Орлова - Поймай меня, или Моя полиция меня бережёт

Я тихонько фыркнула. Зря Мердок волновался: с такой силовой поддержкой мы пройдем без труда.

И накаркала: где-то за пределами освещенного участка взревел мужской голос, послышался шум борьбы. Мгновение, другое – и из темноты выскользнула тень, заставив меня вздрогнуть.

В чем-то Мердок прав. Маловато у меня опыта в таких делах. Был бы ствол, точно палить бы начала…

Напугавшая меня фигура продемонстрировала пустые ладони.

– Я Первый. Второй там медведя заломал.

– Отлично, – скупо похвалил Мердок. – Пусть стережет оборотня. А мы отправимся вниз. Вы зайдете с другой стороны.

И махнул в сторону полускрытого оградой котлована.

Мужчина кивнул и скрылся в темноте.

– Думаете, они внизу? – тихо спросила я и поежилась от прохладного ветерка.

– Разумеется, – пожал плечами Мердок. – Где лучше держать водного дракона?

И жестом велел следовать за ним.

Трава тут уже вымахала мне почти по пояс. Я с трудом пробиралась между лопухами и амброзией, ругая себя на все корки. Могла же сама сообразить!

Бабуля без труда разрушит любую стену, просто испарив воду из скрепляющего кирпичи цемента. А вот тут ей не справиться. Толку-то, что часть земли превратится в пыль? Яма от этого мельче не станет, так что бабуля не выберется, даже если очнется…

Мердок впереди резко остановился и приложил палец к губам.

Я кивнула и осторожно выглянула из-за его плеча.

Картина внизу впечатляла: здоровенный котлован, в центре которого расстелен огромный кусок белой ткани. Прямо на ней нарисована четырехлучевая звезда, посреди которой распласталась связанная фигура в женском платье. Ее распущенные волосы сверкали серебром.

Вокруг расхаживала вторая женщина, что-то чертя вдоль линий звезды.

Чуть в стороне – две «бытовки» с яркими прожекторами на крыше. Вышло не хуже, чем рампа в театре.

Вот женщина что-то сказала и подняла голову…

– Мама! – сдавленно прошептала я.

Мердок крепко сжал мое плечо, и я кивнула.

Сглупила, признаю. Просто не ожидала, что мама настолько основательно в этом замешана. Мердок тоже подозревал ее всего лишь в пособничестве…

Хотя и бабуля маму явно недооценила.

Мердок поманил меня за собой и шагнул вперед.

Спуститься оказалось не так-то просто.

Мы кое-как сползли по неровной грунтовке – понятно, порядочно при этом нашумев.

Так что внизу нас уже ждали.

– Руки вверх! – рявкнул откуда-то из-за «бытовки» мужской голос. – Ты, кинь пистолет. Ну! Или я выстрелю!

Пришлось подчиниться. Мердок отбросил оружие, а я просто остановилась.

– А теперь встаньте рядом! – продолжил командовать невидимка.

Я стиснула зубы. А голос-то знакомый!

Из-за угла выступил человек с оружием в руке.

– И кто тут у нас? Мердок и Стравински, я так и знал. Стравински, вам-то чего тихо не сиделось? Ладно Мердок, ему положено вынюхивать, а вы?

– А у меня тут бабуля, – напомнила я угрюмо и уточнила с горькой иронией: – Да и мама тоже. Прямо почти вся семья в сборе.

– Семейный ужин, – Чандлер фыркнул. – Ничего, закончится все, и с мамой вы еще сможете по-родственному обняться. Вот с бабушкой не выйдет.

Кажется, его это действительно забавляло.

– Зачем? – не выдержала я.

Чандлер без труда догадался, о чем речь.

– Мне почти пятьдесят, – не стал кочевряжиться он. – Не хочу стареть. А энергии при обряде выделится столько, что не только Ядвиге на полноценного дракона хватит, а и мне лет до двухсот дотянуть. А там посмотрим…

– Интересно, где вы с мамой познакомились? – спросила я, просто чтобы потянуть время.

– Любопытная, – хмыкнул он. – Ну ладно, раз тебе так интересно. В клинике. Она там работала, а я проходил омолаживающий курс.

Он машинально пригладил поредевшие рыжие волосы.

– Случаем, не в «Жемчужине»? – на этот раз искренне заинтересовалась я.

Это бы многое объясняло.

– Ну да, – он к чему-то прислушался и скомандовал: – А теперь помолчите. Кажется, Ядвига наконец начинает.

Мы разом посмотрели на занятую ритуалом маму.

Она тем временем воздела руки и что-то прокричала в темное безразличное небо. От лучей звезды медленно, словно нехотя, начало исходить зеленоватое пламя.

Я прикусила губу. Значит, мама совсем свихнулась и решила заиметь вторую ипостась?!

Вдруг Чандлер совсем по-собачьи взвыл, как будто кто-то наступил ему на хвост.

Я оглянулась: мой бывший начальник боролся со Вторым, который уже выбил у него из руки пистолет.

Оружие тут же подхватил Мердок, и дожидаться результатов спарринга я не стала.

Сорвалась с места и со всех ног помчалась к маме и бабуле.

Травмированную ногу от такой резкой нагрузки прострелило болью. А, плевать! Не до того.

Мгновения, растянувшиеся вязким киселем. Чей-то крик позади. И все сильнее разгорается колдовское пламя, почти скрыв две фигуры внутри звезды…

На размышления времени не оставалось. Я прыгнула вперед – и взвыла. Чувство было такое, словно я всем телом ударилась о стену.

Я со всей дури саданула по невидимому барьеру кулаком и зашипела, баюкая ушибленную руку.

А мама тем временем уже занесла над жертвой кинжал…

Время замедлилось. Из мешанины звуков и картин сознание выхватывало отдельные фрагменты. Блеск белой ткани под ногами. Треск молний в безоблачном небе. Ядвига, низким голосом поющая заклинания.

И холодный огонь, исходящий от пылающей звезды.

А в вершинах ее лучей, наверное, украденные артефакты: справа резной корень неприличной формы, слева небольшой цветок в дешевом пластиковом горшочке, а прямо передо мной… Розочкина сережка из пупка!

И они лежали снаружи, за пределами линий!

Решение созрело мгновенно.

Быстро наклонившись, я цапнула маленькое колечко.

Сжала кулак, и перед глазами словно вспыхнул фейерверк.

Последнее, что я услышала, был отчаянный, почти звериный, крик мамы…

Очнулась я от поцелуя.

Дернулась и тут же затихла: от крепко обнимающего меня мужчины знакомо пахло апельсином и черным перцем…

– М-м-м, – улучив паузу, я наконец разлепила веки. – И что это было?

– Лечебные процедуры? – предположил Мердок хрипловато. – Помнится, вы доказывали несомненную пользу поцелуев.

– Тогда надо повторить, – серьезно сказала я. – А то вдруг рецидив?

И все же не выдержала – улыбнулась.

– Непременно, – пообещал Мердок. – Только больше так меня не пугайте, Стравински!

– Постараюсь, – неуверенно пообещала я, пытаясь вспомнить, что произошло.

В голове как-то неприятно гудело, что совсем не помогало думать.

Я завозилась у Мердока на руках (отпускать меня он даже не собирался) и обнаружила, что он сидит на застеленной белой тканью земле и опирается спиной на вагончик-бытовку.