпение, ничего не скажешь, — хлопая в ладоши, прокомментировала Агнесса.

— И…пятое место достается Фритрику Доттиру из Паллгарского региона!

Зажёгся экран сзади, показывающий Фритрика в обычной жизни. И голос где-то за сценой произнёс:

«Фритрик — помощник шеф-повара в далёком от столицы ресторане. Однако благодаря его усилиям, теперь его септа стала одной из самых посещаемых. В свободное время он отдаёт своей семье и придумыванию новый рецептов».

Новый кадр на экране. Первый день собеседования на конкурсе. И вопрос, который задали всем участникам.

— Что вы сделаете, если займете первое место?

— Займусь исследованием кухни региона и выпущу книгу с рецептами.

Экран погас.

— Вы получаете возможность выпустить собственную книгу с рецептами! Поздравляю!

Немного ошалевшему от счастья Фритрику понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что он получил и покинуть сцену.

— Четвёртое место…

Барабаны. Агнесса напряглась и незаметно взяла за руку Селин с одной и Ристао с другой стороны.

— Коу Лорентор из Вайяртера!

«Коу возглавляет правительственную кухню при главе региона. Готовя, он всегда старается учитывать вкусы человека и одновременно добавлять что-то новое. Его хобби — музыка и пение, которые помогают ему создавать новые шедевры».

— Что вы сделаете, если займете первое место?

— Всегда мечтал открыть кулинарную школу.

— Вам предоставляется возможность открыть первую кулинарную академию в вашем регионе! Поздравляю!

Крепко взявшись за руки, все трое не отрывали взгляд от сцены.

— Напряжение растёт, — умело подливал масло ведущий. — Первая тройка финалистов. И третье место уходит… Ампаси Райден, Масайский регион!

Не веря своим глазам, девушка вышла вперёд. И экран сзади неё снова зажёгся.

«Ампаси — талантливая самоучка. Всю жизнь она готовила для родных и знакомых, которые настолько были в восторге от её кухни, что посоветовали ей не останавливаться на достигнутом. Сейчас она заканчивает кулинарную академию Масаи».

— Что вы сделаете, если займете первое место?

— Я всегда мечтала побывать в столице Содружества и готовить блюда в феберианском посольстве.

— Вы назначаетесь помощником шеф-повара в феберианское посольство на Велльтале! Мои поздравления!

Девушка расплакалась.

— Собеседование в первый день соревнований было с подвохом, — просёк Ристао, пока Ампаси благодарила всех и уходила со сцены. — Они выбирали не только хороших поваров, но и интересных личностей!

— Осталось только двое, — тянул ведущий. — И вице-победителем, который будет заменять призёра в случае, если он не сможет выполнять свои обязанности…

На этой фразе что-то неприятно кольнуло в сердце у Агнессы. Она приложила к нему руку и тут поняла, кто победит. Это было настолько же очевидно, насколько логично.

— становится… Тору Арримар из Бизаррского региона!

Молодой человек был явно расстроен, но всячески старался этого не показывать.

«Тору — технолог общепита. У себя в регионе он занимается производством хлеба и сдобы. Говорят, благодаря его изделиям можно привлечь неприступное сердце. Его увлечения — история, где он ищет своё вдохновение».

— Что вы сделаете, если займете первое место?

— Открою собственную пекарню.

— Вы сможете осуществить свою мечту! Пекарня ваша!

— Подождите…

До Селин и Ристао дошло почти одновременно.

— Это значит, что победитель…?

— И безусловный победитель нашего фестиваля. Человек, который смог понять и постичь нашу культуру через кухню и привнести в неё что-то новое, не руша старое. Сой Тэ Нэ с планеты Мэннер!

Из глаз Селин брызнули слёзы. Она первой подскочила с места.

— Я знала! Я всегда в него верила!

«Сой Тэ Нэ был единогласно признан как высоким жюри, так и обычными людьми, пробовавшими его блюда. За время участия он также получил одобрительные отзывы конкурсантов и туамитян. Тэ Нэ увлекается физикой и математикой, а также хорошо разбирается в одежде».

— Тэ Нэ! — радостно закричала Агнесса и все трое бросились на сцену обнимать его.

Не было Агнессы или Ристао по отдельности, сейчас они были единым целым, и никто первым не хотел размыкать объятие на четверых. Было так тепло, уверенно, спокойно и так, как надо.