Анна Орлова - Краткий курс магического права

– Хорошо. – Отказываться было неудобно, и я, как была, пошлепала за ней на кухню.

Чего там только не было! Исходили паром чашки с крепчайшим чаем, умопомрачительно пахли слойки с медом и орехами, которые госпожа Гардка обожала, хоть и жаловалась на их вредность для талии. А также розетки с домашним вареньем, блюдо с рогаликами, свежайшая ароматная халва…

За столом степенно расположились мужчины: господин Раргош и старший сын, Серрка. Оба одеты нарядно – вон как сверкают люрексом жилетки и впиваются в могучие шеи тугие воротнички!

На отдельной банкетке устроился дремлющий Васисуалий с алым бантом на шее.

– Ой. – Я смутилась. В халатике и пушистых шлепанцах я выглядела тут… чужеродно.

Серрка почему-то мрачно уставился в стол, зато господин Раргош пил смачно: старательно дул, глотал еще обжигающе горячий напиток, морщился… В чай добавили «капельку» крепкой домашней настойки, так что у господина Раргоша не было сил ждать.

– Пр-р-рисаживайся, деточка, – радушно пригласила госпожа Гадрка, предупредительно пододвинув мне стул рядом с Серрка.

Оба сына моих домохозяев жили отдельно, и госпожа Гадрка всегда относила старшему сыну обед на работу. Младший был уже давным-давно женат, так что о его питании мамочка не беспокоилась.

– Спасибо, – пробормотала я, осторожно пристраиваясь на краешке стула.

– Сер-р-р-рка! – приветливо скалясь, окликнула сына госпожа Гадрка. – Поухаживай за гостьей!

Такая церемонность мне уже не нравилась. Да что тут происходит, в конце концов?!

Он молча навалил на мою тарелку каких-то сладостей, плеснул в чашку кипятка – так, что брызнуло на скатерть.

Я, ойкнув, отдернула руку.

– Сер-р-р-рка, пожалуйста, веди себя… пр-р-рилично! – взмолилась хозяйка дома.

– Спасибо, – пробормотала я.

– Деточка, – сладко начала госпожа Гадрка. – Ты такая умница. Пр-р-равда же, Сер-р-р-ка? И ты очень нам нр-р-равишься!

«Кому – нам?» – чуть не брякнула я, но благоразумно проглотила слова вместе с чаем.

– Вот мы и подумали, – продолжила она, подбодренная моим молчанием.

Молчали и остальные – господин Раргош одобрительно, слегка осоловело хлопая глазами, а Серрка мрачно.

– Подумали, что ты нам подходишь! – торжественно провозгласила госпожа Гадрка и шумно отпила из своей чашки.

– В каком смысле? – не поняла я, поплотнее запахнув халатик. Среди расфранченных хозяев я чувствовала себя почти раздетой.

– Невесткой будешь, – просто и уверенно сказала она, как будто я всегда только об этом и мечтала. А теперь вот – сбылось!

– Э-э? – только и смогла промычать я и покосилась на потенциального жениха, уныло сгорбившегося над чашкой.

Госпоже Гадрке хватило и этого.

– Юр-р-ристы – люди полезные, – рассуждала она вслух, громко прихлебывая чай. Судя по ее разрумянившимся щекам, в ее чашке тоже содержалась изрядная порция горячительного. – Как говор-р-рится, в хозяйстве всегда пр-р-ригодится.

Я сглотнула, сообразив, что сама же недавно продемонстрировала свою полезность.

– Сер-р-рка, сыночка, подумай. Алевтина и готовит хор-р-рошо, и аккур-р-ратная, и умная. – Госпожа Гадрка кивнула, соглашаясь сама с собой. – Дети умные будут.

Я представила и чуть не облилась чаем. Умилительная картинка: зеленокожие клыкастые детки тянут ручки и зовут меня мамой.

– Но Серрка не хочет на мне жениться!

– Сер-р-рка, ну разве же ты пр-р-ротив? – спросила госпожа Гадрка заискивающе. – Жениться же тебе надо, самый возр-р-раст. Пр-р-ривыкнешь со вр-р-ременем. Думаешь, Р-р-рар-р-гоша жениться ср-р-разу хотел? А потом понял, что счастье – в семье!

– Может быть, в труде? – неосторожно усомнилась я.

– В семье! – Потенциальная свекровь неодобрительно покачала головой. – Чтоб и хозяйство, и детки. Сер-р-р-ка у меня умница и зар-р-рабатывает хор-р-ошо. И кр-р-расавец! Ты будешь ему хор-р-рошей женой!

Я покосилась на унылого «красавца», который явно мечтал сбежать, и храбро начала:

– Госпожа Гадрка, я вас очень уважаю, но…

– Какие еще но? – Она нахмурилась. – Чем тебе мой Сер-р-рка нехор-р-ош?

– Всем хорош, – согласилась я, отставив чашку. – Но я не могу за него замуж!

– Вр-р-ряд ли тебя еще кто позовет, – поджала губы госпожа Гадрка. – Пр-р-рости, но ты попаданка. Ни кола, ни двора и нищая, как могильный чер-р-рвяк!

«Нищий» червяк приоткрыл глаз, сыто рыгнул и показательно захрапел.

А меня вдруг разобрала злость.

То есть я – залежалый товар, который можно прикупить по дешевке?!

Но сердить хозяев квартиры резким отказом мне было не с руки.

– Извините, – развела руками я, изо всех сил демонстрируя огорчение. – Серрка замечательный. Но у меня уже есть жених!

– И кто же? – не поверила госпожа Гадрка.

– Рыцарь Поль де Лакруа, – с деланным сожалением вздохнула я.

И поняла, что приняла решение. Почему бы и нет?

В конце концов, «рыцарь» – это представитель рыцарского сословия, а не книжный идеальный мужчина! Вспомнить хоть Жана, тоже рыцаря, между прочим. А Поль… он замечательный!

Госпожа Гадрка насупилась.

– Рыцарь, говоришь?

Рыцарей орки уважали еще с тех (не таких уж давних!) времен, когда конная рыцарская лава сметала зеленокожих воинов.

– Ага, из ордена Двойной Луны. Да вы его видели! Он же меня провожал.

Госпожа Гадрка нахмурилась, и впрямь что-то такое припомнив.

– И когда свадьба? – поинтересовалась она, теребя кухонное полотенчико.

– Мы еще не определились с датой, – нашлась я. – Свидетелям нужно время, чтобы добраться.

– А, вот оно как, – кисло протянула госпожа Гадрка. – А что ж тебя твой р-р-рыцарь в такой халупе жить оставил? Не тор-р-ропится забрать?

– Извините, я пойду, наверное.

Я попятилась к выходу. И чуть не споткнулась, увидев полный облегчения взгляд Серрка. Можно подумать, женитьба на мне хуже смерти!

В комнате было сыро. Запах сохнущих обоев и мокрой побелки буквально бил в нос, и даже открытый настежь балкон не спасал от тропической влажности.

Запершись, я схватила подушку и принялась методично ее избивать.

Да что ж это такое, не жизнь, а сплошная череда неприятностей?!

В общем, на работу идти совсем не хотелось. Но куда деваться?

– Привет, Стэн, – поздоровалась я с лощеным красавцем, открывшим дверь. – Как дела?

– Здравствуй, Алевтина. – Он грациозно отступил в сторону, пропуская меня. – Все в порядке. Как съездила?

Не было смысла описывать все события последней недели, так что я ограничилась нейтральным:

– Нормально.

– Алевтина, вы вернулись, – констатировала выглянувшая на шум госпожа Громова. – Очень вовремя, у нас сложный случай с наследованием.

– Уже иду, – пообещала я. – Только руки вымою.

– И, Стэн, сделайте нам чаю, будьте добры, – попросила она, поправив выбившуюся из прически агатово-черную прядь.