Ксения Акула - Анфиса в стране драконов

— Кхм, — постарался он скрыть смех, рвущийся наружу. — Мы как раз собирались выйти к членам Совета. — Потом оглянулся на стул, где я оставила свой плащ. — Тебе лучше одеться.

Пожала плечами и неспешно натянула на себя верхнюю одежду, освобождая от воротника копну рыжих волос. Рина пожирала меня недовольным вопрошающим взглядом, который я старалась игнорировать, но внутренне обещала устроить ей веселенькую жизнь, если она еще раз коснется моего дракона!

Дрон подошел и помог мне с завязками, не переставая улыбаться.

— Тебя нужно устранить на время, — прошептал он дразнящее, — будешь держаться рядом с Лу, иначе у меня не получится и двух слов связать. — После чего нагнулся и легким поцелуем коснулся моей щеки. — Ты такая красивая, Анфиса, особенно в моей одежде. — Смешок. — Мы не закончили с тобой.

Кивнула, тут же представляя продолжение сегодняшней ночи.

— Обещай, что все закончится благополучно? — подняла на него умоляющий взгляд.

— Обещаю, — прошептал он, перевоплощаясь в хладнокровного, надменного и устрашающего главу Совета.

Вчетвером мы покинули гостиную, встретившись в холе с сотней глаз, среди которых я мгновенно узнала Лу. Та быстро подошла к внуку и поприветствовала его кивком головы, беря меня под руку и отводя в сторону.

— Я позабочусь о том, чтобы император поплатился за свои деяния, — прошептала она решительно, вселяя уверенность. — Он не пострадает, дорогая. — Поймала мой встревоженный взгляд Лу, будто отвечая на незаданный вопрос.

— Если пострадает, то я, кажется, умру, — прошептала в ответ, когда Дрон уже начал приветственную речь, обращенную магам Совета и всем присутствующим.

Потеряла нить беседы в самом начале, погружаясь в мир собственных чувств и переживаний и отрешаясь от происходящего. Очнулась тогда, когда Корд подошел ко мне быстрым стремительным шагом и на мгновение прижал к себе.

— Я так рад, что ты жива, — прошептал он, будто прощаясь, — это от Даарона.

Сжала в руке сложенный в несколько раз лист бумаги и посмотрела в спину юноши, пытаясь понять, счастлив он за меня и Дрона или все еще боится, что вместе нам будет плохо, ревнует и сожалеет, что не смог помешать совей матери или рад, что все закончилось хорошо? В любом случае, получить ответы на свои вопросы я смогу уже во дворце, когда переговоры закончатся.

Дрон и все члены Совета обернулись драконами и взмыли в небо, оставив на земле только меня, Лу и Рину. Мы втроем задрали головы и заворожено провожали взглядами темное облако, закрывшее бледный диск солнца. Зрелище поистине было захватывающим: чешуя драконов переливалась от темно-зеленого до яркого золотого, из ноздрей вырывались клубы пара, напоминая легкие облака в летнем небе, кожистые крылья мощно рассекали воздух, с каждым новым взмахом относя его владельца все дальше от города в сторону дворца. Что-то ждет каждого из них в ближайшем будущем?

Эта мысль страшила, как никогда, а лист бумаги, врученный мне Кордом, жег ладонь.

Запрыгнула в транспортное средство, приготовленное Дроном для меня, Лу и Рины, и прочла послание Даарона: «Встретимся на месте убийства сегодня в полдень. Приходи одна и никому ничего не говори. Будь осторожна, Анфиса».

Значит ли это, что придворный маг уже на свободе и хочет меня предостеречь или предупредить о чем-то? Но что такого знает он, чего не знаю я?

— Ты в порядке? — до запястья дотронулась сухая ладонь Лу, а я вздрогнула и подскочила на сиденье, пытаясь придумать объяснение своему бегающему взгляду.

— Да-да, — поспешила заверить драконицу, — все в порядке, просто нервничаю.

— Или надеешься на то, что Дрон не выйдет победителем в этой битве? — запальчиво произнесла Рина, царственно располагаясь напротив.

— Что ты такое говоришь, моя хорошая? — Лу нежно коснулась щеки бледной спутницы Корда. — Анфиса любит своего мужа и никогда не пожелает ему подобного.

— Ты уверена, бабушка? — Рина почти плакала, не обращая на меня никакого внимания, — она чужестранка, думаешь, я не догадалась? Кто знает, что за время проживания в замке она не спелась с императором?

Я не могла слова произнести от возмущения, переполнявшего меня, только открывала и закрывала рот, злобно пожирая глазами драконицу.

— В ней нет ни капли магии, она же совершенно обычная, как Дрон мог полюбить такую?

Лу обняла уже рыдающую навзрыд Рину и крепко прижала к себе, глядя на меня из-за плеча драконицы с извиняющимся выражением лица.

— Ты же знаешь, моя хорошая, что вы с Дроном всегда были моими детьми, я стану на защиту любого из вас, но сейчас ты не права. Анфиса помогла моему внуку на заседании Совета.

— Чтобы заманить его в ловушку! — кричала Рина. — А теперь он во дворце императора, один на один с самым сильным и могущественным драконом Севера.

Я ухмыльнулась.

Ну, не бред? Чтобы я сознательно желала смерти своему мужу? И с какой это стати император вдруг стал самым сильным и могущественным?

— Это правда, — кивнула Лу, отстраняя от себя драконицу, — мой сын очень способный мальчик и может творить такие заклинания, какие не под силу даже Даарону и обоим моим внукам. Но Дрон не один, с ним члены Совета, практически вся элита. Если император пойдет против них, то станет править горсткой драконов, остальные просто погибнут или отвернуться от него.

Рина все еще плакала, судорожно всхлипывая и прижимая к глазам руки в перчатках, а Лу гладила ее по щекам, рукам и спине, приговаривая что-то по- матерински нежное и ласковое. К-н-и-г-о-л-ю-б. н-е-т

— Анфиса никогда не пойдет против мужа, ты просто нервничаешь, как и все мы, и от этого ищешь виноватого.

— Она увела у меня любимого, — слезы снова брызнули из глаз драконицы. Лу сердито глянула на Рину и тряхнула ее за плечи.

— Хватит! Дрон не ребенок, он выбрал Анфису сознательно, стыдно вести себя подобным образом. Где же твоя фамильная гордость? — тут Лу как-то разом сгорбилась и стала похожа на древнюю старушку, — ох, малышка моя, как же мне жаль тебя, но что я могу сделать? Вы давно не дети и сами выбираете свою судьбу, придется смириться с этим.

Рина кивнула и выпрямилась, все еще избегая смотреть на меня.

— Поехали, Лу, — прошептала она срывающимся голосом, — я не хочу пропустить полдень.

— Полдень? — подала я голос, вспоминая слова в записке. Именно тогда Даарон ждал меня на том самом месте, где мы когда-то обнаружили труп слуги императора и пропажу самого придворного мага. — Что будет в полдень?

— Ну, ты даешь! — искренне рассмеялась Лу, — чем же вы занимались всю ночь, раз Дрон не удосужился сообщить тебе, что именно на середину дня назначена официальная встреча делегации с императором, Янисом и остальными магами двора.