Галина Штолле - Фестиваль огней (СИ)

Минуту Тэ Нэ молча смотрел на изображение, осмысливая увиденное.

— А вот это что? — указал он на темную область вдалеке от феникса и круга.

— Эвидово затемнение, — ответила ему Ирма. — Мы думаем, что там огромная чёрная дыра. Никто не рисковал добираться туда.

— Но там могут жить люди? — допытывался Тэ Нэ.

— Исключено, — возразила ему Ирма. — Мы не нашли ни одной пригодной для жизни звезды или солнечной системы.

— Ирма, — Тэ Нэ поднял указательный вверх, означавший напряженную работу мысли. — Давайте уточним кое-что. Там нет жизни, потому что вы не смогли попасть туда или потому что эта область космоса не пригодна для жизни?

— Мы…, - неуверенно начала Ирма, — не смогли попасть туда и видим, что жизнь там невозможна из-за потухших звёзд.

Тэ Нэ ответ не понравился, что отчётливо читалось по его лицу.

— Вы хотите сказать, что эта область древнее, чем зона Феникса и скрытых миров?

— Мы в этом почти уверены, — услышал он ответ.

Ещё минуту Тэ Нэ с подозрением поглядывал на Эвидово затемнение, после чего отдал распоряжение:

— Идёмте отсюда.

Они зашли в небольшую стеклянную кабинку, стоявшую на улице и похожую на лифт. Селин и Тэ Нэ обратили внимание на панель управления с кнопками от первой до двадцать пятой.

— Это своеобразная мини-версия переместителя, — объяснила Ирма, нажимая первую кнопку. — Благодаря ему мы можем свободно перемещаться между кластерами.

Через несколько секунд они увидели другой пейзаж и двери открылись. Трое вышли из лифта и Селин с Тэ Нэ оглянулись. Какой сильный контраст представляло это с двадцать третьим кластером! Маленькие аккуратные улочки с клумбами и аллеями деревьев. Небольшие четырёхэтажные здания и мостовые из камня. После двадцать третьего кластера с его однообразными коробками первый казался просто шедевром городской архитектуры.

— Старый город здесь сохранили полностью, — пояснила Ирма тоном гида. — Нам надо в центр связи с другими мирами. Я попробую получить там переместитель для вас…, - но её размышления внезапно были прерваны. — О, квантовая физика! — выругалась она.

По направлению к ним шёл советник Эберхарт с тем же пожилым человеком, с которым Тэ Нэ видел его раньше.

— Мне лучше оставить вас одних, — отходя от них, сообщила Ирма. — Встречаемся в парке Знаний.

— Ирма, постой! — внезапно остановил её Тэ Нэ. — Имя «Бланш» тебе ничего не говорит?

— Впервые слышу, — Ирма торопилась.

— А жидкий свет и жидкая тьма? — Тэ Нэ не хотел отпускать её просто так.

— Кажется, подобные разработки были в одном из кластеров или скрытых миров, — неуверенно ответила она.

— Попытайся выяснить всё, что сможешь, — на прощание попросил Тэ Нэ. — Увидимся в парке!

— Тэ Нэ и Селин, — улыбнулся к ним подошедший советник Эберхарт. — Вы прямо как чувствовали. Я как раз к вам собирался, — наверное, так улыбаются шакалы, увидев добычу.

— В двадцать третьем кластере довольно скучно, — тут же нашлась Селин. — Нам сказали, здесь очень красиво.

Сказанная фраза заставила Тэ Нэ посмотреть на неё другими глазами. Девушка быстро сориентировалась, отводя всякие подозрения.

— Вас не обманули, — заметил советник. — Не желаете переговорить во время второго завтрака? — пригласил их он.

— Благодарю, — включился в разговор Тэ Нэ. — Мы предпочитаем местную службу доставки.

— В таком случае, прогуляемся, — Эберхарт жестом пригласил их пройтись по огромной аллее, усаженной деревьями. — Я всё ещё настаиваю на том, чтобы вы отдали мне дневники Хагедорна. У вас было достаточно времени подумать…

— И решить, что я их вам ни за что не отдам, — продолжил за него Тэ Нэ.

— Значит, мы заберём их силой, — пригрозил советник.

— Перевернёте всю квартиру на Ма Тре вверх дном? — с шутливой интонацией посмотрел на него Тэ Нэ. — Вы ничего не найдёте. Только я знаю место хранения черновиков, — с превосходством заметил он.

— В таком случае у меня для вас обратное предложение, — не сдавался советник. — Оставайтесь здесь.

Они остановились и Тэ Нэ встретился взглядом с советником.

— Вы с самого начала планировали оставить меня здесь? — ему нужны были ответы. — Черновики Хагедорна были предлогом?

— С какой это стати? — растерялся советник, не ожидавший такого поворота. — С чего вы так решили?

— А с какой это радости вы бы стали давать нам экскурсовода и поселять в том же доме, где жил Хагедорн? Или вы думаете, что я поверю в то, что матрианские блюда в службе доставки случайно оказались? — ударил его аргументами Тэ Нэ. — Вы явно стремились меня зачаровать Симьенто, но вот незадача — я всё также хочу домой!

— Вам в любом случае отсюда не уйти, — процедил сквозь зубы советник, пойманный с поличным.

— Почему? — Тэ Нэ было мало. Он стремился вывести советника на чистую воду. — Может, — он сделал эффектную паузу, перед тем, как ударить решающим аргументом, — потому что мы находимся в скрытых мирах? А вы так помешаны на собственной секретности, что никого не выпускаете?

— Сой Тэ Нэ, — обратился к нему советник, и в его голосе звенела сталь. — Я уже отдал распоряжение о невыдаче переместителей вам и вашим знакомым в первом кластере и позабочусь о том, чтобы во всём Симьенто вам никто не помогал, — холодно улыбнулся тот.

Тэ Нэ всегда был ярым противником мордобоя, но сейчас с трудом удерживался, чтобы не заехать советнику по физиономии.

— Не думаю, советник, — интонация Тэ Нэ была способна заморозить всё вокруг, — что удерживать человека против его воли является правильным решением для вас, — угроза и расчёт звучали в его голосе. — Бланш бы этого не одобрила, — он пошёл ва-банк, почувствовав выброс в кровь огромного количества адреналина. Довольно рискованно оперировать едва знакомым именем в ситуации «пан или пропал», но другого выхода не было. Прозвучавшее имя мигом сбило спесь с советника.

— Вы… — всячески стараясь скрыть удивление, спросил он, — знаете Бланш?

— Как ни странно, да, — превосходство теперь было на стороне Тэ Нэ, но и он лучше всех понимал, что оно временное.

— Я запрошу подтверждение и свяжусь с ней, — пришедший в себя советник вновь начал удерживать оборону. — Берегитесь, если это окажется неправдой, — пригрозил он и пошёл вперёд по аллее.

— Тэ Нэ… — с беспокойством обратилась к нему Селин, услышав его сбивчивое дыхание.

— Всё в порядке, — тяжело дыша, произнёс тот, вытирая лоб тыльной частью ладони, снимая очки и протирая глаза. — Я слегка переволновался, — он снова одел очки. — Зато мы выиграли время, — довольно улыбнулся он. — Идём.

— А переместители? — расстроено спросила Селин.

— Это был отвлекающий маневр. Мы вернёмся так же, как оказались здесь.