Татьяна Зинина - Первая ведьма

– Что делать-то? – спросила, не подтверждая, но и не опровергая ее догадки.

– С Аркелиром? – уточнила Марти. – Ну… не знаю. Мне ведь неизвестно, как вы друг к другу относитесь. Но думаю, после того, что было между тобой и Эмильером, тебе бы не помешали положительные эмоции в постели с мужчиной.

– Марти! – осадила ее я. – Как ты можешь так легко об этом говорить?

– А что в этом такого? Амитерия, я же не леди, и без всех этих предрассудков мне живется намного комфортнее. Да, я спала с Райеном. Более того, мы с ним раньше все выходные проводили в его квартире. И мне не стыдно за это. Да и чего постыдного может быть в отношениях между мужчиной и женщиной? Тем более если они испытывают друг к другу определенные чувства.

– Между нами нет чувств, – отозвалась я, тяжело вздохнув.

– Уверена? – с усмешкой уточнила Марти. – А мне кажется, что все совсем наоборот. Тебе нравится наш принц, да и он испытывает к тебе сильную симпатию. И для начала этого уже больше чем достаточно. Кто знает, вдруг вам будет настолько хорошо вместе, что он решит на тебе жениться? Император ведь давно требует, чтобы он выбрал супругу. А в конце лета его вообще едва не женили.

– Знаю, – бросила я. – И мне даже известно, почему свадьбу отменили.

– Да, я слышала его восклицание вчера утром, когда в тебе тьма открылась, – хмыкнула Марти. – Полагаю, что ты имеешь к этому отношение.

– Косвенное.

Слова Марти про тьму снова напомнили о том, что теперь мне следует быть очень осторожной, причем как с самой силой, так и с людьми. И пусть Эрки с Димарием придумали прекрасное объяснение тому, почему моя шевелюра изменила свой цвет на белоснежный, но мне все равно очень не хотелось встречаться с императорскими дознавателями. Именно поэтому, едва мы вышли за ворота Астор-Холт и общее ограничение магии перестало действовать, я сразу набросила на саму себя легкую иллюзию. Теперь для всех окружающих мои волосы стали казаться просто светло-русыми. Думаю, без подобных мер прохожие на улицах давно бы начали показывать на меня пальцем. А так… просто не обращали внимания.

Мы как раз прошли мимо высокого кованого забора, густо обвитого плющом, и остановились у красивой калитки, исполненной в виде переплетений металлических роз.

– Ну что ж, Ами, добро пожаловать в мой дом, – улыбнулась моя подруга и хозяйским жестом пригласила меня войти.

Дальше мы миновали выложенную диким камнем дорожку, прошли через густой сад, отдаленно похожий на тот, что я видела во снах, и оказались перед трехэтажным особняком, выполненным из желтого камня.

– Недурно, – заметила я, улыбнувшись.

Мне было известно, что отец Мартиши – далеко не бедный человек, хоть и не аристократ. Он владел сетью пекарен под названием «Мэнриш», а также рядом булочных и несколькими кофейнями. Вероятно, все это приносило ему неплохой доход, а если судить по дому – очень даже хороший.

Снаружи дом оказался довольно интересным, у него имелось несколько больших балконов и даже две круглые башенки, что делало его похожим на маленький замок. Но внутри он показался мне очень милым. В обстановке его комнат не было кричащей роскоши, зато чувствовался стиль и уют.

– Мартиша, – послышался из коридора мягкий женский голос. – Доченька, ты даже раньше, чем обещала.

Когда же перед нами возникла стройная светловолосая женщина, выглядящая ненамного старше нас с Марти, я просто растерялась. И дело было даже не в смущении или стеснении. Нет… просто мне вдруг показалось, что я хорошо ее знаю… но очень давно не видела. И даже имя в памяти всплыло. Почему-то я не сомневалась, что ее зовут Мариэлла.

– Мама, познакомься, это Амитерия Мадели, моя подруга, – представила меня Марти. Затем повернулась ко мне и добавила: – Ами, это моя мама, Мариэлла Крилт.

Не знаю, как мне удалось сохранить спокойное выражение на лице… Как получилось удержать все рвущиеся на свободу эмоции. Я даже смогла найти в себе силы улыбнуться новой знакомой. И благо, она не заметила, насколько меня поразила наша встреча. Не почувствовала, что внутри меня трясет от нервного напряжения и самого настоящего шока.

Боги… я не просто знала эту леди, а могла с ходу сказать дату ее рождения. Мне откуда-то было известно, что в детстве она часто болела и поэтому мать привозила ее к морю… в старое родовое имение.

В «Эльсерну».

– Пойдемте, девочки, – улыбнулась хозяйка дома. – Все уже собрались. Мы ждали только вас и моего брата.

– Он в городе? – с искренней радостью воскликнула Марти. – Это ведь прекрасно! Ами, тебе очень понравится мой дядя. Клянусь, он по части обаяния даже лучше твоего наставника.

Она схватила меня за руку и потащила в глубь дома. Я же шла за ней, всеми силами стараясь успокоиться. Уговаривала себя быть сильной, убеждала, что все это просто совпадения и происки моей разыгравшейся фантазии. Но стоило нам войти в гостиную, и мое самообладание лопнуло, как мыльный пузырь.

– Бабушка, дедушка, добрый день. Познакомьтесь, это моя подруга, Амитерия Мадели, – снова представила меня Марти.

Я же просто боялась поднять взгляд. Ведь уже знала… чувствовала, кого именно увижу.

– Ами, это Роберт и Ангелия Сарсет, – продолжила представлять мне своих родственников небывало воодушевленная Мартиша.

– Нам очень приятно познакомиться с вами, леди Амитерия, – учтиво ответила женщина… таким знакомым голосом, и мне все же пришлось посмотреть на нее.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, мое сердце пропустило удар, а в сознании будто что-то щелкнуло, разорвалось… выпуская наружу то, что никогда не должно было вернуться к жизни. То… что принадлежало другой.

Воспоминания.

– И мне приятно, господин Роберт, леди Ангелия, – проговорила, отчаянно стараясь отрешиться от всех мыслей.

Не думать. Не чувствовать.

Но, Боги… сдерживаться было уже невозможно. Я смотрела на эту женщину, пусть и поседевшую, постаревшую, но с такими же яркими зелеными глазами… и едва могла сдерживать рвущийся наружу крик. Я знала ее… слишком хорошо, при том что видела впервые.

– Боюсь, это обращение ко мне неприменимо, – отозвалась та, но посмотрела на меня с явной благодарностью.

– Вы были рождены леди и всегда ею останетесь, – не смогла промолчать я. Хотела… но рот сам проговорил эти слова. – Женщины из рода Артарри всегда остаются леди. Несмотря на изменение их социального положения.

По тому, как округлились ее глаза, я поняла, что умудрилась сказать лишнее. Более того, теперь леди Ангелия смотрела на меня с сомнением… и явным недоверием.

– Ами, я ведь не говорила тебе, что… – начала Мартиша, не понимая, откуда мне может быть это известно. И, возможно, я бы нашла, что ответить… если бы не новая порция проснувшихся воспоминаний.