Дуглас Престон - Богохульство

– По-вашему, группу захватили в заложники? – спросил президент.

– Боюсь, уничтожили.

Кто-то подал Стрэнду лист бумаги. Он быстро просмотрел текст.

– Мне только что доложили… – Его рука слегка дрожала. – Бунтовщикам удалось сорвать одну из трех основных линий электропередачи. В Северной Аризоне, частично в Колорадо и в Нью-Мексико прекращена подача электроэнергии.

– Войска Национальной гвардии, – произнес президент, поворачиваясь к главе Комитета начальников штабов. – Где, черт возьми, обещанная команда?

– Готовятся, мистер президент. Получают указания. Мы ориентируемся на оговоренное время – четыре сорок пять.

– Они, что, все еще на земле?

– Да, сэр.

– Пусть вылетают немедленно и получают указания в воздухе!

– Но им еще недостает снаряжения… И потом, если прекращена подача электричества…

– Недостает снаряжения? Пусть летят с тем, что есть!

– Мистер президент, но, по последним данным наших разведывательных служб, на горе Ред Меса собралось от одной до двух тысяч вооруженных религиозных фанатиков. Они считают, что это Армагеддон, Второе Пришествие. И ни во что не ставят человеческую жизнь – ни свою, ни чужую. Мы не имеем права бросать недовооруженное и недоукомплектованное подразделение в подобные условия. На горе пылает огонь и гремят взрывы. Туда до сих пор стекаются новые силы – они объезжают контрольно-пропускные пункты по второстепенным дорогам. Самолету на горящей ВПП не приземлиться. Беспилотный летательный аппарат «Предатор» достигнет горы Ред Меса минут через… двадцать. Тогда получим фотографии. Остановить это безумие можно лишь с помощью масштабной, четко спланированной операции. В противном случае мы лишь потеряем еще одну группу людей.

– Понимаю. А как же быть с машиной стоимостью в сорок миллиардов долларов, одиннадцатью агентами ФБР и дюжиной ученых, которым угрожает смертельная опасность?..

– Прошу прощения, мистер президент, – произнес министр энергетики. – По нашим данным, «Изабелла» до сих пор работает на полной мощности, однако может с минуты на минуту выйти из строя. Согласно нашей дистанционной системе управления, пучки протонов и антипротонов уже деколлимированы и…

– Пожалуйста, по-английски.

– Если «Изабеллу» не выключить, возможен прорыв трубы, по которой движутся пучки. Тогда прогремит взрыв.

– Крупный?

Секундная заминка.

– Я не физик, но, как мне объяснили, если пучки столкнутся преждевременно, это может привести к взрыву, сравнимому с ядерным, мощностью в полкилотонны.

– Когда это случится?

– В любую минуту.

В разговор вмешался руководитель администрации.

– Ужасно не хочу отклоняться от столь важной темы, но если произойдет нечто подобное, нас уничтожит пресса. Надо принимать меры. Немедленно.

– Очистите воздушное пространство в радиусе сто миль от горы, – прогремел президент. – Объявите в резервации чрезвычайное… нет, военное положение. Не подпускайте к горе прессу. Ни газетчиков, ни телевизионщиков. Никого.

– Будет сделано, мистер президент.

– Помимо группы Национальной гвардии, подключите к операции военных. Пусть к рассвету оцепят саму гору и прилежащую к ней территорию. Надеюсь, этому не помешает нехватка людей или транспортных средств. Отправьте на место происшествия максимальное количество войск. Все понятно?

– Я уже отдал распоряжение мобилизовать все военные силы на Юго-Западе.

– Вылететь раньше нет никакой возможности?

– Нет, мистер президент.

– Вооруженные бандиты захватывают государственное имущество и убивают представителей спецслужб. Эти варварства не имеют никакого отношения к религии. На горе орудуют террористы, иначе их не назовешь. Понимаете?

– Конечно, сэр.

– А проповедника Спейтса арестуйте по обвинению в терроризме. По всем правилам – с наручниками и прочим. Об этом, напротив, следует раструбить по всей стране. Пусть другим неповадно будет. Если он такой не один, арестуйте всех. Они все равно, что главари «Аль-Каиды» или «Талибана».

Нельсон Бегей и Уилли Беченти лежали ничком на холме у долины Накай. Отсюда, с самой высокой точки, была прекрасно видна вся гора и пустыня вокруг.

На дороге Дагуэй образовалась серьезная пробка. Сотни или даже тысячи автомобилей поневоле стояли на месте и не могли продвинуться вперед. Люди бросали их с включенными фарами и открытыми дверцами, пешком взбирались на гору и неостановимым потоком, минуя поворот к долине Накай, стекались на огороженную территорию проекта «Изабелла», туда, где на краю горы творилось нечто невообразимое.

Бегей следил за происходившим в бинокль. Ангары полыхали. Горели и остатки вертолета, на котором прилетели солдаты. Языки пламени поднимались на сотню футов в ночное небо. Кругом валялись трупы убитых в перестрелке, которую Бегей наблюдал несколько минут тому назад. Большинство неистовствующих спускались вниз. На ВПП оставалась лишь небольшая группа, которая при помощи экскаватора разбивала бетонные плиты.

Бегей посмотрел в другую сторону. Там, на самом краю, за снесенной оградой толпилось невообразимое множество людей, быть может, целая тысяча. Часть из них взбирались вверх по гигантской опоре линий электропередачи; другие устанавливали на верху одного из зданий самодельный крест и осатанело крушили башню сотовой связи.

Бегей медленно опустил бинокль.

– Что, черт возьми, происходит? – спросил Беченти.

Бегей покачал головой.

– Что это? Сходка куклуксклановцев? Или «Арийских наций»?

– В толпе есть и черные, и латиноамериканцы, и даже индейцы.

– Дай-ка взгляну…

Пока Беченти смотрел в бинокль, Бегей переваривал все, что увидел. Сначала он думал, что толпа людей – некое сборище по поводу религиозного возрождения, какие в Стране Навахо проводились нередко. Однако когда безумцы подожгли вертолет, заключил, что ошибается. Быть может, это представление было неким образом связано с призывами телепроповедника, выступавшего против «Изабеллы»… О нем болтали тут и там.

Беченти, не убирая от глаз бинокля, выругался.

– Надо же! Столько убитых…

– М-да, – протянул Бегей. – Готов поспорить, это лишь начало. Рано или поздно последует реакция властей. Что-то не хочется, чтобы нас тут поймали, когда начнется самое «веселье».

– Давай побудем еще немного. Посмотрим, что они еще выкинут. Не каждый день наблюдаешь, как Bilagaana истребляют друг дружку. Мы-то всегда знали, что такой день настанет, верно? Помнишь то предсказание?

– Уилли, довольно. Пойдем, разыщем остальных и смоемся с этой горы.

Они поднялись и отправились назад в долину.

Рэнди Доук стоял на капоте «хамви», скрестив загорелые ручищи, и наблюдал за теми, кто взбирался на опору высоковольтных линий электропередачи. Верхние едва-едва добрались до самого конца. Провода гудели и потрескивали.