Орлова - Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

– Роза, пожалуйста, не мешай мне работать, – попросила я устало, вдохнув новую порцию горького дыма. – И прошу тебя, не встречайся с господином Ярым. Я понимаю, что тебе интересно… хм, поиграть, но это может быть опасно.

– Анна, ты свихнулась на своей работе! – взвилась сестренка. Поза «руки в боки» смотрелась бы комично, если бы не гневно раздувающиеся ноздри и прищуренные глаза. – Чего ты вообще решила, что бабушка пропала и ее надо искать? Да у тебя просто профдеформация, вот. А на остальных тебе наплевать!

Розочка выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью.

А я устало прикрыла глаза. Этого мне еще не хватало!

Самое время для семейных ссор, ничего не скажешь…

Ладно, это все потом. Сейчас есть дела поважнее.

Надо попросить Розу заняться господином Немо – не хватало еще в доме голодного зомби.

И порыться в вещах бабули, раз уж Мердок так усиленно на это намекал. Жаль, что об Алом Цветке разузнать не удалось…

Послав через Дис записку Розе, я отправилась в комнаты бабули.

Кабинет выглядел запущенным, несмотря на идеальный порядок. Бабуля редко бывала дома, а еще реже занималась тут делами, так что ничего полезного мне найти не удалось.

Попробуем спальню, хотя ею пользовались не намного чаще.

Я обвела взглядом прохладную комнату с аквариумом во всю стену и вздохнула.

Понятия не имею, что вообще искать. К тому же обыски не по моей части…

Я методично перетряхнула постельное белье, заглянула под матрац, изучила содержимое тумбочек. Рыться в бабулиных вещах было неприятно, а что делать?..

Два часа спустя я без сил спустилась на кухню.

Всей добычи – несколько листочков для записей с непонятными закорючками. Может, Мердок сумеет расшифровать?

Хотя не факт, что эти заметки вообще имеют какое-то отношение к делу.

Я устало потерла глаза. Чем дальше в лес, тем толще маллорны.

– Шли бы вы спать, – проворчала Дис, ставя передо мной тарелку с окрошкой. – Совсем себя уморили.

– Ты права, – покаянно вздохнула я и попробовала прохладное кушанье. А ведь меня еще ждала котлета! – Какая вкуснятина!

Дис польщенно заулыбалась, а я за пять минут приговорила ужин и поднялась к себе.

Свежая прохладная постель манила не хуже русалок.

Я вспомнила мокрого растрепанного Мердока, улыбнулась… и заснула, как только коснулась головой подушки.

Разбудила меня Дис.

– Просыпайтесь! – позвала она, распахивая шторы.

В комнату ворвались уличный шум и солнечный свет.

Я застонала и прикрыла глаза рукой.

– Ты с ума сошла? – возмутилась я. – В такую рань!

– Во-первых, уже четверть девятого, – невозмутимо отозвалась она. – Во-вторых, в доме гости. А в-третьих, вот.

И положила на тумбочку газету, еще пахнущую свежей краской.

Пришлось со стоном поднимать голову от подушки.

Я отбросила с лица мешающие волосы и протянула руку за газетой. Дис ловко сунула мне чашку с кофе.

Машинально из нее отхлебнув, я бросила взгляд на разворот. Так, что тут у нас?

И чуть не подавилась. С расплывчатого газетного фото смотрели мы с Мердоком. Засняли нас на палубе, а броский заголовок гласил: «Вот как работает наша полиция!»

Из статейки ниже следовало, что мы с Мердоком в рабочее время наслаждались романтической прогулкой. Далее шли прозрачные намеки на наше уединение в капитанской каюте.

«И это те, кто расследует бесчинства Кукольника! Полиция прохлаждается, а в это время в городе исчезают люди! – патетично взывал неведомый газетчик. – Доблестные полицейские, которым нет дела до пропажи граждан…»

И еще довольно много в том же духе, плюс подробный рассказ о похищении бабули и мадам Цацуевой…

Боюсь даже представить, что учудит Роза, когда это увидит!

Сложив руки на животе, Дис ждала, пока я дочитаю.

Я одним глотком допила кофе и подняла на нее глаза.

– Ты сказала, гости? Ах, да. Мердок!

Я вскочила и ругнулась шепотом, уже роясь в шкафу. Он же обещал за мной заехать.

– Не только, – недовольно возразила Дис. – Госпожа Ядвига тоже… почтила нас своим присутствием.

Я выбранилась уже вслух.

Только этого не хватало!

«Дежавю!» – мрачно подумала я, заглянув в гостиную.

Тот же диванчик, полумрак от задернутых штор, темноволосая пара… Совсем как Ярый и Роза вчера.

Но стоило моргнуть, как мнимое сходство исчезло.

Мердок в своем строгом костюме казался глыбой льда, зато маму окутывало облако алого шифона, похожего на языки пламени.

Вот кого следовало назвать Розой – эту царственную красавицу в красном. Понятия не имею, почему бабуля в свое время решила назвать дочь Ядвигой. «Битва противоборствующих» – это поэтично и не без намека, только мама ни с кем биться не желала.

– Доброе утро, домовой, – сухо поприветствовал Мердок, обернувшись на скрип двери. – Сколько времени вам потребуется на сборы?

Под его ледяным взглядом я остро ощутила, что стою босиком и в одном халате.

– Доброе, – буркнула я, переступив голыми ногами. – Постараюсь вас не задерживать.

Мама мгновенно оценила обстановку и тут же перехватила инициативу.

– Мердок, ну не будьте букой! – проворковала она, погладив тонкими пальчиками пиджак на его груди. – Вы так строги с моей девочкой! Анна, детка, ты опаздываешь на работу. Беги, милая, тебе надо поторопиться, чтобы привести себя… в порядок.

В последнем слове звучало явственное сомнение. Ну как же, я преступно манкирую уходом за собой. Зато маму в этом не упрекнешь: это ее профессия, в конце концов. На косметологию ее слабенького дара хватало с лихвой.

– Мама, что ты тут делаешь? – спросила я напрямик.

Поколебалась немного и прошлепала к креслу. Села, одернула задравшиеся полы халата и вынула пачку с последней сигаретой.

– Милая, но как же я могла не прийти?! – театрально ужаснулась мама. – Ведь пропала наша бабусечка!

Я поморщилась – неуместное сюсюканье раздражало – и прикурила.

Сигаретный дым мгновенно прояснил мне мозги.

– А откуда ты знаешь, что она пропала?

– Но, милая, – мама прижала руку к по-фамильному пышной груди, – ведь об этом писали в газетах!

– А ты читаешь газеты? – удивилась я, стряхивая пепел в позаимствованную из сервиза чашку. – Я думала, ты уважаешь только женские журналы типа «Элениэль».

Мердок чуть заметно поморщился.

– Не только, – обиженно надула губы мама. – Ну ладно, мне позвонили… Да не важно!

Мы с Мердоком обменялись понимающими взглядами, и я чуть заметно пожала плечами. Пусть расспрашивает, мне-то что? Самой интересно, откуда вдруг выплыла информация об исчезновении бабули. Мы-то сведениями с газетчиками точно не делились, тогда кто?

– Как раз напротив, – возразил Мердок. – Нам весьма любопытно узнать, кто и каким образом об этом дознался.